бросил Егор. – Раз уж с твоей подачи мы взялись за эту грязную работёнку, то говори.

Замечание более чем верное. Егор сразу понял, что другу нужно что-то сказать, позарез, что-то очень важное.

– Ты…, – неуверенно начал Арам, – ты помнишь, какое сегодня число?

– Э-э-э…, – Егор задумчиво скосил глаза в сторону, – если не ошибаюсь, сегодня 13 сентября 8314 года, третий рабочий день.

На Ксинэе нет привычных дней недели, только семь рабочих дней и три выходных. Соответственно и продолжительность местной недели не семь, а десять дней.

– И-и-и…? – выразительно протянул Арам.

– Господи, – Егор на секунду даже остановился, – сегодня же годовщина начала и конца ядерной войны.

– Точно, – Арам кивнул. – А это значит?

– Арам, – Егор сердито поморщился, – мог бы и не играть в эти «вопросы и ответы», а сразу сказать, что прошёл год.

– Вот именно, – Арам сразу стал серьёзным и немного грустным. – Прошёл год, как мы не сумели добраться до точки выхода и застряли в этой чёртовой «Другой реальности».

– Год, который мы решили подождать и попробовать добраться до этой чёртовой точки выхода ещё раз, – подхватил Егор.

Превеликий Создатель, как же быстро бежит время, когда каждый день забит под завязку делами и заботами, а часто ещё на грани между жизнью и смертью. Год назад они так и не сумели добраться до точки выхода, что должна была быть на Обелиске Свободы возле дворца Милдоф, резиденции правительства Республики Унтипал.

– Ты знаешь…, – начал было Егор, но тут же умолк.

Они приблизились к фермерскому гаражу. Изнутри доносятся крики боли, да ещё какие! Аж кровь в жилах стынет с непривычки. Это Выпь «исповедует» главаря банды мусорщиков. Вряд ли из этого ничтожества удастся выжать хоть что-нибудь ценное, но другим егерям слышать разговор Егора с другом ни к чему.

Второй труп упокоился на деревянной тачке. На этот раз за рукоятки взялся Арам. Теперь очередь Егора бдеть по сторонам.

– Ты знаешь, – вновь заговорил Егор, когда они отошли от гаража метров на двадцать, – я много думал об этом. Жизнь в постапокалипсисе, это не то, к чему я стремился всю жизнь.

– Иначе говоря, генералом в местной дружине ты точно не станешь, – совсем невесело пошутил Арам.

– Да, не стану, – Егор печально склонил голову на бок. – Но и должность рыбака, Арам, вряд ли стала пределом твоих мечтаний.

За год обстановка в Гидицане и вокруг него заметно устаканилась. От друзей более не требовалось хвататься за оружие каждый день с утра пораньше вместо утренней зарядки. Но позволить себе содержать профессиональную армию община выживальщиков не может. Вот друзьям и приходится в перерывах между дальними рейдами рыбачить в море. Они сами выбрали это занятие, ибо ковыряться в земле им нравится ещё меньше. Служба в отряде егерей обладает ещё одним очень важным достоинством – она освобождает от караула на стенах города и рядом с ним. Заодно друзья отлично научились управляться с бывшей спортивной яхтой, что по факту превратилась в рыбацкую шхуну. Никто из обитателей Гидицана так и не понял, почему друзья дали своей яхте очень странное имя – «Точка выхода».

– Так что ты решил? – Арам остановился и пристально глянул на Егора. – Возвращаемся или нет?

– Вопрос неверный, – ответил Егор. – Мы только знаем, где должна находится точка выхода. Но нет стопроцентной уверенности, что именно там она находится. Уцелела ли она вообще? Сработает или нет? А если её там нет? А у нас уже, – Егор перевёл дух, – появились семьи. С ними что делать?

Ещё год назад Егор не зря опасался сходиться слишком близко с Динурой Лар, одной из гражданских, что им с Арамом удалось вывести из Нуоры, столицы островной республики. Да, в Гидицане и в самом деле образовался жуткий перекос между полами в сторону мужчин. Да, полноценная жена – это очень важный и очень приятный социальный статус, не говоря уже о постоянной сексуальной партнёрше. Но, чёрт побери, она же бот, компьютерная программа, набор нулей и единиц. Однако это обстоятельство ничуть не помешало Динуре забеременеть и родить дочку.

В аналогичной ситуации оказался Арам. Аксана Кишод, ещё одна гражданская, которую им удалось вывезти из столицы республики, так же официально вышла замуж за Арама, так же забеременела и родила сына. Нынче в Гидицане с жилплощадью не очень. Как близкие друзья Егор и Арам делят один дом, впрочем, это вполне просторный коттедж.

От такой раздвоенности у Егора едва не едет крыша. Жена и дочь – это серьёзно. Но, чёрт побери, они же боты! Программы! Всего лишь наборы нулей и единиц! Но жена и дочь, любимая жена и любимая дочь.

– Давай, я начну с наших так называемых семей, – Арам вновь подхватил тачку с трупом.

Такая постановка вопроса несколько покоробила Егора, но возражать что-либо вслух он не стал.

– Да, мы оба женатые мужчины и даже успели стать отцами, – продолжил Арам. –Но это же программы. И не надо мне тут напоминать об ответственности за наших жён и детей. У меня, кстати, сын. Дело в другом.

– И в чём же? – спросил Егор.

– В том, что, когда мы вернёмся в реальность, то эта долбанная и слишком реальная компьютерная игра просто закончится. Закончится, – с нажимом повторил Арам. – Вместе с игрой закончатся и все наши обязанности как мужей и отцов.