– Ваш помощник Вэнь таинственным образом исчез в болотистой местности, когда за ним гнались наши люди, – Ким обладал поистине кошачьим слухом, – труп мы пока не нашли. Однако в его квартире мы нашли еще несколько доказательств его связи с культом…

Лю Цун зарычал от бессилия. Чоу Чан посмотрел в его глаза, затем перевел взгляд на Ху Кима.

– Я жду подробного доклада с предоставлением доказательств сегодня же. И если хоть один волосок упадет с его головы до суда, отставкой вы не отделаетесь, Ким. Это ясно?

– Так точно, – козырнул Ким и отдал приказ увести Цуна.

Чоу Чан еще около получаса сидел у озера и долго вглядывался в его рябь. События стали развиваться слишком быстро и непредсказуемо. Кто-то из этих двоих точно был виноват. Спустя десять минут после задержания Цуна Ким отправил полный доклад генсеку по электронной почте. Краткое ознакомление с ним, а также перечень доказательств указывали на то, что Лю Цун действительно был фанатиком и готовил почву к масштабным диверсиям вплоть до развязывания ядерной войны. Однако Чоу не мог в это поверить. Ну а что может быть лучше медитации в случае прямого конфликта между сердцем и разумом? Медитация, правда, оказалась безрезультатной.

16 февраля 2080 г.

Египет, г. Каир, аэропорт

Два оператора Каирского аэропорта сидели за пультом управления и откровенно скучали. Ночью иссякал и так небольшой ручеек зимних рейсов и, учитывая общую автоматизированность аэропорта, у операторов просто не было работы. Наконец, один из них, араб по имени Мохаммед, сказал:

– Вот что, друг мой, так и заснуть недолго. А если мы заснем, нас уволят.

– И что ты предлагаешь, Момо? – спросил второй. У него была европейская внешность и не менее европейское имя – Ларс.

– Нам нужно что-то придумать, чтобы развлечь себя.

– Ты знаешь, я тут недавно читал одну книгу… – нахмурился Ларс, – и там рассказывалось о том, что люди, которым вскоре суждена смерть, несут на себе некую… печать обреченности.

– О чем это ты? – посмотрел на партнера Мохаммед.

– Скажи, а у нас остались видеозаписи залов ожидания от 10 октября?

– Конечно, все записи хранятся больше двух лет.

– Отлично! Давай посмотрим на тех, кто был обречен. Вдруг мы познаем что-то такое… То, чего раньше не знали… Найди последний рейс до закрытия воздушных коридоров.

– Давай попробуем, – пожал плечами Мохаммед. Он довольно скептически отнесся к этой идее, но все было лучше, чем потерять работу за сон на пульте. Пробежавшись по клавишам, он вызвал список пассажиров с фотографиями на один экран и записи с четырех основных камер на второй.

– Можешь приблизить эту девушку? – попросил его Ларс.

– Конечно.

Ларс долго рассматривал ее и причитал, что такое красивое тело сгорело в геенне ядерного огня. Затем он долго наблюдал за пожилой парой иранцев, которые, судя по маршруту на билетах, затеяли путешествие по святыням ислама (они посещали Мекку, Медину и Иерусалим).

– Ну, что, нашел печать обреченности? – Мохаммед зевнул так, что его челюсть хрустнула.

– Нет, люди как люди. Жалко их ужасно.

Взгляд Мохаммеда остановился на списке пассажиров.

– Ларс, смотри.

– Что там?

– Шестеро пассажиров прошли регистрацию, но не вылетели. Вот счастливчики!

– Давай посмотрим на них, поднимем себе настроение.

– Вот, пятеро – одна семья. Отец, мать и трое детей. Они идут в зал ожидания… Какие-то они замученные. Интересно, почему они так и не попали на рейс? Может, ребенка рвало?

– Дети – воистину цветы жизни, – поднял палец Ларс, – даже когда их тошнит.

– Смотри, кому-то стало плохо, и они дали ему лекарство. Кто это?

– Ба, да это же шестой невылетевший, Мустафа Акмаль.

– Чудно все это… Наверное, ему снова поплохело, и они решили отвезти его в больницу…

– Перемотай, посмотрим, что там дальше.

Перемотка длилась около трех минут, затем Ларс крикнул:

– Стоп! Назад! Перемотай назад…

– Что там такое?

– Мустафа дал главе семьи деньги. Что же там произошло? О чем они говорили?

– Мы легко можем это узнать, – самодовольно произнес Мохаммед.

– Как?

– Ты тут еще новенький и не знаешь, что несколько лет назад здесь установили новейшие системы безопасности. Поэтому тут хранятся не только видео-, но и аудиозаписи.

– Врубай немедленно, – вцепился в товарища Ларс.

– Хорошо, хорошо, – ответил тот.

– …так вот, Ахмед. Я, к сожалению, не могу сказать вам больше, но вам ни в коем случае нельзя сегодня лететь домой.

– Почему?

– Просто поверьте мне.

– Но у меня заканчивается отпуск, и завтра я должен быть на работе…

– Ахмед. Работа, билеты на самолет и прочее не имеют никакого значения. Вы спасли мне жизнь, и я хочу спасти ее вам и вашей очаровательной семье.

– Но почему вы так уверены?..

– Я очень близок к высшим эшелонам власти. Сегодня в Исламабаде произойдет нечто чудовищное.

– Чудовищное?! Он все знал! – вклинился Ларс.

– Тише! – крикнул Мохаммед.

– …стараемся это предотвратить, но наши шансы очень малы.

– Но как… Что же…

– Ахмед, поставлю вопрос ребром. Если вы хотите, чтобы ваша жена, ваши дочери и ваш сын встретили завтрашний день, вам ни в коем случае нельзя лететь в Исламабад.

– Но… мы уже не можем поменять билеты, и у нас нет денег, и…

– Это не проблема.

– Он дает ему деньги, смотри, несколько тысяч баксов! – снова прошептал Ларс.

– Пожалуйста, возьмите их. Поверьте, у меня денег достаточно, и вскоре они вообще перестанут иметь какую-либо ценность. Просто пообещайте мне, что не полетите сегодня в Исламабад.

– Х… хорошо, обещаю. Спасибо, спасибо вам.

Оба оператора растерянно смотрели на экран. Они смотрели на человека, который точно знал о ядерной войне за несколько часов до ее начала, до того как Сирадж Камени выступил с самоубийственной тирадой в своем обращении к миру.

– Как думаешь, почему не заметили раньше?

– Думаю, сразу после войны всем было не до этого, а потом все забылось…

– Что мы будем делать, Ларс? – хлопая глазами, спросил Мохаммед.

– Прежде чем делать какие-то выводы, давай проследим за ним дальше.

Наблюдая за диалогом Мустафы Акмаля с представителем авиакомпании, операторы чуть не пропустили прибытие рейса из Пекина. Быстро разобравшись с прибывшим самолетом, они выяснили, что Акмаль взял билет в один конец и улетел в Москву под фамилией Дебюсси.