– Ну, и что?

– Все, товарищ генерал.

– Что все? – нервно взмахнул рукой Кедров.

– Все.

– Что, черт вас возьми, это значит?! Почему мы еще здесь? Почему мы не стерлись? Почему мы дышим, смотрим, разговариваем?!

– Есть три варианта, товарищ генерал.

– Какие?

– Первый: запуск прошел неудачно, Александров до точки высадки не добрался. Второй: запуск прошел удачно, Александров высадился, но не успел должным образом изменить мир до своей смерти, например, неудачно подвернулся окрестному медведю сразу после высадки. Третий: запуск прошел удачно, Артем и то место, куда он попал, «отпочковались» в новую реальность.

– То есть статистически шанс на успех 33 %, да? – визгливо спросил Кедров.

– Статистика так не работает, товарищ генерал. Нужно оценить множество факторов и…

– А как тогда понять, что произошло?!

– Никак, товарищ генерал. Теперь я могу точно сказать, что этого мы никогда не узнаем.

У Кедрова опустились руки, и он безмолвно сполз со стула на пол. В голове его набатом били слова: «Мы никогда не узнаем… Никогда не узнаем».

Дата неизвестна, точное место неизвестно

Место прибытия капсулы объекта «Парадокс»

23:40

Артем открыл глаза. Мрак пещеры оказал на него благотворное влияние – сетчатку больше ничего не выжигало, да и температура нормализовалась… С шипением отворилась углепластиковая дверь капсулы, выпустив несколько клубов пара. Артем вышел и посмотрел на свои портативные атомные часы – они показывали 23:40. Значит, он провалялся больше десяти часов. Дата на часах была та же – 22 июня 2080 года. Но в этом часам было верить нельзя – вряд ли их механизм допускал возможность путешествия во времени.

Накинув на плечи рюкзак, Артем по привычке попрыгал, дабы убедиться, что ничего не звенит. Выйдя из пещеры, он замаскировал вход, чтобы ни одному существу не взбрело в голову туда попасть. Свои секреты нужно хранить тщательно и позаботиться об этом сразу – на брифинге Кедров особенно настаивал на этом. Артем не спорил – возразить было нечего. И все же, где он, и, самое главное, когда он? Невероятной красоты ночное небо заставило его отвлечься от тревожных мыслей. Млечный путь был как на ладони. Артем не видел такого неба никогда в жизни.

– Сканирую системы… – раздался голос. От удивления он подпрыгнул, а потом вспомнил про Док.

– А, и ты здесь…

– Куда ты, туда и я, мон ами, – проворковал приятный женский голос, – сканирование завершено. Все системы в норме. Темпоральный прыжок прошел успешно.

– Откуда ты знаешь? – подумал Артем.

– Ты слишком заворожен небом, чтобы попытаться проанализировать обстановку. Судя по звездам, мы действительно в 10 году до Рождества Христова. Анализ магнитных полей подтверждает, что место нахождения – Нижегородская область, Богородск. До его строительства, правда, больше полутора тысяч лет.

– Дьявол… У нас получилось!

– Похоже на то. И еще, Артем, я не понимаю, как, но… Я получаю сигнал от спутника на орбите.

– Какого спутника?!

– Спутника искусственного происхождения.

– Ошизеть, – вслух произнес Артем, – где-то здесь ошибка.

– Нет никакой ошибки. Мы в минус десятом году и на орбите висит чей-то спутник. Сигнал расшифровать не могу.

– Ладно, будем разбираться с проблемами по мере необходимости.

Единственный человек на многие километры вокруг вдохнул полной грудью. Кислород ударил ему в голову – последнюю неделю он провел в бункере, от затхлого воздуха которого все время хотелось спать. Рядом журчал ручей. Зачерпнув студеную воду двумя руками, Артем стал жадно пить. Напившись, он умыл лицо, смочил шею. Столь значительный природный «удар» привел к выплеску эндорфинов в кровь. Широко улыбнувшись, Артем потянулся и как следует размялся.

– Александров, не стоит так радоваться. Где твоя осторожность?

– Помолчи, Док.

– Для начала рекомендуется развести костер, набрать сухих веток, перенести их в пещеру и…

– Заткнись, Док. Лучше посмотри, какое небо.

– Я видела небо твоими глазами. У меня отсутствуют эмоции, в том числе способность восхищаться.

– Тогда просто заткнись.

С этими словами Артем пошел искать хворост, отодвигая от лица густо растущие ветки. Почему-то, прибыв сюда, он осознал, что жизнь началась по-настоящему. Он понимал, что любая задача ему по плечу. Он не верил, а знал, что у него все получится.

Москва,

август 2013 – октябрь 2014