И они думали, прочитывали манускрипты, разбирались в огромном разнообразии научных трудов, написанных Гномами…

Рита же больше училась одна, её интересовала в основном история мира. Ей очень хотелось познать, как работают Мозг и Сердце, и как они общаются между собой. А ещё она засела над изучением всех опасных монстров, водившихся в этих местах.

– Мне уже с лихвой хватило встречи с Тварями Диких троп, – произнесла она, когда Денис нагнулся и заглянул в манускрипт, который она читала. – Я хочу знать все опасные места и как от этого защищаться.

Прошло уже четыре дня, праздничная обстановка спала, все принялись заниматься своими обычными делами, но теперь это делалось с большим воодушевлением и энтузиазмом. Нескольким Гномам пришло уведомление из Школы, и они сразу собрались и в тот же день отправились в Город Умов и Архивов для обучения. Тогда Денис тоже решил, что пора спуститься с Горы, встретиться с Дозором и отправить стрелу Олоку и Умилу.

– Я тоже с тобой пойду! – воскликнула Рита, вбегая за Денисом в комнату.

– Рита, солнышко, мне быстрее и легче сходить одному. Ты ещё должна отдохнуть, я никогда не забуду, в каком состоянии принёс тебя сюда. Милая, – Денис увидел, как глаза Риты потухли, – я люблю тебя, боюсь за тебя, поэтому прошу, останься здесь, читай манускрипты, познавай этот мир. А потом, когда я вернусь, мы устроим поход на глубины. Как тебе эта идея?

Рита улыбнулась.

– Уговорил. Тогда я продолжу изучение манускриптов в Летописной комнате.

Денис взял с собой только Барона, который соскучился по воле на свежем воздухе. Так же к нему присоединились две девушки – Сулли и Каппи. Они должны отнести Дозорам одежду и постельное бельё. Денис взялся помочь нести груз, чем рассмешил девушек. Оказалось, что у Гномов есть горные лошадки Носо. Они были похожи на земных пони, но у этих была более длинная шерсть и узкие глаза.

Когда они вышли из Сердца Земли, шёл снег, но дорога была широкой, но благодаря магическим рунам, оставалась без льда и снега, он сразу таял, стоило только снегу только упасть. Талая вода попадала в специальные крошечные отводы, откуда уходила в два канала по обе стороны от дороги, по которым потом неслась дальше вниз.

Лошадки Носо отлично ориентировались, и группа спокойно спускалась за ними, не обременённая грузом. Барон же весело носился впереди всех. Как помнил Денис из рассказов, дорога занимала дня четыре, и его интересовало, где они будут останавливаться на отдых. Ближе к вечеру он увидел ответ на свой вопрос – в самой горе был высечен маленький домик. Вид этого миниатюрного домика вызвал у Дениса улыбку, ему вспомнился мультфильм про Белоснежку и Гномов. Вот в таком месте они и остановились на ночлег. Домик был построен из того же странного камня, что Школа Архивов и залы Сердца Земли. Они прекрасно освещались внутри и потухали, когда все ложились спать и закрывали глаза. Теперь Денис знал, что это всё была очень древняя магия Гномов. Всё дело в том, что Горы Сердца Земли не светились, но Гномы используя камень горы для строительства, добавляли рунные заклинания, и дом становился умным и живым, давал свет и тепло, тем самым упрощая жизнь жителям.

Домик внутри имел одну комнату, кухню и туалет с душем. Кроватей не было, но было пять матрасов, которые клали на пол.

– А если больше пяти Гномов отправляются в путь? – поинтересовался Денис.

– Обычно мы стараемся не ходить больше, чем три Гнома, потому что иногда пересекаются в домиках на ночлег сразу по два отряда – тот, который поднимается, и тот, который спускается, – пояснила Сулли, которая из двоих была постарше. Молоденькая Каппи немного стеснялась Дениса и во время их путешествия в основном молчала. – Но иногда в этот домик набивается и шесть человек, тогда мужчины располагаются на полу, а женщины на матрасах. Но это имеет значение только здесь, на высоте, где холодно, а чем ниже будем спускаться, тем будет становиться теплее, и тогда можно будет спать прямо под открытым воздухом. А вообще, в тесноте, да не в обиде, – закончила она.

Денис опять поразился тому, что некоторые местные поговорки звучат здесь почти так же, как и на Земле.

Проснувшись утром, они позавтракали и отправились дальше. Так продолжалось три дня и три ночи, и ко времени каждого ночлега им на пути встречались такие же маленькие домики. Чем ближе они приближались к Лесу, тем дальше оставались за их спиной снег и холод. Выйдя на четвёртый день к Лесу, Денис увидел реку Жизни, которая извивалась и текла бурным потоком. Рождалась она высоко в горах, а потом растекалась маленькими речками по всему Лесу. Два канала по обе стороны дороги тоже примыкали к реке и тут заканчивались – талая вода стекала именно в реку Жизни. Они перешли по красивому каменному мосту, который тоже был построен Гномами, и вступили на другой берег – территорию Эльфов. Здесь было тепло, плащи уже были не нужны, снова над головами щебетали птицы. У подножия моста стоял прекрасной работы столб, на котором висел здоровый молоток на цепи и огромный щит. Денис остановился, чтобы рассмотреть его, но тут Каппи подошла и со всего маха ударила молотком в щит.

Денис услышал приятный гул, который разнёсся высоко над Лесом, однако не испугал птиц, которые явно привыкли к этому звуку.

– А зачем ты это сделала? – спросил он.

– Это сигнал Эльфам, что мы спустились, – покраснев, произнесла Каппи.

– Это очень древняя традиция, – поддержала свою подругу Сулли. – Гномы всегда извещали Эльфов, что кто-то из нас ступил в Лес.

Они вошли под сень шелестящей листвы и продолжали углубляться в заросли всю первую половину дня, пока перед ними не появился лагерь. Денис, только попав в Лес, почувствовал, что очень соскучился по зелени, лагерю и щебетанию птиц. Дозор был малочисленный, но и тут два клана обустроились вместе, что очень порадовало Дениса.

– От нас в Школу ушло пять Эльфов, – с гордостью сказал ему старейшина Тисал, обнимая Дениса. – Трое Лесных и два Охотника.

Лагерь продолжал жить своей жизнью. Барон немного нарушил этот порядок, но со временем всё восстановилось. Каппи и Сулли получили пропитание для Гномов. Лошадки были почищены, накормлены и осмотрены Охотниками. Лесные получили новое бельё и одежду.

Денис тем временем записал всё, что с ними случилось, не забыв подробно рассказать про Тварей Горных Троп и передать всем приветы. Написав имя Кватти, он вдруг улыбнулся, вспоминая, как он её впервые встретил.

Стрела была отправлена, а Денис, Барон, Сулли, Каппи и нагруженные тюками Носо снова отправились в обратный путь.

– А что вы везёте обратно? – поинтересовался Денис у Каппи, но снова ответила Сулли, так как Каппи опять покраснела. Денис отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

– Эльфам мы отдали оружие, одежду и инструменты для Школы Архивов. Как ты уже слышал, Гномы тоже получили приглашение на учёбу. Но есть и те, кто в качестве добровольцев ушёл восстанавливать Город Умов и Архивов. Вот им необходимо было отправить дополнительные инструменты. В следующий раз, когда мы спустимся, отправим им и всё другое необходимое, теперь спуски в Лес будут происходить намного чаще. Как только мы вернёмся, отправится другой отряд из двух Гномов. А взяли мы с собой продукты питания, испорченные луки и стрелы, которые нужно починить, а также некоторые лекарственные травы и порошки. Ещё несём управляющему письмо от Луры, теперь она управляет Школой, и мы гордимся ею.