В эту минуту на него было страшно смотреть. Он был несчастен, даже нет, он был убит, убит горем, и Денис это не только увидел, но почувствовал.

– Я не понимаю! Что происходит?! Диана, – он обратился к сестре, – что ты от нас скрыла? Ты его не любишь или что?

– Люблю, – страдальчески произнесла она и шмыгнула носом. – Я его очень люблю.

– Тогда какого чёрта ты на неё орёшь?! – стал возмущаться Денис. При этом, заметив, что Рита вообще не в теме. Его любимая стояла и читала манускрипт. – Рита! Там важнее, чем отношения твоих друзей?

Рита не отреагировала.

– Рита! – крикнул Денис.

– А? Сейчас, – и девушка махнув рукой, опять продолжила чтение.

– Почему ты мне не сказала, что наша связь приведёт тебя к смерти?! – опять закричал Герка.

– А иначе ты бы не захотел быть со мной. Мы бы всегда страдали от любви, тянулись друг к другу и опять бы отталкивали, делая друг другу больно, – всхлипнув, произнесла Диана.

Герка увидев её слезы, подскочил и, отодвинув Дениса, сел рядом с Дианой, крепко её обняв.

– Прости меня, прости, – тихо заговорил он.

Денис стал немного понимать, о чём шла речь.

– Почему Диана должна умереть? – не узнавая своего голоса, спросил Денис.

– Потому что я – Эльфийка, а он – Гном. В нём горит Гномий Огонь Любви. Я его полюбила, и такой же Огонь во мне загорелся, как только мы стали жить вместе. Герка всё больше этот огонь во мне разжигал и теперь остановить его уже невозможно. Он горит во мне, и я должна умереть. А у Гномов-женщин иммунитет, вернее – Огонь Любви, – благодатно влияет на организм, – уже твёрдо произнесла Диана, беря себя в руки.

– Тебе сказала это Лура… вот поэтому ты вышла в экспедицию такая хмурая, решая, что тебе придётся выбрать… – произнёс Герка и из его груди раздался стон раненого зверя.

– Для чего всё это? Ты осознанно пошла на смерть? – прошептал Денис.

– Я выбрала любовь, а не смерть! – с вызовом ответила Диана, и Денис поразился, как быстро его сестра выросла и стала необыкновенно смелой и сильной. – Ты спрашиваешь, для чего всё это? Мы всё ждём, когда встретим своего родного человека. И вот я встретила. Он перевернул мой мир с ног на голову. Мне хватило смелости, и я не жалею об этом. Лучше один раз попробовать, чем всю жизнь потом сожалеть, причитая: «А если бы я тогда…» Но теперь я знаю, что такое любовь, а главное, и Герка теперь это тоже знает. Просто нужно быть смелым, сделать шаг и изменить свою судьбу, неважно, будет потом лучше или хуже, но главное – решиться на то, что подсказывает сердце. Иначе нас всегда с Геркой будет преследовать призрак несбывшейся мечты. Меня будет преследовать «мечта по имени Герка», которому я вовремя не призналась в том, что чувствую я к нему. А я должна была показать ему, что я – создана для него, и должна сделать его счастливым. Мы оба стали счастливыми, и в нашей жизни навсегда останется один момент, который можно всегда вспомнить и не забыть. А ещё я доказала ему, что готова умереть ради любви к нему.

Герка сильнее прижал к себе Диану.

– Боги, за что?! Что я вам сделал?! Заберите у меня способности, всё что угодно, но не забирайте её! У меня забрали родителей, а теперь ещё и её?!! Что я такое совершил, из-за чего должен всегда мучиться и страдать? Почему мне Лура ничего не сказала?!

Диана стала его целовать.

– Герочка, милый, любимый. Я пока тут, а если бы ты узнал, то мы бы так с тобой и жили, выбрав дружбу, от которой бы мучились ещё больше.

Герка её не слушал, он плакал…

– Рита! – позвал её Денис.

Он уже и сам понял, что она там всё это время читала. Герка, видимо, нашёл этот манускрипт в Летописном Зале, скорее всего – это какая-то история любви Гнома и Эльфийки.

Рита оторвалась от манускрипта и взглянула на него. Денис одними глазами спросил её о Диане. Рита поняла вопрос и перепуганными бездонными глазами, в которых стояли слёзы, отрицательно покачала головой, показывая этим, что выхода нет.

Но Денис упрямо подумал, что сдаваться всё равно нельзя. Главное сейчас – выбрать правильное решение. Выход есть всегда. Всегда!

– Уходим, – резко поднялся он. – Возвращаемся обратно.

– Лес не поможет, – произнёс Герка.

– Мы уходим не в Лес, – сказал Денис. – Мы возвращаемся в Москву. Ей нужно обследование, – произнёс он.

Все замерли, переваривая только что услышанное.

Денис поднялся.

– Живо! У вас полчаса на сборы! – крикнул он, выскакивая из комнаты.

Рита и Герка стали помогать Диане подняться.

Не прошло и часа, как они вышли из Сердца Земли. С ними пошли Соран и Затак. В повозку, в которой сидела Диана, запрягли двух Носо.

Во время дороги Рита несколько раз подходила проверить состояние Дианы, а потом подошла к Денису.

– Она не дотянет до Верховного Леса Поцелуя. А если и дотянет, то переход убьёт её. Нам идти не меньше месяца, – тихо произнесла она.

Денис оглянулся и посмотрел на Герку. Тот не слышал их разговора. Идя рядом с Дианой, он что-то ей рассказывал, а она улыбалась. Странно, его сестра становилась всё красивее, кожа белой, глаза сияли синевой, а щеки и губы горели, как кораллы. Но Диана больна, и эта болезнь собой очень пугала – делая её с каждым часом всё красивее, она её с каждым часом убивала. Когда Денис объявил, что они возвращаются в Москву, у всех появился лучик надежды. Поэтому сейчас, услышав вердикт Риты, Денис опять задумался. Он был уверен, что он что-нибудь придумает, он всегда умел отыскать выход из самой сложной ситуации. В конце концов, он же программист…

– Что же сделать? Нам нужно сразу и быстро туда попасть. Чёрт, как ни прекрасна окружающая природа, иногда нам необходима цивилизация, хотя бы ради автомобилей и самолётов, – произнёс он вслух свои мысли.

– Подожди, – Рита остановилась.

Она полезла в свой рюкзак и вытащила оттуда маленькую коробочку. Открыв её, положила на ладонь два разноцветных пера Катари. Денис посмотрел на перья и тут же в его памяти сплыл момент, когда Птица-Оборотень подарила их Рите.

Рита вдруг закрыла глаза.

– Мне нужна твоя помощь, – прошептала она над перьями и легонько на них дунула.

Перья завертелись в вихре, вихрь всё увеличивался, и перед ними вдруг появилась Катари в облике птицы.

Диана, вытаращив глаза, громко ахнула, ведь она Катари ещё не видела. В отличие от Дианы, Соран и Затак Катари даже не заметили, но всё-таки поняли, что рядом с ними что-то произошло. Герка же прекрасно увидел и понял, кто перед ним, хотя Катари в облике птицы ещё не видел, поэтому тоже смотрел на неё во все глаза.

– Опять вы! – воскликнула Катари и тут же превратилась в Эльфийку.