Когда он уже заканчивал водные процедуры, в унитазе что-то булькнуло. Смирницкий удивленно повернул голову и услышал подозрительный шорох. В следующий миг из унитаза на крышку вдруг выпрыгнула крыса - мокрая и с кожаным ошейником на теле. У чиновника от удивления даже челюсть отвисла…

Крыса, не обращая внимания на Смирницкого, быстро отряхнулась и тут же потянулась зубами к холке. И только здесь Смирницкий рассмотрел, что к ошейнику прикреплен небольшой брелок. Но не простой, а с мигающим кроваво-красным глазком. Чиновник вдруг все понял и с воплем вскочил с биде.

В тот же миг в шикарном санузле прогремел взрыв…

В квартире капитана Жеребцова Логинов впервые за все это время столкнулся с Клавой. Обоих словно молния пронзила.

– Здравствуйте, Клавдия Васильевна! - кивнул Логинов, невольно отворачиваясь.

– Здравствуйте, Виктор Павлович! - сказала Клава и тоже поспешно отвела глаза.

Неловкая пауза затянулась, Логинов вдруг решился и порывисто схватил женщину за руку:

– Клава! Я хочу тебе сказать…

– Не надо! - поспешно высвободилась Клава.

В этот миг в квартиру заскочил Горов:

– Шеф, шеф! - крикнул он. - Ой! Извиняюсь!

Клава воспользовалась моментом и проскользнула мимо Логинова в комнату к экспертам. Виктор проводил ее страдальческим взглядом и повернулся к Горову:

– Ну? Что хотел, Степа?

– Да я тут внизу с опером знакомым столкнулся. Из местного ОВД. Так он говорит, что вроде узнал одного из убитых…

– Так говорит или узнал?

– Говорит, что узнал! Он успел заглянуть в квартиру до нашего приезда… Говорит, что посреди большой комнаты лежит Клим!

– Что за Клим?

– Бывший убоповец! Из первых «шаболовских»…

– Так! - окончательно пришел в себя Логинов. - А ну-ка пошли к этому оперу…

Телефон у Логинова зазвонил на перекрестке.

– Алло! - сказал он.

– Витя, - странным голосом проговорил Архипов. - Ты сейчас где?

– К вам еду! Новости везу!

– Ну тогда ладно! Тогда, как приедешь, и поговорим… Тебе твое начальство еще не звонило?

– Нет. А что?

– Да тут это… В общем, лучше скажу, как приедешь…

– Ладно, - недоуменно ответил Виктор. - Я сейчас буду…

На Москву уже спустились сумерки. Еще один суматошный день подошел к концу. Но Логинов не чувствовал усталости. Он чувствовал, что до развязки рукой подать…

Как только светофор зажегся зеленым глазом, Логинов утопил педаль газа и помчался по проспекту к Генпрокуратуре. У него было чем обрадовать Архипова, и о странном звонке следователя он не думал.

Без стука заскочив в кабинет, Логинов сбросил куртку и по-хозяйски направился к чайнику.

– Я себе чаю заварю, ладно, Аркадий Антонович? Целый день на ногах, зато докопался до заказчика… Вы о Михаиле Бродском слышали?

– Что-то слышал, Витя, - тяжело вздохнул следователь.

– Ну так вот - убитый в квартире Жеребцова бывший убоповец работал на него! Номинально он числился начальником охраны теннисного клуба! Только клуб этот не простой, там у Бродского было что-то вроде тайной канцелярии… Соображаете? На всякий случай я оставил там своих, сам лезть не рискнул - охрана серьезная! В общем, выносите постановление об обыске - и будем шерстить этот клуб со спецназом…

– Присядь, Витя, - вздохнул Архипов. - И забудь об этом клубе…

– Не понял?.. - оглянулся на следователя Логинов.

– Я не имею права выносить постановление, поскольку десять минут назад дело у меня забрали…

– Как забрали?

– Очень просто. Передали другому следователю…

– Вы что, шутите?

– Нет… - покачал головой Архипов. - Нас с тобой перекинули на беглого олигарха - как особо ценных кадров. Я завтра в десять тридцать вылетаю в Париж, первым классом, по поводу экстрадиции. Тебе там делать нечего, но, если хочешь, я и тебя прихвачу…

Логинов шагнул к столу и присмотрелся к Архипову повнимательнее.

– Вы не выпили часом, Аркадий Антонович?

– Нет, Витя. Но собираюсь сегодня напиться. С тобой… Нас переиграли. Скорее всего, этот самый Бродский.

– Идемьте прямо к генеральному прокурору! Я ему доложу то, что удалось выяснить!

– Поздно, Витя… Даже он уже ничего не сможет сделать. Команда пришла с самого верха, из Кремля.

– Тогда я выложу все своему начальству!

– Да ничего уже не поможет! Как ты не поймешь? Указания президента не подлежат обсуждению! Получил, взял под козырек - и вперед!

– Но это же…

– Я тоже так думаю, - кивнул Архипов. - Поэтому и предлагаю: давай напьемся и забудемся! А хочешь, айда завтра со мной… Ты в «Мулен Руж» когда-нибудь был?

– Да какой, на хрен, «Мулен Руж»? Они же его убьют! Они пристрелят Верницкого как бешеного пса! Вот зачем им потребовалась эта рокировка! Вы это понимаете?

– Понимаю… - вздохнул Архипов.

В этот момент у Логинова зазвонил телефон. Тот ответил:

– Да?.. Здравия желаю, товарищ генерал… Да, да, я уже в курсе. Понял, я как раз у следователя… Да я и так со своей группой в его подчинении… Есть! Всего доброго!

– Начальство? - спросил Архипов, когда Логинов отключил телефон.

– Оно самое. Приказало переключиться на Париж…

– Так, может, полетишь все-таки завтра со мной?

– Нет. Устал я что-то, Аркадий Антонович, - вздохнул Логинов. - Лучше я пойду на больничный, отосплюсь денька три… Вы не возражаете?

– Хоть пять, - пожал плечами Архипов. - Так что, выпьем?

– Не хочу, - покачал головой Логинов. - Будет за что - выпьем, а так… Тошно мне, Аркадий Архипович… Извините, я лучше поеду домой.

– Ну как знаешь, пока, Витя, - понимающе кивнул следователь. - Отсыпайся. А я тебе из Парижа через пару деньков перезвоню…

– Ага, счастливо, - рассеянно кивнул Логинов и вышел из кабинета, позабыв о включенном чайнике.

Архипов проводил его взглядом, потом тяжело поднялся, прошел к окну и выдернул вилку из розетки. Стекло от пара запотело. Следователь ткнул в него указательным пальцем и вдруг размашисто вывел: «Твари!!!» Поставив еще два восклицательных знака, Архипов спохватился и торопливо провел по стеклу ладонью.

В это время внизу на стоянке показался Логинов. С сигаретой в зубах, сгорбленный, он добрел до машины и тяжело опустился за руль.