что-то в ответ — она не расслышала, что именно, поскольку в воздухе по-прежнему висел шум разворачивающегося невдалеке боя. Адвайс вновь достал нож. Теперь его взгляд был куда решительнее, чем прежде.

— Не знаю, что это за гребаное колдунство, — проскрежетал он, крутанув нож в руке и вновь приблизившись к Джейл, — но, даю слово, вы оба за это...

Нож выскользнул из его сжатой ладони и, под непонимающий взгляд Адвайса, рванулся вверх. Голубовато-зеленое лезвие тускло блеснуло, а затем вошло арканморцу под кожу, между шеей и подбородком. Кровь брызнула во все стороны, попав Джейл на одежду, руки и лицо. Адвайс откинулся на спину и схватил рукой рукоять ножа, чтобы выдернуть его из раны. Джейл, воспользовавшись тем, что он освободил ее ноги от веревок, двинула ему с правой ступни под челюсть, вгоняя нож еще глубже. Адвайс взвыл и перекатился по полу, оставив за собой кровавый шлейф.

Джейл подтянула под себя ноги и присела, после чего, морщась от болезненных ощущений, принялась натягивать на себя правой рукой спущенные до колен штаны. Ее всю трясло и подташнивало, а голова кружилась, словно после пары бутылей крепкой бормотухи. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, надеясь привести этим свой организм в более-менее жизнеспособное состояние.

На шестом выдохе Адвайс перестал дергаться. Вокруг его шеи разлилось темно-красное, почти что черное пятно.

Какое-то время они оба с Теолрином молчали, переводя дух и прислушиваясь к доносящимся из-за окна и стен звукам боя. Наконец, Джейл встретилась взглядом со своим напарником.

— Неплохо сработано, чудила. — Она попробовала издать смешок, но получилось нечто невнятное. — Вот только что будем делать дальше? — Она дернула правой рукой, и цепь на ее кандалах одиноко звякнула. — Ключи у Кройха.

Теолрин закусил губу и свел брови над переносицей.

— Меч, — наконец резко произнес он, остановившись взглядом на ножнах, которые арканморец отложил в сторону, прежде чем попытаться ее изнасиловать. — У меча Адвайса окантовка из желтого стекла. Может сработать.

— Сработать что? — на всякий случай уточнила Джейл.

Вместо ответа Теолрин вновь принялся тужиться, то и дело дергая бровями. Ножны с выпирающей рукоятью почти сразу же дернулись и заскользили по полу в сторону Теолрина. Джейл не на шутку испугалась, что они сейчас начнут гарцевать по комнате, повторяя судьбу отхожего ведра, но то ли Теолрин наловчился лучше пользоваться своим умением влиять на стекло, то ли что-то еще — как бы там ни было, через несколько секунд ножны остановились рядом с тюфяком Теолрина.

Тот изогнулся в три погибели, натянув цепь до предела, и кое-как наловчился схватить меч зажатыми ладонями. Затем, встав на колени, Теолрин развернулся полубоком и принялся резать мечом, словно пилой, удерживающую его цепь.

Джейл оставалось только ждать — и надеяться, что на этот раз стекло окажется крепче железа.

* * *

— В мясной лавке? — сонным голосом переспросил Клэйв гонца Высокого.

— Да, — угрюмо отозвался тот. — На углу улицы старьевщиков и восьмой фонарной. Не задерживайтесь.

Гонец закутался в плащ и, кивнув всем троим, что стояли перед входными дверями, скорым шагом направился прочь — видимо, чтобы успеть предупредить кого-то еще. Файни с присвистом закрыла за ним дверь.

Талли, стоявший позади Клэйва, хлопнул его по плечу.

— А ты думал, где будет собрание? Посреди Замковой Площади? Эти ребята всегда собираются в каком-нибудь забытом Богами месте, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я слышал, один раз они устроили форум внутри баркаса с цистернами засоленной рыбы — так что с мясной лавкой нам еще, считай, повезло.

— Ага, — только и смог выдавить из себя Клэйв в ответ на тираду здоровяка.

Зевнув, он отошел от дверей и взглянул на Файни. Он не мог не отдать ей должное: Файни подготовилась к предстоящему мероприятию, словно их пригласили не на собрание главарей мятежников, а по меньшей мере на королевский бал. Она аккуратно уложила волосы, подкрепив их двумя заколками из синего стекла, подкрасила брови и ресницы каким-то черным порошком и даже что-то сделала со своими губами, из-за чего они казались ярче и блестящее. Кроме того, она где-то откопала вишнево-черное платье с длинным вырезом и сетчатыми рукавами, а на плечи набросила серебристую шаль. Клэйв едва узнавал ее в таком образе. Наверное, в глубине каждой девушки из небогатых кварталов таилась жаждущая внимания и любви аристократка.

— Все мы кем-то притворяемся... — пробормотал Клэйв, подходя к столику, на котором лежал его посох.

— А? — встрепенулась Файни, стоявшая у зеркала и поправлявшая прическу. — Ты что-то сказал, сладенький?

— Говорю, выглядишь просто потрясающе. — Клэйв взял со стола посох и оперся на него. — Настоящая Богиня.

Файни хмыкнула с улыбкой.

— С каких таких пор ты стал столь щедро сыпать комплиментами?

Талли хлопнул в ладоши.

— Эй, голубки. Давайте-ка вы поворкуете как-нибудь в другой раз, ладно? У нас вообще-то, если вдруг кто забыл, намечается серьезное мероприятие.

— Ладно, ладно, брат, — примирительно отозвался Клэйв и, опираясь на посох, зашагал к двери. — Буду ждать вас неподалеку от крыльца.

— Так пойдем вдвоем...

— Нет уж. — Клэйв метнул на Талли хмурый взгляд. — Если выйдем вдвоем, то эта красотка будет наводить марафет до скончания века. Будь добр, пригляди за ней, а?

Талли проворчал что-то неразборчивое себе под нос, и Клэйв вышел наружу. Дневное солнце пробивалось сквозь городской купол и рассеивалось, заливая окрестности ярким, почти что слепящим светом. В какой-нибудь другой раз Клэйв, возможно, даже остановился бы на крыльце, чтобы насладиться погодой, но сейчас ему было не до этого. Торопливо спустившись с крыльца, Клэйв огляделся по сторонам и почти сразу же приметил измазанного грязью мальчугана, что сидел рядом со сточной канавой и что-то складывал из прозрачных стекол. Клэйв бросил беглый взгляд через плечо, убеждаясь, что Талли и Файни не торопятся выходить наружу.

— Эй, малой, — тихонько произнес Клэйв, поманив заметившего его мальчишку пальцем. — На два слова.