количестве около двух десятков под самое утро, когда спалось наиболее сладко. Да и светать уже потихоньку начинало, кулаки будут махать не по пустому месту. Впрочем, о кулаках речи не шло. Солдаты вооружились палками, ножами, а в руках двоих Володя разглядел обрывки цепей.

Он ухмыльнулся. Прямо-таки земское ополчение во спасение Руси. Вытащивший надувной матрас на свежий воздух, чтобы все видеть, Володя легко поднялся с земли и, пользуясь предутренними сумерками, зашел им почти в спину.

Вэвэшники слегка заколебались в выборе атаки. Во всех палатках мирно спали студенты, а кое-где слышались девичьи голоса — девчонки разговаривали во сне, то убегая от монстров, то повизгивая в их лапах. Опасная зона тяжкая нагрузка для женской психики.

— Вы что-то хотели, господа? — Поинтересовался Володя, решив, что солдатики услышали и увидели вполне достаточно.

— Вот этот гад, — в азарте заверещал один из пришедших, после того, как визитеры вышли из ступора. Слишком уж внезапно их окликнули.

Володя узнал в нем пострадавшего.

— Тебе одного раза не хватило? — С удивлением спросил он. — Во второй-двойная норма.

Студент говорил с такой уверенностью, что солдатик попятился. Кто знает этих лешаков, пришедших из зоны. Может, это уже и не люди.

— Хайло закрой, — прервал Володю могучий солдат, явный вожак команды мстителей. — Сейчас вас мало-мало учить будем, — ухмыльнулся он.

— Пожалуйста, — не возражал Володя. Он сделал неуловимое движение секирой, целя ему обухом в горло.

Бугай схватился за шею и, хрипя, осел на землю. По толпе прошел испуганный шум. Теперь ухмыльнулся Володя. Заметив, что его дружинники, не терявшие время понапрасну, окружили солдат, он предложил:

— Мужики, не люблю лишней крови. Конечно, десяток трупов — пустяк, но как-то неловко. Люди же.

Хрипящий от боли вожак, непонятно откуда появившиеся студенты, в руках которых железо выглядело не так уж и безобидно, и, главное, невысокий тип с горящим взглядом убийцы, который пробивался даже сквозь сумрак раннего утра — все это напугало солдат больше, чем самый свирепый враг. Приспособления для обучения нерадивых студентов как-то сами собой выпали из рук незадачливых мстителей. Они бессознательно стали отступать, пытаясь отойти подальше от страшного предводителя.

— Э, а куда пошли-то? — Удивился Володя. — Я вроде бы не давал команды. Или вы плохо поняли, что бывает с излишне самостоятельными?

Чем хороша армия, так это дисциплиной. Солдаты замерли, не спуская глаз с Володиной фигуры.

— Где здесь ваш проводник? — Володя решил устроить примерную порку. Причем в прямом смысле.

Пострадавшего вытащили и бросили под ноги студента. Солдаты были готовы на все, лишь бы убраться отсюда целым и невредимыми

Володя хмыкнул. Похоже, несчастный считал себя трупом, настолько безжизненно замер. А он сам, кажется, совсем освоился в новой роли свирепого предводителя, забыв о студенческом прошлом.

— Снимай ремень, — сказал он ближайшему солдату. Тот торопливо избавился от него. Правда, поторопиться помогли. Серега Савельев слегка уколол его в мягкое место своим багром, чтобы не задерживал командира.

Сложив ремень вдвое, Володя для пробы махнул им в воздухе. Получалось впечатляюще. Он с размаху опустил его на спину своей жертвы.

— Раз!

Солдат вскрикнул от боли.

— Потише, пожалуйста, — вежливо попросил Володя.

Солдатик притих, кусая пальцы, чтобы не закричать и не обозлить грозного палача.

Досчитав до десяти, Володя решил считать экзекуцию оконченной.

— Убирайтесь, — махнул он рукой и бросил хозяину ремень, — и помните: еще раз встретитесь на пути — всех изрублю. Ты меня понял? — Спросил он пришедшего в себя бугая.

— Понял, — прохрипел тот и, кое-как поднявшись, направился прочь от столь негостеприимного места.

Отпустив вэвэшников, студенты собрались около Володи. Все понимали, во что они ввязались. Отлупить пару десятков придурков особого ума не надо. А как они приведут пару взводов или рот? А то просто пожалуются тому же подполковнику, который, по рассказам Володи, не испытывал большого сочувствия к студентам. И к тому же, надо что-то делать, обеспечивая свое будущее. Их же не собираются отпускать обратно.

— Пока делать ничего не будем. — Подумав, решил Володя. — Девчонок отправим. Они нам сильно мешают. А потом можно обратно прорываться. Конечно, кто собирается идти дальше, пусть идет, — добавил он. — Дело добровольное. Давайте пока разойдемся по палаткам, а то торчим у всех на виду.

Лагерь уже просыпался. Стоявшие большой группой студенты вызывали недоуменные взгляды у ранних пташек — поваров, дежурных, еще каких-то подозрительных личностей в потертых шинелях и маскировочных куртках.

Парни разошлись, а Володя остался сидеть около палатки, зорко озирая окрестности. Если хозяева вздумают подложить свинью, ему найдется, чем ответить. Отряд соберется за минуту.

Никаких приготовлений к штурму палаток не наблюдалось, и Володя постепенно расслабился. Поймать врасплох его все равно бы не удалось.

Степаненков все же сумел провести. Он вырос словно ниоткуда. Володя слегка вздрогнул. Шельма, все-таки вы, господин капитан.

— Лихие вы ребята, — негромко сказал Степаненков. — Зачем устроили побоище? Парни в синяках ходят. Одного вообще пришлось госпитализировать. Ударил бы посильнее и труп. Впрочем, ладно. Драка для ВВ событие обычное, но порка… Это переходит все границы. Вы затронули честь полка.

— И что с нами будет? — Володя, продолжая сидеть, поднял лицо вверх.

— Да ничего, как я понял здешних офицеиров. — Степаненков улыбнулся. — У них столько забот, что лишние проблемы они готовы спихнуть на кого угодно. Вас отправят дальше, а там пусть и разбираются. Даже бумагу не будут изводить.

Володя слегка подивился причине мягкости вэвэшников.

— И все? — Недоверчиво спросил он.

Степаненков хмыкнул.

— Нет, конечно. Вас еще и боятся. Разумеется, если собрать батальон и бросить на ваш лагерь результат будет известен. Но, — капитан еще раз хмыкнул, — какой ценой? Не верю я, что вы просто так бросите топоры. Я им объяснил, кто вы такие. А лишнее внимание такого рода к полку не требуется. И так они