— Скорее встревоженный. Нашим списком врагов, — кивнул тот. — Само собой, я буду делать все возможное, чтобы Вергилий выстоял против того натиска, что ему предстоит. Однако это не отменяет того факта, что риск сокрушительного поражения по-прежнему чертовски велик.

— Варианты есть, — улыбнулся я. — Мы можем построить Великий портал и вернуть всех домой. Подальше от клановых междоусобиц и армии тьмы.

— К сожалению, с этим тоже есть небольшая загвоздка. И она не относится к божественной стали, — покачал головой Август. — Чтобы телепортировать всех на Землю, нам нужны точные координаты небесного тела. Потому как стоит ошибиться хотя бы на одну миллионную долю процента — и нас может выбросить на орбите Меркурия. Конечно, Галилео сделает все от себя зависящее, чтобы отыскать терминал Древних, где хранится звездная карта галактики. Но если его постигнет неудача — боюсь, что из всех доступных нам вариантов останется лишь один.

— Какой?

— Обратиться за помощью к Аде. Только ее интеллект способен держать в голове координаты небесного тела, которое, помимо всего прочего, постоянно перемещается. Причем делать это на протяжении шести веков.

— Ясно. Надеюсь, до этого не дойдет.

Хотел я того или нет, но воспоминания о титаниде вновь пробудили во мне бурю эмоций.

— Завтра ты ее увидишь, — Август аккуратно ухватил меня на плечо. — Постарайся сохранить хладнокровие.

— Ты, наверное, удивишься, но мне тоже не хочется туда идти, — усмехнулся я. — Особенно при мысли о том, что по какой-то неизвестной причине Аполло решил собрать у себя всех этих уродов.

— Согласен. Тот еще зоопарк. Тем интереснее будет узнать, чем эта затея для нас обернется.

— Думаешь, выживем?

Инженер покосился на батискаф.

— Если будем готовиться — шансы есть.

— Полагаю, это не весь перечень сюрпризов, которые ты приготовил?

— Разумеется, нет. Остальное я раздам завтра. Сразу же после того, как Гундахар проведет для нас совместную тренировку, — улыбнулся Август. — Знаю, он советовал вам отдыхать, но я настоял.

— Ты попросил генерала о тренировке? — удивился я.

— Да. Я хочу, чтобы он научил вас сражаться против одного редкого и очень мощного класса. Коим, как нетрудно догадаться, обладает Аполло.

— И каким же?

— Мастер рун.

Глава 16

Остаток дня и весь вечер я провел в компании своих новых помощников. Консультировал Вольта по миллиону вопросов. Изучал чертежи Августа вместе с Адель и Линой. Пытался учесть все мельчайшие детали, а также упорядочить и структурировать информацию, где и когда нам необходимо возвести то или иное здание. При условии, что сделать это следовало как можно скорее. Ведь численность Вергилия росла. И росла стремительно. Настолько, что в свете недавних событий все наши порталы работали на износ. Раз за разом перегружали импульсные стабилизаторы и заставляли меня беспокоиться о том, хватит ли у нас «силенок» всех разместить. Даже с учетом ресурсов Трибуна.

Любопытно, но волнующую меня головоломку с легкостью решили девчонки. Совещаясь о чем-то в течение часа, они внесли в план ряд корректировок, благодаря которым тот теперь не просто выглядел вполне рабочим, но и поразил меня элементарностью его исполнения. Заставил убедить себя в том, что Адель и Лина гораздо многограннее, чем кажутся, и что под масками их кукольной внешности скрываются острый ум и талант.

Вот только их поведение по-прежнему вызывало вопросы. И чем дольше я размышлял на тему пошлых намеков и «случайных» прикосновений, тем скорее приходил к выводу, что подобная раскрепощенность меня не устраивает. Я не хотел, чтобы они смущали меня и уж тем более не давали работать бедному Вольту. Как и превращали мой кабинет в лупанарий.

Собственно, именно над этой ситуацией я размышлял у себя на балконе вплоть до глубокой ночи.

Решение, пускай и неосознанно, подсказали Герман и Глас, которые заявились ко мне в половине третьего. И если первый был окрылен свиданием и не хотел спать, то второй по-прежнему маялся со скуки. Переселился в комнату Гундахара, чтобы наравне с остальными любоваться морскими пейзажами и, допив очередную бутылку шампанского, совершил неожиданное признание: как оказалось, за время испытания Аргентависа он настолько привык к нашему обществу, что теперь, блуждая в одиночестве, чувствовал себя неуютно. Причем сказано это было с таким видом и интонацией, что мы оба распознали в его словах жирный упрек. Словно мы не друзья, а гадкие эгоисты, которые, решая свои личные вопросы, бросили на произвол судьбы усатого пьяницу.

Разумеется, услышав это, мы покаялись и пообещали уделять ему больше внимания. Но при этом понимали, что это неправда. Во-первых, мы и так виделись каждый день, а во-вторых, Эстир и сам с удовольствием слонялся по городу в поиске сюжетов и новых эмоций. Исходя из чего все вышесказанное было приписано влиянию алкоголя.

Так или иначе, я отправился спать со спокойной душой. Потому как отныне в моей голове зрел хитрый план. Оставалось лишь пережить утреннюю тренировку Гундахара и, проведя несколько подготовительный манипуляций, прийти на работу.

Правда, в скором времени я сильно пожалел, что завалился спать только под утро. Ибо генерал, со свойственной ему педантичностью, вновь разбудил нас еще до рассвета. Чуть ли не пинками вытолкал каждого из кровати и всю дорогу орал на шамана. За то, что тот посмел занять его комнату и нагло храпел, обложившись десятком картин. Теми, что рыцарь смерти написал на балконе, но так и не удосужился отнести в зиккурат.

Далее последовала встреча со специально приглашенным дворфом, по итогу которой мы убедились, что в сражении с Аполло следовало проявить максимальную осторожность. По сути, его класс был универсальным гибридом между воином и магом-зачарователем, в бою с которым основную опасность представлял так называемый «Щит Аркан» — кружащие вокруг него рунные глифы. Стоило задеть хотя бы один из светящихся символов — и ровно в следующее мгновение могло произойти все, что угодно. Высвобождение атакующего заклинания, исцеление самого мастера рун, усиление его оружия, доспехов и прочее. Считай, те же самые Линат, Атхеам, Шан-Ти и Токка, только в гораздо большей вариативности.

Кроме того, наш бородатый спарринг-партнер пояснил, что, в отличие от него, Аполло также умеет размещать свои глифы на теле врага. Чтобы от них избавиться, необходимо порезать кожу, оцарапать доспех или любым другим способом нарушить целостность знаков. Иначе те напитаются мощью и спустя секунд десять одарят носителя рандомным сюрпризом.

В целом, звучит просто. Вот только в горячке боя