Когда Донцов пришел в себя, то обнаружил что его руки и ноги крепко привязаны к массивному железному стулу, на котором он теперь сидел. В голове страшно шумело, перед глазами плавали черно-красные пятна. Ему с трудом удалось поднять отяжелевшие веки, темные пятна рассеялись и он увидел перед собой Симонова. В растрепанной мантии, с кровоподтеком на правой скуле, подбитым глазом и распухшим носом, он стоял, вытирая платком разбитую в кровь губу. Увидев, что Сергей открыл глаза, глава братства нахмурился и покачал головой.

– Да, брат признаться, ты сильно меня разочаровал. Конечно, я предполагал, что ты поведешь себя именно так, но все же надеялся что ошибаюсь.

Сказав это, Кирилл сплюнул кровавую слюну и отвернулся. Приблизившись к столу, он окинул взглядом страшные орудия пыток, словно решая, что выбрать. Затем взял в руки массивный серебряный крест, приделанный к деревянной рукоятке и, включив газовую горелку, поднес его к огню.

Глядя, как раскаляется орудие пытки, Сергей вдруг понял, что его стул стоит именно так чтобы сидящему на нем было удобно наблюдать за предстоящей расправой. От этой страшной догадки на спине выступил холодный пот, преодолев подступившую тошноту, он взглянул на прикованного напарника.

Тотский тоже внимательно следил за действиями своего мучителя, но страха в пронзительно-голубых глазах уже не было. И тут Сергей заметил, что ожоги и красные полосы на коже вампира заметно побледнели, а некоторые почти исчезли. Действие парализующего вещества, наконец, иссякло, а солнце, должно быть, уже садилось за горизонт. Теперь у них появился реальный шанс на спасение.

– Что ты собираешься делать?! – громко и нарочито взволнованно воскликнул Сергей, стараясь привлечь внимание Симонова к себе, чтобы дать напарнику еще немного времени. – Ты ведь не станешь просто так издеваться над беззащитным человеком?

– А я и не собираюсь издеваться над «человеком». – язвительно выделив интонацией последнее слово, ответил Кирилл. Закончив приготовления, он шагнул к пленнику и поднес раскаленный крест к его лицу.

Стас отпрянул назад, стараясь отстраниться как можно дальше, насколько только позволила цепь.

Удовлетворенный его реакцией, Симонов злорадно усмехнулся.

– Что, упырь, страшно лишиться смазливого личика? Все верно, такие ожоги быстро не заживут. Я даже зеркальце тебе принесу, чтоб ты смог заценить. – при этих словах он еще ближе поднес крест к щеке Тотского, заглядывая ему прямо в глаза.

Стас тоже смотрел на него, пристально, не мигая. Их взгляды встретились, и с лица Симонова мгновенно сошла краска. Он отступил назад, пальцы задрожали, разжались и крест с глухим звоном упал на пол.

Было видно, что Кирилл пытается бороться, но дрожащая рука все равно потянулась к столу и судорожно сжала рукоятку ножа. Сергей с ужасом наблюдал, как не в силах оторвать взгляд от ледяных глаз вампира, его бывший друг все ближе подносит лезвие к своему горлу. Искаженное дикой гримасой лицо покрыла испарина, рот искривился в оскале, крепкие мышцы на руке напряглись до предела. Кирилл явно обладал незаурядной силой воли, и все же в этом поединке преимущество было на стороне хрупкого пленника.

На бледных пересохших губах вампира появилась едва заметная торжествующая улыбка, когда острие достигло цели, и за ворот мантии побежала алая струйка.

Пораженный этим зрелищем, Донцов уже хотел зажмуриться, чтобы не видеть жуткого финала. Но внезапно Кирилл очнулся, словно разбуженный болью и затуманенный взгляд прояснился.

– Ну, уж нет, тварь! – гневно взревел он и рванулся к стене, на которой было много непонятных приборов.

Сергей видел, как в глазах Тотского изумление сменилось страхом. Еще секунда и комнату озарил пронзительный белый свет ультрафиолетовой лампы. Вампир вздрогнул и зажмурился, теперь он был абсолютно беспомощен. Симонов вдавил пальцем еще какую-то кнопку и, поехавшая вверх цепь, заставила его подняться на мыски.

– Убью, мразь! – хрипло гаркнул Кирилл, он был просто в бешенстве.

Стас дернулся, громко вскрикнул и зашелся кашлем, когда глава братства нанес ему мощный удар в живот. Затем Симонов схватил задыхающегося пленника за волосы и, оттянув назад голову, приставил нож к горлу.

– Здохни, сученыш! – кипя от гнева, прорычал он.

Нож был настолько большим, что казалось, острое лезвие способно без труда рассечь сухожилия и отделить голову.

– Кирилл, нет!!! – что было сил, крикнул Сергей. – Остановись!

В эту секунду в его голове пронеслась мысль: «если Стас погибнет сейчас, то Кира пожертвовала жизнью напрасно». Допустить такого он не мог.

К его удивлению, Симонов, сразу выпустил волосы пленника и опустил нож.

С хрипом хватая ртом воздух, Стас повис на цепях, он был уже не в силах сдержать нервную дрожь, на лбу выступили капельки пота.

– Спасибо, брат. – переведя дыхание, неожиданно искренне произнес глава братства. – Если бы не ты, я бы сейчас лишил себя удовольствия, которого ждал столько лет! Нельзя было допустить, чтобы этот упырь отделался такой легкой смертью.

Донцов содрогнулся, с ужасом понимая, что только что обрек напарника на жуткую участь, уж лучше было бы позволить ему умереть без мучений.

Тем временем Кирилл сунул руку под мантию и достал знакомую бутылочку, до половины наполненную зеленоватой жидкостью.

– Не знаю, что это за дрянь, но уверен: сейчас ты отдал бы все за один глоток зелья, способного заглушить боль. – с издевкой обратился он к дрожащему пленнику, затем поставил бутылочку на стол и, снова взяв в руки плеть, потянулся к какому-то странному прибору.

Сергей ощутил, как рубашка прилипла к спине, ему стало по-настоящему страшно, а глава братства продолжал издеваться:

– Перед использованием мы опрыскиваем хвосты нитратом серебра, это не позволяет ранам тварей быстро затягиваться и каждый новый удар усиливает эффект. – любовно обрабатывая орудие пытки, пояснил он.

Донцов отвел взгляд, стараясь не смотреть на жуткие инструменты, и в поле зрения снова попала маленькая бутылочка. В этот миг он вспомнил прекрасную Амели и то обещание, которое дал ей вчера. Было ясно, что надежды спасти напарника практически нет, но Сергей все же решил попытаться:

– Кирилл, не делай этого! – севшим голосом проговорил он. – Прошу тебя, просто запри Стаса в какой-нибудь камере, пусть сидит. Он действительно много всего знает, еще сможет нам пригодиться. Посадим его на цепь, станем кидать крыс и кормить помоями. Поверь, это будет для него хуже любых пыток.

Сергей попытался изобразить дружескую улыбку:

– Он уже никогда не выйдет на свободу, а я сделаю все, как ты скажешь: вступлю в Братство, стану твоим соратником. Будем вместе охотиться на упырей, все, что захочешь!

Симонов поднял на него взгляд и вдруг поморщился, словно от отвращения.

– Даже спрашивать не хочу, почему ты так защищаешь эту гнусную тварь. Поишь своей кровью и бережешь, аки красну девицу. – сквозь зубы процедил он и, харкнув, в очередной раз сплюнул на пол. – Ты словно не видел, что он только что хотел сделать со мной. Почему-то ты не кричал ему «нет».