Я молчу.

- Зачем отпустили, ты спросишь? А что с ним было делать? Устроить тот же цирк, что и с тобой? С беспорядочной стрельбой по амебам и летучим мышам?

Я молчу.

- Не знаю, о чем у вас был разговор и что вы за потасовку устроили. Я не знаю, что он тебе сказал и зачем. Но я рад, что его нет в живых.

- Ага, - говорю. - А по рации он, значит, не с тобой общался?

Генерал задумывается.

- Со мной, - кивает он наконец. - Для этого мы ему рацию и дали.

- Так чего ты мне мозги паришь, что он у вас не работал?

- Не работал. Рацию дали, помощь обещали. Советовался он, можно ли ему пролезать сквозь мелкую решетку.

- И вы, конечно, сказали, что можно?

- Мы сказали уклончиво - подумаем над этим вопросом. Так что он у нас не работал. Вот с тобой мы попробуем поработать.

- А с Дато поработать? - спрашиваю.

Генерал откидывается на черную кожаную спинку кресла и смотрит на меня сквозь прищур. Затем кивает вдаль, и все, кто толпились все это время у дверей, выходят, человек семь их там было.

- Алекс, скажи, сколько на твоем счёту трупов?

- Трупов?

- Трупов. Убитых людей.

- Ни одного.

- Ни одного… - повторяет генерал. - Клима ты не считаешь человеком?

- Я не убивал его.

- Ну, допустим. У Дато было двенадцать, у Клима за сотню. Это еще нам не все известно.

- Ну, раз у нас такой разговор пошел, кто ты вообще такой? Мент? Военный?

- Внутренняя разведка.

- Ясно, - говорю, хотя мне ничего не ясно. - Ничего, что на “ты”?

- Пока ничего. Не трогай, пожалуйста, пусть лежит.

- Ну ладно. - Я встаю с кресла и прохаживаюсь по комнате. - А какое задание у тебя, гражданин разведчик? Переловить мутантов?

- Разобраться.

- Разобраться… - Я останавливаюсь у стола. - Разобраться и я хотел бы. Давай попробуем в открытую. Но только чтобы открыто было со всех сторон.

- Разумеется.

- Давай-ка тогда, товарищ генерал, расскажи мне все сначала. Кто они такие, откуда взялись, когда начали действовать, сколько их, черт побери?

Открывается дверь, и входит сержант с подносом бутербродов. Ставит и уходит. Я сажусь за стоя, придвигаю поднос поближе к себе и начинаю лопать. А генерал мне рассказывает.

- Десять месяцев назад…

- Восемь, - перебиваю я. - Мы про Австралию говорим?

- Десять месяцев назад, - повторяет генерал, - в маленьком провинциальном городке на юге Канады появились странные люди. Об их прошлой жизни нам почти ничего не известно, но с какого-то момента… Эй… эй! Ты что творишь? Щека рассыпается! Это вообще не отсюда, это галстук, дальтоник, что ли?

- Я ж помочь хотел. Ну и не буду вообще трогать. - Я обиженно убираю руки от паззла.

- Правильно, лучше не трогай. Так вот, о прошлой жизни этих людей нам ничего не известно. Но с какого-то момента они начали вести активную жизнь - меняли места работы, путешествовали, выступали.

- С фокусами?

- Один из них был певец. Другой за два месяца стал вице-президентом компьютерной фирмы. Третий стал главарем мафиозного клана. Четвертая была журналисткой. Еще через некоторое время они пропали. А вскоре некоторые высокопоставленные люди начали вести себя странно, а затем пропадали.

- Убил-съел-перевоплотился, - говорю я.

- Совершенно верно.

- Генерал, а ты не боишься, что я превращусь в тебя?

- А ты в меня уже превращался, - спокойно говорит он. - Вообще знай, на этот счет у меня меры приняты.

- Можешь не волноваться, товарищ генерал, я отключил свою программу.

- Программу? - удивляется он.

- Я расскажу потом. Так что с ними было дальше?

- Дальше они начали перебегать пути друг другу. Затем, видимо, перессорились и уничтожили друг друга.

- Видимо? Или точно?

- Точно сказать нельзя. Вот ты точно убил Клима?

- Я его не убивал. Но его нет - это я знаю точно.

- Вот и мы знаем точно, что четырех канадцев больше нет. По некоторым данным, они подрались и поубивали друг друга. И случаи исчезновения высокопоставленных людей тут же прекратились.

- Но кто-то же один из мутантов остался в живых?

- В живых осталась женщина. В то время она уже была в образе мужчины-сенатора. И погибла в авиакатастрофе. Мы имеем все основания подозревать, что катастрофу подстроили канадские спецслужбы.

- Она могла выжить?

- Самолет разбился в пустыне, никто не смог выжить.

- В пустыне? Где же это в Канаде пустыня? - удивляюсь я. - Там вроде озера…

- Это было не в Канаде. Она летела в Австралию.

- Так, - говорю я, хотя мне ничего не понятно.

- В Австралии к тому времени появилось четверо странных людей. Об их прошлой жизни нам мало известно, но с какого-то момента они начали вести активную жизнь…

- Это те же самые люди? - внезапно догадываюсь я.

- Мы тоже вначале думали, что это те же самые, только перебрались из Канады в Австралию. Была у нас теория переселения душ. Но мы ее отбросили.

- Четверо австралийцев - трое мужчин и женщина? - догадываюсь я.

- Совершенно верно. Они начали вести активную жизнь, строить карьеру. Вскоре их пути пересеклись, они стали убивать друг друга, выжил один.

- И его убил наш Клим… - вспоминаю я. - Юрген, кажется, была его фамилия? А как они с Климом встретились? И почему?

- Почему - этого мы не знаем. Это вопрос, на который нам надо ответить, и, надеюсь, ты поможешь ответить на него - что тянет мутанта прошлого поколения к следующему поколению мутантов?

- А где они могли встретиться, если Клим - наш местный бандит, а Юрген - в Австралии?

- Министр юстиции, - веско произносит генерал. - Юрген к тому времени уже министр юстиции Австралии. А солдат срочной службы Иванько - уже Клим.

- В смысле? - удивляюсь я.

- Ты думал, что Клим всегда был Климом? Клим был главарем группировки, Иванько превратился в него первый раз три недели назад.

- Первый раз? А в кого он еще превращался?

- У меня есть список людей, но вряд ли он тебе нужен, - задумчиво произносит генерал. - У тебя со временем накопится свой такой же список.

- У меня - нет.

- Будет. Понимаешь, это стратегия. Чтобы числиться живым и творить дела, человеческой фигуре совсем не обязательно жить. Достаточно появляться иногда в нужных местах и что-то делать. Поэтому каждый мутант способен заменять собой и поддерживать видимость жизни нескольких десятков крупных политических фигур…