И тут я вспомнил, что булавкой ладонь уколол - булавка на столе валялась, наверняка там сотня-другая микробов… Пошел искать ладонь свою. Не нашел. То есть ладонь нашел, но вот куда я булавкой ткнул - искать бесполезно. Пришлось с помощью своих же внутренних систем искать, задал команду, описал условия поиска - сработало.

Нашла мне система дырку от булавки в эпидермисе кожном. Действительно, нашел я там микроба одного. Посмотрел внутрь - микроб как микроб. Лоханка такая со всяческими штуковинами внутри, хотел ядро найти клеточное - даже его не нашел, просто плавают всякие штуки. Но никаких черных переборок!

Поудивлялся я, хотел было найти в дырке от булавки осколки того вещества паралитического, но не нашел. Интересно, думаю, а паралич мой прошел или нет?

И вынырнул во внешний мир.

Смотрю - а я на полу лежу, а вокруг меня народу уже набралось, пульс щупают, по щекам хлопают. Как увидели, что я глаза открыл, - сразу все отбежали подальше, один генерал остался. Я сажусь на полу, он надо мной стоит, удивленно смотрит.

- Чего случилось? - говорю. - Обещал же пятнадцать минут меня не трогать!

- Странно на тебя парализатор подействовал, - говорит он. - Не пятнадцать минут, а два с половиной часа.

- Ого, - говорю. - Видать, я задумался. Ну-ка давай еще попробуем. Где булавка-то?

- Хватит! - говорит генерал.

- Нет, не хватит, - говорю. - Давай-ка еще раз для чистоты эксперимента.

Генерал пожимает плечами, отворачивает галстук, а у него там булавок этих - батарея. Хорошо вооружился.

Беру я у него булавку, встаю, сажусь в кресло и снова в ладонь тыкаю, поглубже. И оставляю там. И сразу полез внутрь, в психике ковыряться. А там сразу командую визуализацию клеток ладони - посмотреть, чем отличаются парализованные клетки. Но даже до ладони не долез - просто сквозь тело когда взгляд пошел, я уже все понял. Вот эта решетка, что была в клетках, она вся наружу из клеток вылезла и сцепилась. Получается, что, пока я парализован, у меня и кровь не течет, и сердце не бьется, но организм живет! Сцеплен воедино, как слиток.

Действительно, прав генерал, ох прав… Военный завод у меня торчит в каждой клетке! Интересно, думаю, раз вот эта черная пена в клетках может по команде сцепляться воедино и парализовать тело, значит - что? Логика подсказывает - значит, такая команда для пены предусмотрена. А вещество ее просто включает. Но это значит, что я наверняка и сам могу переводить организм в такое состояние… И выходить из него. Попробовал я рвануться, разблокировать клетки - без эффекта. Намертво. Значит, надо разобраться, что это за вещество. Генерал мне вряд ли скажет, он мне не доверяет…

Полез я изучать ладонь, нашел булавку, точнее, след от булавки - чьи-то заботливые руки ее вынули. Но я нашел след, запросил максимальное увеличение - вплоть до молекул. Ну, молекулы мне, конечно, не показали. Фигню какую-то показали, схему. Но принцип я понял - эти умельцы синтезировали вещество, молекула которого если попадает в точку, где пересекаются стенки черной пены, то вызывает мгновенную кристаллизацию всей клетки. А если и соседние клетки оказываются кристаллизованными - то тогда уже включается мгновенная цепная реакция и каменеет весь организм. Как отключить это - я не нашел.

Очень сложно формулировать запросы к неизвестной системе. Я и коды разблокировки требовал, и изменения в схеме клеток - то ли меня не понимают, то ли выполнять не хотят.

И тогда я затребовал нарисовать алгоритм работы черной пены в клетке. Вот просто так взять мне и отобразить, как на школьной доске, - квадратиками и стрелочками, что куда и какие условия.

Обалденная схема вышла. Я еще, честно говоря, пока она вычерчивалась - а она перед моим мысленным взором очень медленно вычерчивалась, видать, трудно пришлось тому, кого я озадачил этой проблемой, - вот, пока она вычерчивалась, я еще подумал: надо бы запросить такую же визуализацию не только клетки, но и всей психики. А то как в прошлом веке - замки, шестеренки… Но когда схема вы-чертилась до конца - я осознал все масштабы ошибки. Потому что конца и края этой схеме не было.

Но я не растерялся и начал работать. Очень удобно работать, когда у тебя под рукой такой исполнительный и понятливый компьютер. Сначала я попросил выделить блоки ключевых функций. Схема исчезла, показались блоки.

Я не знал, как они называются, а обозначить мне их отказались. Пришлось ковыряться в схеме каждого, задавать вопросы наводящие. Выяснил наконец кое-что. И тогда стало мне многое понятно. Дело обстоит так - сидит в каждой моей клетке некая штуковина, не разумная, по-видимому, а что-то вроде биопрограммы. Она обеспечивает жизнь моей клетки, даже защищает. Но делает с ней, что хочет. Все клетки объединены в общую информационную сеть, и вот эта сеть и отдельные ее куски могут если не мыслить, то по крайней мере хранить мои мысли, копировать психику и прочее. Смысл в том, что именно за счет этого я рассыпался на тучу летучих мышей и собирался воедино. То есть весь мой организм - это глобальная черная сеть, которая паразитирует в моих клетках. Но тот факт, что сами мои клетки в сохранности, - это меня порадовало.

Слушай дальше. Нашел я там блок инсталляции! То есть алгоритм, по которому черная пена расползается по клеткам, заседает внутри и соединяется в сеть. У меня, так я понял, инсталляция давно закончена - не осталось свободной клеточки, ну, может, кроме того случайного микроба. Кстати, почему его пена не тронула?

Поковырял я механизм инсталляции. Ну, “поковырял” - конечно, громко сказано. Запросил его схему. И схему мне выдали. Идея там простая - черная пена запоминает генетический код. И сравнивает его. Те клетки, у которых код совпадает, - обустраивает под себя, остальные не трогает. Ну, в общем-то, согласись, разумно. А то бы через рукопожатие передавалось как инфекция - страшно подумать.

И дальше нашел я блок, собственно, работы. Работа у этой пены двух типов - организм мутанта обеспечивать, превращения выполнять. Ну и на психику давить. Потому что как только пена выстраивает информационную сеть, то тут находит психику и начинает в нее врастать. Теперь ты понимаешь, что это там в виде мачты мне изобразили, когда я визуализацию своей психики потребовал?

Стал я разбираться, что в психику внедряется. Запросил схему - и увидел в ней все те же генеральские три пункта - добиваться власти над окружающими. А если добиться вершин власти не удалось, то превращаться в вышестоящих - это второй пункт. Но вот третий пункт в корне отличался. Вместо того чтобы находить остальных мутантов и убивать их - и впрямь, что за глупость? - там стояло, наоборот, четкое указание находить мутантов и координировать свои действия. И еще был четвертый пункт, вот тут уж я поразился. После того, как вершина власти будет захвачена и контакт с остальными мутантами установлен - ни более ни менее, как найти мощный электромагнитный приемо-передатчик, направить его в определенную точку неба - тут давались просто картины звездного неба безо всяких названий и координат, типа чтоб я на голом инстинкте целился. А дальше? Дальше подключить любой участок тела к микрофону или чему-нибудь и предоставить возможность системе клеток поговорить. С небом…