Им, прожившим тысячи лет, было легче рассуждать об этом. Для меня то, о чем они говорили, было чем-то далеким и неважным. Для меня ничего не изменилось — я не собирался становиться богом нового мира и ждать возможности стать основателем династии.

Так что, когда воодушевленные бета-тестеры разошлись, я продолжал размышлять, как покинуть бета-мир.

То, что я сохранил божественные способности, оставляло надежду, что связь между миром Бездны и Дисгардиумом все еще существует. Если есть такая связь, возможно, найдется и другая.

Первым, о чем я подумал после неудачи на Меазе, стала Преисподняя. Третий, став чернокнижником, научился призыву демонических прислужников. Причем, по его словам, давным-давно он мог призывать обычных бесов, демонов, суккубов и инферналов, но несколько тысяч лет назад в ответ на его призывы стали появляться протодемоны с непроизносимыми именами. Значит, Преисподняя здесь точно есть. Вопрос только, та самая или ее бета-версия? Да и как туда попасть? Даже в большом Дисе мне пришлось пойти на ухищрения, чтобы оказаться там.

Вариант с Преисподней я отложил, сосредоточившись на увиденном на Меазе. Раньше я считал, что этот континент являлся местом, где скрылись Ушедшие, но теперь думал иначе. Возможно, это место и есть Источник Тлеющей пустоты? Может, именно его мы видели в инстансе, когда закрывали портал с финальным боссом, и именно туда угодил Гроэль, древний бог кошмаров? К тому же то, что произошло на Меазе, иначе и не назовешь. Кошмар.

Если бы я мог туда проникнуть… Если я прав, именно там могут быть Осколки Тлеющей пустоты, с помощью которых я смогу открыть Пробой в большой Дис.

Но я мог и ошибаться. Если там нет Ушедших и это не Источник Тлеющей пустоты, это место может быть тем самым Чистилищем. Что логично, ведь Бездне нужно было где-то запирать непокорных игроков. Создать собственный мир? Не думаю, что ей это под силу. В Преисподней? Даже Новым богам не было туда доступа. Да, она сговорилась с Люцием, который мог выделить ей место в своем доминионе, но он был слабейшим из великих князей Преисподней и вряд ли мог контролировать игровую механику.

Бета-мир был самым логичным выбором для создания Чистилища. Возможно, Бездна нашла способ проникнуть под покров Меаза в большом Дисе и уже оттуда пробить Пробой в бета-Меаз. Но и туда мне пока не попасть.

Еще оставалась смутная надежда на Торфу, который уже помогал мне в безвыходных ситуациях, но болотный божок так ни разу и не явился на мой призыв. Единственное, что могло это объяснить, — в бета-мир затянуло только меня. Торфу остался там, в большом Дисе.

— При любом раскладе мы не в силах ничего сделать, — сказала Макс, когда я поделился с ней своими мыслями. — Но знаешь, что в наших силах? Не тратить время и продолжать прокачиваться. Выберемся мы отсюда или нет, сила лишней не будет. Заодно и ресурсы соберем для Абсолютного зелья сопротивления контролю разума.

В этом я с ней был полностью согласен. К идее пробиться через покров Меаза я поостыл, но вторую попытку все равно собирался сделать.

Замок Макс располагался на Бакаббе, километрах в трехстах от того места, где в большом Дисе находилась Кинема, столица Лиги гоблинов. В этом мире от гоблинов не осталось и следа, если не считать диких безмозглых монстров, чьими предками могли быть зеленые коротышки.

Три месяца мы с Макс целыми днями пропадали, путешествуя по самым опасным местам бета-мира — фармили ресурсы и опыт.

По большей части прокачивался именно я за счет притягивания к себе всего возможного урона. Я все меньше умирал, убивая даже элитных мобов и локальных боссов раньше, чем они меня обычным Отражением. Помимо него, я не наносил никакого урона, чтобы растянуть действие Проглота. В Бездне для меня основным драйвером роста стали не убийства мобов, а очки опыта, конвертированные Проглотом из полученного урона.

Причем первые недели три мы даже не покидали пределы материка. Твари Бакаббы, к моему удивлению, оказались намного опаснее тех, с кем я сталкивался раньше. Видимо, в бета-версии этот континент не был рассчитан на раннее посещение игроками, и изначально его мобы были сильнее, чем обитавшие на Террастере. Мутировавшие, невероятно быстрые и живучие, они раз за разом испытывали нас на прочность, нанося ощутимый даже для меня урон. Но тем быстрее я становился сильнее.

В конце концов я прокачал Устойчивость до абсолютного капа. Интерфейс отсутствовал, но по новообретенным способностям я понимал, какой Путь открыл навык. Сначала у меня появился магический щит, все время окружавший меня радужным пузырем. Насколько я помнил, его прочность составляла 300% от моего показателя маны.

Следующим, наверное, стал Путь терзаний. Внешне он себя никак не проявлял, я и без него испытывал 100% боли, но эта боль, очевидно, копилась в «Сосуде терзаний», после заполнения которого автоматически преобразовывалась в очки характеристик.

Когда открылся Путь времени, с получением урона я становился вдвое быстрее.

Последним, по логике и опыту прошлого пребывания в бета-мире, стал Путь абсолюта, который довел поглощение урона до 99%. Вкупе с защитой Спящих убить меня стало практически невозможно: мое тело, закаленное мучениями, обрело невероятную стойкость.

Макс, учитывая ее опыт и время в бета-мире, мало в чем мне уступала. Я видел, как в ее глазах разгорается азарт, когда мы плечом к плечу врубались в гущу врагов, сея смерть и разрушение. В такие моменты она преображалась, становясь олицетворением первозданной ярости — бешеный контраст с домохозяйкой, которая печет блины, вяжет, шьет и рисует картины. А еще проникновенно поет под гитару собственные песни, скрашивая вечера нам с Кусаларикс…

Наступил день, когда просто убивать мобов стало более быстрым путем прокачки, чем с помощью Проглота. Мы ввязывались в бои, абсолютно не боясь погибнуть: у меня была Вторая жизнь, а Макс, если такое случалось, я всегда мог поднять свитком Боевого воскрешения, полный стак которых всегда был при мне.

Мы стали настолько наглыми, что даже пропаровозили Кусаларикс, хотя старая гоблинша была от этой идеи не в восторге. Не знаю, сколько уровней мы ей подняли, но точно много — она снова помолодела за счет левелапов обретенных характеристик, после чего