— Пока у нас не получилось понять, как именно. Возможно, на переданной ему земле Рей бы смог сделать это самостоятельно.

— Обоюдная клятва? — понял Марьян.

— Скорее всего. И на крови. На Рея не действует магия, особенно темная, — предупредить об этом стоило сразу.

Женщина смотрела на темного мага, маг же смотрел на Рея.

— Знаете, я люблю все необычное, интересуюсь и собираю. Вот, например, у меня недавно появился гримуар. А у него множество разных свойств. Скрепить клятву он сможет. Но, чтобы я смог вывезти вашего друга, надо получить высочайшее разрешение, слишком много шума наделало его появление и серия арестов, — это уже было адресовано главе тайной стражи.

— Думаете, не сможете уговорить дядю? — удивился лорд Дагье. — Я готов поручиться за Рея.

— Этого недостаточно, — маг оценивающе посмотрел на Рея. — Его величество должен поверить, что Рей Солев не опасен и абсолютно вменяем. А еще контролирует свою новую силу.

В комнате повисла тишина. Ни в чем убедить в таком виде Рей никого не сможет, как и доказать свою вменяемость. Про контроль и речи не шло.

— У меня тут одна идея возникла, — подала голос Элис и открыла висящую на плече сумку. Из нее бережно и трепетно была извлечена та самая почка, подаренная им дендроидами.

— Ты же ее, вроде, магам на изучение отдала? — удивился Саймон.

— Забрала обратно, — пожала плечами девушка.

— И они так легко отдали? — еще сильнее поразился некромант, знающий, как маги вцепляются во все для себя новое и интересное.

— Честно говоря, я не спрашивала, — улыбнулась рыжая. — Осторожно вынесла ее из лаборатории под кофтой. И не смотрите на меня так! Нам она нужнее. А если не пригодиться — отнесу обратно. Делов-то.

Марьян усмехнулся, с интересом разглядывая рыжую стражницу, но потом перехватил недобрый взгляд Саймона, улыбнулся бывшему однокурснику и переключил свое внимание на избранника дендроидов.

Почка перекочевала к Рею и тут же откликнулась. Парень вздрогнул и получше пригляделся к округлому вытянутому предмету, покрытому тонким слоем коры. Маги уже успели его немного поцарапать и поколупать, но ничего серьезного, к счастью, не сделали. И Рей блаженно прикрыл глаза, почувствовав родство. А еще его сила впервые по-настоящему откликнулась, окутав подарок древних и мгновенно залечив на нем все раны.

— И все-таки это не почка, — Рей обвел собравшихся прояснившимся взглядом. — Это семечко.

— И из него вырастет новый дендроид? — ужаснулся Саймон.

— Из него может вырасти все, что угодно, это универсальная заготовка. Но на нового дендроида моих сил не хватит, — парень осторожно погладил семечко. — А вот на серебряный дуб — вполне. И, думаю, я смогу его посадить и прорастить.

Племянник короля удовлетворенно кивнул.

— Ну что, Сай, с тебя должок.

— С меня? — страж сложил руки на груди. — Думаю, это ты мне должен процент с продажи будущего леса.

— Обсудим, — не стал спорить темный маг.

— А что вам это дает? — лорд Дагье не имел никаких претензий, но что племянник короля так легко согласится, не ожидал. — Кроме денег, конечно.

— Знания, — честно ответил Марьян. — Может, не сразу, но со временем, уверен, Рей сможет научиться обращаться с новой силой и постигнет ее суть. И это ценнее денег.

Глава тайной стражи чуть склонил голову набок, признавая правоту данного утверждения.

— Значит, гримуара тебе уже мало? — не сдержался рыжий страж.

— Знаний и силы много не бывает. Как и денег, — улыбнулся ему Марьян. — Завтра утром планируется слушание по делу с участием всех заинтересованных лиц? — глава тайной стражи кивнул. — Будь готов покинуть столицу в любой момент, — обратился племянник короля к Рею. — Я так понимаю, чем быстрее ты сможешь получить доступ к земле и силе — тем лучше.

— Не стоит забывать, что Рей с девушкой, а еще с грифоном, василиском и двухвостым лисом, — местресс Ринолет, при всей своей любви к животным, категорически не желала оставлять у себя последнего.

— О, значит, у нашего леса уже есть первые обитатели, — засмеялся темный маг. — Договорились, всех возьмем.

— И нужно учесть главное: исконный лес должен стать заповедным, а дендроиды — неприкосновенными, — напомнила местресс. — Иначе все усилия наших стражей и Рея с Мией пройдут впустую.

— Я думаю, об этом не стоит переживать, — заверил Марьян. — Маги уже оккупировали дворец с просьбами сохранить дендроидов и их лес. Ведь подобных открытий в этом столетии точно не совершалось. И мне кажется, советники в большинстве своем на нашей стороне, а там и моего венценосного дядюшку смогут склонить к верному решению. Древесина заменима, а хтонических существ больше нет. И кто знает, возможно когда-нибудь это станет нашим преимуществом.

Марьян умел говорить, как политик. И теперь становилось ясно, как он смог в достаточно короткий срок исправить положение своей семьи. И еще Рей про себя отметил, как быстро темный маг оказался на одной стороне с ними и начал говорить “нас”. Понятно, что им тоже движут корыстные мотивы, но если к нему обратились, значит, можно доверять.

— Я думаю, это можно считать доказательством, — Рей протянул Марьяну семечко, тот осторожно взял его и взвесил в руке.

— Оно живое, да? — темный маг всматривался в подарок древних.

— Я его оживил. Это суть моей силы — только жизнь, убивать она не может.

Племянник короля понимающе кивнул.

— Надеюсь, мы уедем уже завтра. Во всяком случае, я очень постараюсь этого добиться.

На этом наставница настояла, что Рею нужен отдых, а детали поездки они и в другом месте обговорят. Правда, после быстрого прощания, Рей еще долго не мог уснуть, боялся, что во сне станет слабее и опять потеряет себя.

— Спи, — Миа устроилась у него на плече. — Все будет хорошо. Я с тобой.

И парень сдался, закрыв глаза. Если Миа не сомневается в успехе, то и он не должен.

Следующее утро началось суматошно. Рея подняли рано, наскоро покормили и отправили как следует отмываться. Его одежда полетела прямиком в мусорку. Только теперь парень заметил, как выглядел все это время. А на смену его ждали новые брюки, которые подгоняли прямо на нем, и рубашка, оказавшаяся чуть великовата.

— Исхудал же ты, — недовольно заметила наставница, глядя, как висит на нем рубашка.

Рей выглядел неплохо, но местресс не обольщалась — это ненадолго. А второй семечки, чтобы хоть немного слить силу, у них, к сожалению, не было.

Зато Миа с красиво уложенной прической в новом голубом платье, которое тоже успели подшить в нужных местах, была просто чудесна. Рей невольно залюбовался девушкой, которая не умела носить такие наряды, но оттого была еще прекраснее и естественнее.