Take-Two и 2К Games – так получилось благодаря действиям той самой Gathering of Developers. Издатель, который помог первой Serious Sam увидеть свет, позже влился в состав Take-Two и практически сразу был закрыт в ходе реорганизации. Но формально продолжал существовать до сентября 2004 года.

* * *

2006 год. Решив отдохнуть от Серьезного Сэма, делегация Croteam отправилась на выставку Е3 с целью поискать себе нового издателя и сделать игру в рамках чужой франшизы. Директору студии Роману Рибаричу удалось встретиться с Тоддом Холленсхедом (Todd Hollenshead), который в те годы был главой id Software. Оказалось, что авторы Quake и DOOM давно наблюдали за деятельностью создателей Serious Sam и интересовались их проектами. Последовал ряд встреч, итогом которых стало решение: команда Croteam подготавливает визуальное демо на последней версии своего движка Serious Engine, после чего в id Software определяются, доверять ли хорватам разработку продолжения одной из своих франшиз.

Можно смело утверждать, что предположительным совместным проектом была так и не вышедшая DOOM 4. Противники, предназначавшиеся для него, а в итоге попавшие в Serious Sam 3, дизайном напоминают врагов из франшизы id Software – зомбированных солдат, манкубусов и баронов Ада. Модель нового монстра хнума, практически копии барона, в файлах игры буквально подписана как BaronOfHell.iwo.

В конце концов id Software отказалась от услуг Croteam – студия все же недотягивала по масштабам для проекта уровня DOOM (на тот момент в команде было 30 человек). Да и контактировать с коллективом из Хорватии для контроля разработки американцам было бы слишком тяжело. Несмотря на то что Croteam готова была трудиться изо всех сил и расширить штат, на коллаборации поставили крест.

Тогда Croteam взялась за создание T. E. O. R. – военно-тактического шутера от первого лица в реалистичном сеттинге, анонсированного в 2007 году. Предполагалось, что игра расскажет про военный конфликт в Сомали и объединит в себе кровавый мясной экшен и тактические бои с укрытиями. Этакий «хорватский ответ» популярной серии Call of Duty. Издавать игру планировала Atari, однако компания отменила разработку в финале препродакшена в 2008-м.

У Croteam не хватало денег и людей ни на долгосрочное существование, ни на быструю разработку собственного крупного проекта. В отчаянии студия решила заняться переизданием классических частей Serious Sam, желая вернуться к истокам после провала «мультяшного» Сэма. Команда начала переносить The First Encounter и The Second Encounter на последнюю на тот момент версию Serious Engine с обновлением текстур, освещения и моделей.

Если взглянуть на ранние скриншоты и трейлеры, можно заметить, что изначально планировалось выпустить просто Serious Sam HD – один большой релиз, который включал бы оба «пришествия». Но, видимо, у студии недоставало средств даже на это. Основная игра и самостоятельное дополнение вышли по отдельности с разницей в год (в 2009-м и 2010-м соответственно) в цифровом магазине Steam, в котором Croteam видела свое будущее. Забегу вперед и скажу, что разработчики сделали верную ставку: продажи в Steam принесли им огромные деньги и возможность создать Serious Sam 3.

Издателем HD-версий выступила тогда еще молодая и начинающая компания Devolver Digital, основанная выходцами из Gathering of Developers. Serious Sam HD стала первым большим проектом нового, уже независимого издательства. Таким образом, две команды вновь объединились – только на этот раз спасали уже друг друга. Тонущая Croteam нуждалась в надежном партнере, а у Devolver Digital из надежд была только Serious Sam. HD-переиздания стали их последним отчаянным рывком в надежде выжить в безжалостной индустрии видеоигр.

Дилогия Serious Sam HD – эталонный пример ремастеров, которые в наше время запросто окрестили бы полноценными ремейками. Графика была существенно улучшена за счет более качественных моделей, эффектов и отличной работы с освещением. Что уж говорить, даже сейчас, в 2024 году, HD-версии классических первых игр выглядят вполне современно.

Переиздания практически не отличаются от оригинала, за вычетом ряда мелочей. В The First Encounter привнесли три новых секрета и упростили проход на потайной уровень с оазисом – теперь вместо качелей-ловушки туда ведет обычный портал. В The Second Encounter гарпии разучились носить с собой камикадзе, а из уровня в Мезоамерике по техническим причинам пропала цилиндрическая комната с круговой гравитацией. Зато добавились новые карты для мультиплеера, дополнительные модели игроков и оружия, а также секреты. В обоих «HD-пришествиях» появилась система расчленения, которую Croteam задумывала еще в In the Flesh. С помощью бензопилы врагов можно рубить пополам, а трупы разлетаются по сторонам и ударяются о декорации благодаря новой системе физики.

Несмотря на то что переиздания вышли очень качественными (если не считать ряда багов на релизе), игровая пресса приняла их довольно прохладно – 68 баллов на Metacritic у The First Encounter, 76 – у The Second Encounter. С рецензиями получилось довольно странно: ремастеры ругали за устаревшие механики, которые никто и не планировал менять, и хвалили за добавление вещей, которые и так были в оригинале. Так, портал IGN в своем обзоре[181] отметил «появившийся» кооператив на 16 человек. Причем автор материала упрекнул разработчиков: мол, где объяснение, почему кроме Сэма мир спасают еще 15 случайных людей? И заключил, что из-за этого режим совместного прохождения его разочаровал. В общем, баллы у переизданий занижены из-за глупых претензий. Причем к самой игре, а не к качеству ее новой версии.

В HD-версиях изменился и русский дубляж. Все реплики из The First Encounter и The Second Encounter перевели заново, а Сэма озвучил Владислав Копп, которого вы можете знать как официальный голос Иллидана в World of Warcraft, Heroes of the Storm и Hearthstone.

Впрочем, чудачества прессы не помешали ремастерам отлично продаться. Вдохновившись тем, что геймеры за 10 лет не разлюбили Серьезного Сэма, разработчики решили вернуться к истокам и сделать новую Serious Sam в духе самой первой части: никакого «мультяшного» стиля, основная локация – Египет. Доделать игру помогли сверхприбыли от HD-переизданий.

* * *

Serious Sam 3 вышла 22 ноября 2011 года. Визуально игра выдержана в реалистичной стилистике: серо-коричневая гамма, отказ от гиперболизированных пропорций, настоящие городские пейзажи вместо древних храмов. Первая причина этого решения – Serious Sam 3 собрана из остатков невышедшего шутера T. E. O. R. и не пригодившихся наработок для DOOM 4, а обе эти игры особой пестротой не отличались. Вторая – в Croteam попросту не осталось художников, способных потянуть создание нового стиля. Одних студия потеряла после провала Serious Sam 2, других – из-за мирового финансового кризиса 2008 года. Поэтому единственная возможность, которая осталась у разработчиков, – использовать