Тем временем количество бойцов Совета неумолимо сокращалось, приближаясь к двум десяткам. Майкл открыл глаза и вернулся в реальность: вытянутая рука уверенного и довольного собой Вархунда наращивала напряжение в теле Велфария, заставляя его содрогаться вновь и вновь! Землянин никогда прежде не видел настолько мощного эвотонирования. Он замер на месте: с другой стороны к главе абсидеумской цивилизации приближалась Айюми, протягивая к нему ладонь! Вархунд ответил ей взаимностью… Группа из нескольких инопланетян превентивно преградила дорогу американцу. В их позаимствованных у главы уверенности и чётких действиях прослеживалась безапелляционная готовность нарушить двадцать пятое правило, если этого потребует ситуация.

– Абсидеума мне в отцы! – прокричал один из оставшихся в живых бойцов.

Воцарилась пауза! Мечи погрузились в одиночество, ожидая дальнейшего развития событий. Вместе с плазмой, гранатами и оружием Времени – оружием второй Формации. Но, тем не менее, все держали друг друга на прицеле. За исключением Майкла, который сделал несколько шагов назад, скрывшись в более затемнённом пространстве. Может быть, парень что-то предвидел…

До соприкосновения и виртуального мира абсидеума оставались сантиметры. В помещении сохранялось напряжение из-за ожидания какого-то чуда, чего-то сверхъестественного, невозможного и будоражащего воображение. Неожиданно их ладони погрузились в поток света!.. Чудо! Клаудеумы! Легенда Вселенной… Легенда всех пространств «матрёшки», чёрных дыр… Клаудеумы… От одного слова по телу пробегали мурашки, его бросало в озноб. Потому что в момент произношения происходило невидимое прикосновение к началу начал, к истоку знаний, проливающим свет на всё…

Но поток света возник благодаря стараниям одного из приспешников Вархунда для вполне естественной цели – рассмотреть мельчайшие детали возможного взаимодействия. Клаудеумы!

Возможно, Майкл вспомнил о дорожках, тропах на Деумии… Изначальное разделение… Прокладывают свой маршрут параллельно… Затем две обрываются, отпуская третью в самостоятельную жизнь, отпуская её мировоззрение…

Неожиданно для всех Вела отбросило в стену. Через мгновение он свалился на пол, не совершив ни одного движения. Глава абсидеумов с нескрываемым удовольствием опустил одну руку, одновременно решительно протянув вверх ладонь другой со всей решительностью, которая кипела в нём. И соприкоснулся с нежными пальцами японки! Тишина и прикованные клаудеумской тайной взгляды…

Снова разделение. Забота и наполнение жизнью новых тропинок. Бережное ухаживание и воспитание. И только исходная дорога в состоянии полноценно справиться с этой задачей. Но разделение не стóит рассматривать и воспринимать буквально. Близость душ, но не тел, не способна на меньшее. В отличие от близости тел, но не душ…

– Искусственное слияние линий невозможно! Только если ты – не их создатель, – загадочно проговорила Айюми. Она адресовала эти слова отнюдь не Вархунду, не окружающим их абсидеумам, не бойцам и гибриодам Совета.

– А как же мы? – с непониманием прошептал один из гибриодов, стоящий возле Майкла. – Мы! Искусственное слияние землянина и абсидеума!

Резкое движение головы Айюми в направлении прошептавшего заставило последнего основательно содрогнуться. Но гораздо бóльшую смесь удивления и тревоги в каждом землянине вызвал озвученный ответ, равно как и его источник:

– Вы не можете самовоспроизводиться! Вот и вся хитрость! А вы! – абсидеум обратился к своему главе. – Не сможете выжить, если только что вселившаяся душа избавится от тела…

Абсидеум! Вархунду! Лицо которого основательно перекосилось, а глаза округлились от испытываемого ужаса. Ужаса, от которого взбугрились его сосуды. Ужаса, который означал конец его авторитету и правлению. Все события вокруг моментально замедлились! Он плавно начал поворачивать голову в направлении абсидеума, позволившего себе невиданную роскошь, но остановился в полуобороте. Его нервные окончания просигналили о потере заветного контакта… Контакта, который имел куда бóльшую цену, чем авторитет и правление! Чем лишённые какого-либо контроля взгляды представителей его цивилизации… Айюми падала!

Айюми падала!.. Её пальцы соскользнули с инопланетной ладони. Вархунд, лицо которого налилось сине-голубым цветом, закричал от ярости, приступившей к разъеданию его выкристаллизованного спокойствия и неуязвимости. Но то, что зафиксировало его периферическое зрение, заставило абсидеума проделать оставшийся путь до конца!

– Ими теперь невозможно управлять, – бросил в пространство один из бойцов Совета. – Клаудеумы вносят изменения… через… – его трясущийся от волнения палец указывал на Вархунда.

Глава интервентов завершил движение и взглянул на самого смелого абсидеума совсем иначе… Инопланетяне голодными глазами сверлили своего главу. Их намерения не обещали снисходительности. Не обещали прощения. Жизни… В радужной оболочке одного из них возникло пятно красного пламени. Как только оно исчезло, чуть повыше появилось похожее. А затем – второе, третье… В мгновение ока начали формироваться целые группы пятен, от краёв которых исходили волны, полностью повторяющие фигуры их источников.

Неожиданно для всех произошло то, что неизбежно сыграло бы на руку абсидеумам ещё минут пять назад. Что решило бы исход противостояния если не полностью, то, возможно, на несколько ближайших тысячелетий. Заработал Магнит! Он стал причиной распространения в помещении звуков падающих тел – творений проекта «Хамелеон», получивших то, чего они трепетно желали далеко в глубине своих душ.

Тем временем пожар в глазах начинал затухать из-за другой неизбежности, исходящей теперь уже в полную силу от планеты Терракопи. Вархунд понимал, что его шанс растворяется со скоростью Атона в космическом пространстве: на длительный промежуток времени применение сверхспособностей станет невозможным, а плазмой он не защитится. Но стоит ли защищаться? «Да! Я – источник заразы. А значит, я должен стать вакциной от неё!»

Глава абсидеумов поднялся во весь рост. Пламя радужной оболочки его противников уменьшилось наполовину. Отчаяние охватило Вархунда! По синему лицу прокатилась одинокая скупая слеза, что заставило ошеломлённых представителей его цивилизации изумиться, насторожиться и… проникнуться моментом.

Мужчина невероятно тяжело и устало полз изо всех сил, громко дыша. Его глаза видели лишь половину окружающего мира: веки не поднимались до конца, а зрачки то и дело бегали из стороны в сторону. Он оставлял позади себя обильный кровавый след!

Взрыв! Взрыв, который возник недалеко от Вархунда, распространился ударной волной во все стороны. А затем трансформировался в вихрь из разрушающих потоков воздуха, огня и пепла! Пепла абсидеумов, почувствовавших за короткий миг своей истории впечатляющую силу недозволенной свободы. Свободы, дарованной создателем. Свободы, дарующей волю…

«Вирус клаудеумов погибнет вместе с ними… А я уже навсегда теряю связь с полем!»

Потоки неимоверными оборотами закручивали огонь! Но Вархунд начинал потихоньку терять силу… Его глаза остывали… А слеза на лице, которое все больше синело, высохла… Высохла.