Но мужчина словно и не заметил, с лёгкостью оправдав своё появление:

— У нас не к вам претензии, так что официальных бумаг нет. Мы инспектируем соседнее поместье, а там только и обсуждают, что вернувшуюся хозяйку Сияющего Ущелья. Я, узнав, что вы совсем рядом, понял, что не имею морального права не поприветствовать вас, Фрайяна.

Снова, используя личное обращение, он намекнул на намерение стать ближе. Фрая хотела было его осадить и сохранить официальный тон, но не успела.

— Очередной нежданный гость? — недовольным тоном заявила незаметно подошедшая Тиалина. — А у меня к вам разговор, Фрайяна.

Поняв намёк, мужчина вежливо откланялся и наконец ушёл.

— А этот зачем явился? — компаньонка, хмурясь, посмотрела ему вслед и присела на качели. — По работе? В поместье проблемы?

— Я не поняла. Вроде по работе, хотя связь инспекции с моим поместьем косвенная.

— Ты уверена? — не сдалась женщина, продолжив выяснение. — Не намекал на личное?

— Похоже, это была дань вежливости.

— Ну хорошо... — Тиалина успокоилась было, но ненадолго. Пару раз качнувшись на сиденье, вздохнула: — А может, и нехорошо.

— Почему?

— Тебе нужны три жениха... Кстати, если уж начистоту говорить, Даргис — перспективный супруг. Многие девушки были бы рады вниманию с его стороны.

Фрая отмахнулась от «заманчивого» предложения:

— Так пусть эти «многие» себе его и забирают. Мне не жалко. Я на него не претендую.

Тиалина осуждающе покачала головой, но высказывать вслух своё недовольство к расточительности по отношению к завидным женихам не стала и переключилась на ту тему, из-за которой она и пришла к Фрае.

— Я нашла проводника, о котором говорил управляющий. Он готов нас сопроводить, когда ты пожелаешь.

Фрая встрепенулась, её деятельная натура взяла своё. Желание побывать в доме на скалах напрочь вытеснило из головы все мысли, связанные с нежданным визитёром. Она вскочила с качелей и заявила:

— Я хочу прямо сейчас. До вечера ещё далеко, успеем до темноты.

Посмотрела на растерянное лицо Тиалины, и пожалела женщину, которая не рассчитывала на спонтанность прогулки:

— Хочешь, оставайся в особняке. Я и одна схожу.

— Нет, что ты! — с негодованием отвергла предложение компаньонка. — Разве я могу тебя бросить?

Вскоре обе девушки вместе с бойким помощником управляющего и пожилым проводником садились в воздухоплав, который должен был доставить их максимально близко к предгорьям. Там начиналась туристическая тропа. Между скалами техника протиснуться не могла, так что, высадив пассажиров, осталась ждать. Ну а новоявленные туристки и их сопровождающие бодрым шагом направились в ущелье.

Девушки, предусмотрительно надевшие брюки и удобные ботинки, ловко прыгали по камням. Ахали от восторга, рассматривая разноцветные кристаллические щётки, растущие по краям тропы. Ненадолго задержались, любуясь небольшим водопадом. И осторожно перебрались через ручей.

Мужчины своих спутниц не торопили, хотя и было заметно, что им хочется добраться засветло. Впрочем, причиной спешки была вовсе не угроза нападения хищников, которых в искусственно созданной экосистеме Белого Мира не водилось. Скорее, просто забота об уставших женщинах, которым с непривычки трудно будет идти в темноте.

К дому они подошли на закате. Здание оказалось небольшим, двухэтажным, похожим на вытянутый к небу купол, сложенный из добытого в этих же горах камня. Фрая, приложила браслет к замку. Дверь, натужно скрипнув, тяжело отъехала в сторону, и все зашли внутрь.

В просторном холле, занимающем половину первого этажа, оказалось пыльно, душно и куда более грязно, чем в городских апартаментах. Этот дом пробыл в запустении намного дольше.

— Белый Мир! Как мы тут ночевать будем? — шокированно выдохнула Тиалина.

— Подумаешь, бардак, — невозмутимо пожала плечами Фрая, заглядывая в соседние с холлом помещения. — За столько лет тут вообще всё развалиться могло.

Но уцелело. Главное — крыша над головой есть.

— Вы правы, светлейшая. Мы сейчас порядок наведём, не переживайте, — подал голос помощник управляющего, а проводник закивал, его поддерживая. — И ужин организуем. А вам лучше не дышать пылью и побыть на свежем воздухе. Пока не очень холодно и... — Мужчина загадочно улыбнулся. — И ещё вас снаружи ждёт сюрприз. Вы только сильно не увлекайтесь и далеко не отходите. А то вас искать придётся долго.

Заинтригованные, девушки покинули дом. Небо стремительно темнело, над головой начали проступать звёзды. Ставший оранжевым и потерявший слепящий блеск, диск Дариума расплылся кляксой и ушёл за горизонт, оставив после себя лишь зарево.

Фрая зачарованно любовалась на закат. В городе обзору мешают дома, а тут простор до самого горизонта...

Она бы так и простояла до темноты, если бы не потрясённый вздох и рука Тиалины, коснувшаяся плеча.

Фрая оглянулась и тоже ахнула. Горы сияли. Кристаллы, днём блестящие при свете Дариума, сейчас отдавали накопленную энергию и светились, переливаясь разными оттенками. Теперь стало понятно, откуда пошло название династии, к которой принадлежала Фрая. И ясно, почему её отец решил проложить здесь туристический маршрут. Действительно, зрелище умопомрачительное.

Любуясь этим чудом природы, девушки полночи провели бы на воздухе, если бы их не позвали обратно в дом. За это время мужчины с помощью техники, обнаруженной в кладовке, навели в нём чистоту. И эта самая техника до сих пор жужжала, домывая помещения. На столе в небольшой столовой источали аромат подогретые в автоматической кухне блюда. Кровати в спальнях оказались застелеными одноразовым постельным бельём, синтезированным местной бытовой системой.

Комната, которую предложили занять Фрае, была просторнее остальных и предназначалась для хозяев, а не гостей. Кровать была большая, двуспальная, вид на сияющее предгорье из окна во всю стену завораживал. Стояли здесь и шкафы, оказавшиеся совершенно пустыми, и деревянный стол с креслом.

Фрая легла. Вот только заснуть на новом месте не смогла при всей усталости. В итоге, осознав, что лежать и таращить глаза в едва различимый в темноте потолок смысла нет, выбралась из-под одеяла. Подошла к окну, подняла закрывающие его жалюзи, которые сама же не так давно опустила. Постояла, любуясь пейзажем и постепенно угасающим свечением скал. Отвернулась, присматриваясь к полумраку комнаты.

Наверное, воображение разыгралось — ей почудились силуэты родителей: отца, сидящего за столом, матери рядом с ним. Пугаться Фрая не стала, прошла вглубь комнаты, включила настольную лампу, села в кресло. Из любопытства пооткрывала ящики стола и не особенно удивилась, ничего не обнаружив.

— В кабинете деда куда больше хлама, — со смешком констатировала.

Погасила свет, начала вставать и выругалась —