— Арья, уходим! — крикнул я.

Напарница быстро закрыла глаза, а я привел в действие несколько интересных заклинаний. Яркая вспышка ослепила всех вокруг на пару минут. Я быстро пошел с пирса и за шкирку потащил за собой контрабандиста. Уже среди портовых складов я накрыл все окрестности непроглядным черным облаком. Под его прикрытием мы без проблем добрались до закрытой кареты.

— Гони! — крикнул я кучеру, а потом повернулся к злому Джону. — Вот видишь, не все так страшно. Твои друзья хотели от тебя избавиться, но не все так просто в этом мире.

— Они вернутся за мной.

— Да, — согласился я. — И ты сам понимаешь, что они с тобой сделают. Так что у тебя остался один шанс. Рассказать мне все.

Внезапно карета остановилась. Я приказал Арье оставаться внутри, а сам вышел наружу. Выезд из порта перекрыли. Волшебники в плащах Совета магов проверяли все повозки и кареты. Этого я не ожидал.

— Приятель, давай объезжай всех по тротуару! — приказал я кучеру.

— Сэр?!

— Давай! — Я кинул ему империал. — Еще десять, если мы доедем быстро.

— Хорошо, сэр, но нас сейчас остановят.

— Это мои проблемы. — Я поднялся и сел рядом с кучером.

Нас действительно быстро остановили волшебники. Они грамотно окружили нас и приготовились к бою. Их было четверо, но я был магом.

— Именем Совета магов вы арестованы!

— Вы знаете, к кому обращаетесь? — надменно спросил я.

— Маэл Лебовский, вы арестованы за неправомерное применение магии против граждан в людном месте.

— Да, и как вы об этом узнали? — Я демонстративно посмотрел на часы. С момента, когда я использовал магию на пирсе, прошло всего пять минут. — Вы меня здесь ждали потому, что знали, что я использую магию! Это просто банальная провокация и ловушка.

— Разберемся! — прорычал волшебник. — Идемте с нами или мы применим силу!

— Я Маэл Лебовский аха Ларан! И ты надеешься остаться работать в столице после этого? Ты будешь чистить туалеты в самом дальнем и самом северном гарнизоне! Пошел прочь! — сквозь зубы процедил я.

Любой обычный служивый после таких слов как минимум растерялся бы.

— Последнее предупреждение, — холодно произнес волшебник.

— Именем Ассамблеи дворян Райхенской империи вы обвиняетесь в противодействии официальному расследованию! — громко сказал я. — У вас есть что сказать в свое оправдание?

— Какого рода расследование вы проводите?

— Это вас не касается. В моей карете опасный преступник. И вы мешаете доставить его в тюрьму.

Волшебники переглянулись. Они не ожидали такого отпора. Я подозревал, что им наплевать на их должности в Совете магов и что работают они не на него. Но полностью игнорировать возможность наказания они не могли.

— Это все отговорки, пройдемте с нами. Если вы правы, мы принесем свои извинения.

Я оглянулся. Последний свидетель нашей перепалки сверкал пятками в конце улицы. Дураков, желающих попасть под бой волшебников и магов, не было. Хорошо, что еще кучер не сбежал.

— Гони! — крикнул я и ударил вокруг воздушным кольцом.

Повозки, коляски, мусор и растерявшихся волшебников снесло одним ударом. Устоять на ногах смог только тот волшебник, что говорил со мной. Но кучер от души хлестнул лошадей, и он остался позади. Брошенное им нам в спину наспех сплетенное заклинание я легко отбил.

Узнав обо всем случившимся, Данте нахмурился. Больше всего ему не понравилось то, что попытавшиеся остановить меня волшебники были из Совета магов. Теперь он не настаивал на том, чтобы дать делу официальный ход.

— Долго мне еще здесь сидеть? — недовольно спросил он, когда я опять собрался уезжать.

— До вечера, — честно сказал я. — Мне некому больше доверить защиту дома и охрану свидетелей.

— Что изменится вечером?

— Увидишь. Пока мы опережаем наших врагов, надо действовать.

— Как ты собираешься арестовать Валерия? Это тебе не контрабандист из порта.

— У меня есть свои методы, — уклончиво ответил я.

— Обратишься за помощью к императору?

— Да, но не сейчас.

Тирион, как и Данте, грыз локти. Сидеть дома он не хотел, но я его заставил. Ему не было никакой необходимости охранять дом. Данте мог спокойно остановить практически любую атаку. Но мне бы Тирион только помешал.

Арестовать сенатора оказалось куда более проблематичным делом, чем я думал. Даже при том, что у меня на руках были реальные доказательства. А именно протоколы допроса Джона Мельника и нескольких других людей. Их мне быстро и без формальностей оформили в жандармерии. И дело даже не в том, что Валерий использовал свои связи, а в обычной бюрократической волоките.

Хуже всего то, что, когда я все-таки получил ордер на задержание и допрос Валерия Итара, его уже не было. Или он сам скрылся, поняв, что дело плохо, или его убрали. Скорее всего, последнее. Сенатор был нужен только как прикрытие сверху. Теперь, когда все раскрылось, он не нужен и слишком много знает.

Но зато я поговорил с Реджинальдом Малькольмом. Я рассказал ему обо всем, правда, без нескольких подробностей. Но главное он понял.

— Вот, значит, как. Опять восток.

— Опять? — переспросил я.

— Да, я хотел тебе рассказать, да как-то вылетело из головы, старость не радость, — вздохнул адмирал. — Поведали мне недавно, что в море возле побережья Восточной области перехватили корабль кунакцев. Полный корабль хорошего стрелкового оружия.

— Понятно.

— Что творится на востоке? — прямо спросил адмирал.

— Если бы я знал. Собирают оружие, угнетают местных жителей, готовится полномасштабное восстание. Хотел бы я понять только, почему они до сих пор не начали.

— Они еще не готовы, — предположил он.

— К чему? Восстание уже готово, оно может начаться в любой день. Скорее, наоборот, каждая спокойная неделя играет нам на руку. Мы накрываем их группировки, находим склады оружия, разбираемся с племенами кочевников. А они все ждут.

— Я поговорю кое с кем в Адмиралтействе. Пусть крейсера начнут патрулирование океана вдоль побережья Восточной области. И надо поднять вопрос о строительстве опорного поста флота.

— Почему его до сих пор там нет?

— Никогда не было необходимости в этом. Побережье там очень сложное, без хороших бухт. Сплошные рифы и скалы. К тому же ни одного портового города, даже рыбацких деревушек мало. Торговых путей там тоже нет. В общем, защищать там нечего.

— Все ясно.

— Валерий та еще скотина, но от Мельника я такого не ожидал, — покачал головой Реджинальд. — Сколько лет все это продолжается?