– Глаза… Глаза не тронь! – прохрипел он, не в силах говорить в полный голос.

Снести сейчас картинным ударом ему башку, и вся недолга! Но… что сказала бы Айла? Нет, я этого не сделаю!

– Надеюсь, ты получил удовлетворение? Во всех смыслах? – тихо спросил я. И уколол мечом ниже глаза, оставляя круглую выжженную отметину на правой щеке. Как я и рассчитывал, животный страх лишиться зрения перехлестнул через край, и Знакомец отключился, оседая, как куль с… тем, что всплывает на любой планете, не только на Земле.

– Пятерня? – окликнул я.

«В норме», – отозвался в наушнике голос клона. Выскочив в приёмную, я увидел, что тут, и правда, всё в норме. Секретарь и охранники валялись по углам без следов от выстрелов – должно быть, Пятерня успокоил их слабым оглушающим зарядом плазмы – а ближе к центру комнаты на ковре дымились четверо дройдов-коммандос.

– Уходим! – Пятерня открыл входную дверь.

– Стой, там засада! – я дёрнул его за плечо.

– Внизу – конечно. А мы туда, – он махнул вглубь коридора, в конце которого светился прямоугольник окна.

Добежать до поворота было делом одной минуты. Аккуратно подрезать мечом раму и вынуть её – ещё меньше. Пятерня высунулся наружу, прилепил к стене «рачий крюк». Это одноразовое устройство могло закрепиться на любой поверхности, выбрасывая во все стороны лапки-крепления. Они прижимались к неровностям, пробивали непрочное наружное покрытие вроде краски или штукатурки, добираясь до монолита, и крюк выдерживал до четверти тонны. Мини-лебёдка плавно спустила нас обоих на тротуар.

– Не отставай! – бросил мне Пятерня и уверенно ринулся в одну из боковых улиц. Петляя по переулкам, мы всё удалялись от дворца и внезапно оказались на открытом месте. Город просто кончился, оборвался последними каменными домами. Дальше шла узкая расчищенная полоса, и начинался лес. Когда деревья скрыли от нас город, Пятерня остановился.

– Оторвались, – сказал он почти ровным голосом, будто не пробежал только что полкилометра в тяжёлом бронекостюме. – Теперь можно шагом. Прочесать лес у них пока не хватит сил, а спидеры мы обнаружим раньше, чем они нас. И успеем укрыться.

– А детекторы… жизненных форм? – мучительно пытаясь отдышаться, выдавил я.

– Тут этих форм сотни, в том числе, размером с человека. Многие живут на деревьях. Главное, не дать себя увидеть. Двигаем в том направлении.

– Думаешь… затаиться… до прилёта наших?

– Нет. Планету надо покинуть как можно быстрее. Когда перебросят батальоны из других гарнизонов, нас вычешут, как блох из шевелюры.

– Но космопорт… оцеплен. Верно?

– Если ещё нет, так будет, в первую очередь, – кивнул клон. – Наша надежда – площадки возле зернохранилищ. Там нет нормальных кораблей, только «прыгуны», поэтому их охранять будут слабее. Полиция, скорее всего.

Требовательно запищал комлинк.

– Ребята, где вы, дайте целеуказание! – послышалось из динамика.

– Бета? Вы, что, не улетели? – закричал я.

– Она улетела, я – нет. Должен же кто-то доставить вам снаряжение?

– Лови точку встречи! – Пятерня прокрутил карту на экране деки, пометил какое-то место, надавил функциональную клавишу.

Она нагнала нас двадцать минут спустя, неутомимая, как всегда, только слегка запылённая. На спине дройдессы был навьючен довольно массивный рюкзак, а поверх него – наши шлемы. Пятерня тотчас же нахлобучил свой, выдвинул на телескопическом штыре сенсорную головку, быстро огляделся. Сделал мне знак. Я тоже надел шлем, застегнул ремешок с приёмниками вокодера, спросил шёпотом:

– Да?

– Леди Яхта оставила нам «птичий глаз» на орбите. В ближайшие четыре часа тактическое сопровождение нам обеспечено.

А потом два часа мёртвой зоны, мысленно добавил я. Города Изиз и Стила находились в высоких широтах, подвесить над ними стационар невозможно, значит, спутник наблюдения Падме забросила на высокоэллиптическую орбиту, в данном случае, с шестичасовым периодом обращения.

– В одиннадцати кликах отсюда есть сельхоздром, – продолжал клон. – На него только что присел «пыгун» -зерновоз. Пока загрузят, вполне можем успеть забраться на борт.

Несколько раз в опасной близости от нас пролетали спидеры. Были то поисковые группы или просто местные фермеры, мы не знали и заблаговременно укрывались под корнями больших деревьев. Бета держала постоянно включённым генератор защитного поля – на малой мощности он давал эффект размагничивания, в противном случае восемьдесят килограмм металлических деталей были бы слишком заметны на сканерах. Вначале нас искали, вроде бы, не очень интенсивно, и я почти уверовал в то, что небольшой инцидент с дуэлью решат просто замять. Однако через некоторое время «птичий глаз» обнаружил отметки имперских десантных челноков курсом по направлению к столичной агломерации.

– Вот теперь у них два полка штурмовиков, – констатировал Пятерня.

– И они поняли, что в космопорт мы не сунемся, – сказал я, на ходу заглядывая в экран деки. – Перекрывают возможные направления бегства. Равномерно. То есть, про зернохранилища не сообразили.

– Видимо, нет.

– Какой у них обычно темп продвижения? Через какое время на нас выйдет вот это подразделение?

– Через полчаса.

– Успеваем.

– Вопрос в том, успеет ли взлететь зерновоз.

Чёрт, об этом я не подумал! Стоящий на старте челнок штурмовики обязательно просветят детекторами, а никакие местные животные нас уже не прикроют. Ладно, там видно будет.

До площадки нам пришлось добираться вокруг громадных серых корпусов зернохранилища – элеватор как элеватор, ничего принципиально нового в Галактике и за тридцать тысяч лет не придумали. Стоящая здесь зерновозка очертаниями была немного похожа на грузовую «черепаху», на борту которой Вентресс и Кеноби пришлось рубиться с братьями-ситами. С той лишь разницей, что плазменные двигатели у неё были массивнее и крепились на отдельных кронштейнах, а не совмещались с шасси. От элеватора к зерновозке тянулась толстая труба транспортёра и скрывалась где-то между двигателями. Проблема заключалась в том, что последние сто метров надо было двигаться по совершенно открытому пространству между зданием и скошенным полем. А площадка охранялась. По ней лениво прогуливались два смуглых, почти чернокожих гаврика в одинаковых брезентовых штанах, цивильных куртках и с бластерами. На левом рукаве у обоих белела повязка с чёрной имперской эмблемой и какой-то надписью. Надвинув на нос бинокуляр, я прочитал: «ANCILLARY POLICE FORCE». А, ясно, «шуцполицай».

– Надо их как-то отвлечь, – прошептал я. А про себя подумал, что вот нет с нами джедая, и элементарная задача становится трудновыполнимой. Угораздило же их топтаться именно тут! Хотя, в общем-то, понятно, кабина-то и посадочная рампа с этой стороны, пускай она и закрыта.