Тела спящих людей в зале стали совершать странные перемещения, пока не выстроились в воздухе в волнистую, по синусоиде, лесенку одно за другим. Потом перед первым в очереди телом я открыл телепорт к сестре, и они стали туда нырять.

– Гаврош, Умник, есть какие идеи, что нам дальше делать? – спросил я.

– Я не знаю, – первым ответил Гаврош. – Могу только сказать, что вроде бы нашел телескопом странные искажения, приближающиеся к нам со стороны Нептуна. По времени вроде бы подходит к тому, что мы ждем.

– Сколько его еще у нас?

– Примерно минут тридцать – сорок, если у них скорость не изменится.

Я остановился перед криво висящей на стене самой натуральной картиной парусника, пробивающего дорогу сквозь высокие волны. Кажется, маслом рисовали. Внизу справа подпись, в которой с трудом угадывалось «С. Орлова». Хм… моя докторша еще и художник?

– Умник?

– Даже не знаю, что и сказать. Может, действительно корабль телепортнуть к Земле, как просили через Гавроша? В принципе там космические силы Земли достаточно сильны, чтобы его защитить, да и не нужен корабль инопланетникам сам по себе. Скорее он был интересен в нужное время в нужном месте, сейчас же, как ни крути, ситуация сильно поменялась.

– Продолжай, – кивнул я, когда Умник запнулся.

Мне был интересен ход мыслей моего друга.

– Мне кажется, инопланетяне в какой-то мере сдерживают развитие землян. Но и не дают им остановиться и тем более деградировать. Мне сложно представить, зачем это нужно. Могу лишь предположить, что причиной этой ситуации является наличие разных сил, разных рас инопланетников, а следовательно – разных интересов. Думаю, они могут даже конкурировать друг с другом, я в сети видел доказательства даже их прямых стычек. Вместе с тем они должны как-то сотрудничать и балансировать, поэтому как-то, видимо, договариваются. Насчет корабля. Думаю, космические технологии землян не представляют для них никакого интереса, а значит, их развитие находится как минимум на следующем уровне, а скорее выше. Хотя нет, интерес, видимо, есть, но в плане регулирования развития землян в ту или иную сторону. Вот какой смысл был уничтожать экспедицию на Марсе? Вроде бы смысла нет, однако если посмотреть непредвзято – космические технологии землян с того времени резко скакнули вперед, значительно улучшились. Но и планы людей расселяться по системе как-то тихо-мирно были отложены на будущее, благо и на Земле места достаточно, а население сильно сократилось и уже не перегружает экосистему планеты. Пока логично?

Я покивал. Занятная картина мира у Умника получается.

– То есть ты предполагаешь, что развитию космических технологий особо не препятствуют, но до тех пор, пока люди сидят на своей планете. Так?

– Примерно так получается. Может, так легче за ними наблюдать, может, существуют еще какие-то причины. Как я понял, предпоследнее вмешательство инопланетян, то есть когда они появились рядом с кораблем и Гаврош угостил их твоими ракетами, было или обычным любопытством, или очередной попыткой скорректировать поведение землян. Вероятно, обстреляли бы – людям бы пришлось, например, вернуться к Земле. Ну или еще зачем-то.

– Простенько как-то выходит, – покачал я головой.

– А тут твои ракеты. Возможно, это разозлило их или, наоборот, сильно заинтересовало, и они отправили десант захватить и посмотреть, что это у людей тут новенькое появилось. – Искин немного помолчал, потом спросил: – Я правильно понял, что ты пытаешься перевести возможный интерес инопланетян с землян как таковых на себя? Того же Элхора отпустил с миром и не особо скрывал от него свои возможности. На Земле довольно сильно засветился.

Я промолчал, продолжая расхаживать по залу. На ходу поправил, выровнял картину. Поставил обратно упавший горшок с растением. Думал, как интересно со стороны выглядят мои прогулки под родным небом. Занятный вариант вытанцовывается. А какие выводы сделают на Земле?

– Я даже могу предположить почему, – продолжил Умник. – Тебе все еще надо учиться и развиваться, а для этого прятаться и тихариться – не лучший вариант. У тебя сейчас возможности планетарного уровня, хоть пока и теоретические только, и их надо как-то тренировать. Хотя бы чтобы подтверждать свои теории. В то же время инопланетяне явно имеют свой интерес на первом месте, а значит, они не те, с кем стоит дружить с открытой душой. Но и сильны они по сравнению с людьми. Поэтому пусть лучше в тебе видят условного врага, чем в землянах. А то, что за всеми безобразиями стоишь конкретно ты, а не люди в целом, они, думаю, достаточно быстро вычислят.

– Ты упускаешь еще кое-что, – улыбнулся я, не подтверждая и не отрицая версию Умника.

– А именно?

– А именно то, что тренироваться на кошках я не хочу – жалко их, а вот на этих – почему бы и нет? Если не убьют – хорошая будет тренировка для меня. Ну и не нравятся они мне.

– Даже Элхор?

– А что Элхор? Я его не знаю. Пока впечатления хорошие, а как там оно на самом деле – время покажет. Но кроме него есть и другие.

– Опасно, – после небольшого раздумья сказал Умник.

– Да, – кивнул я. – Жить вообще опасно – от этого, говорят, умирают. Но когда есть друзья, то не очень страшно. Или когда есть для кого. И за кого. Кроме того, а кто сказал, что я человек? – хмыкнул я, поставив даже Умника в тупик.

– А кто? – осторожно спросил он.

Я подергал мочку уха:

– Не знаю. Вот и они не знают, а то, что не человек, или, вернее, не землянин, вполне могут предполагать. Это ты почти правильно догадался, – подыграл Умнику с его версией, – только вариантов тут пожирнее будет. Как и версий. А это значит что?

– Что? – Это уже Гаврош спросил.

– Ну, собственно, или начнут среди своих разбираться и хотя бы временно отстанут от Земли, или ослабят внимание, а если и не так, то все равно будут думать о новой силе, а не о Земле… Это один из вариантов из вполне реалистичных…

– Не страшно? – после долгого молчания спросил Умник.

Я ничего не ответил и еще минут пять молча ходил кругами по комнате, периодически натыкаясь на мебель и какие-то агрегаты.

– Решено, корабль перегоняем. Гаврош, пойдешь к нам? – наконец очнулся я.

– Спрашиваешь! У меня даже замена есть. Правда, не полноценный искин, но по минимуму поддерживать корабль на плаву сможет. Он у капитана был. И я его чувствую – он пока в фоновом режиме параллельно снимает информацию отовсюду, докуда дотягивается. Играет роль еще одного черного ящика.

– Найдем его, – кивнул я Умнику, и тот отправился искать. – Работаем.

Элхор

Элхор с растущим беспокойством наблюдал за кораблем землян. Время для принятия решения на исходе, а внешних признаков оного не наблюдалось. Внутри тоже непонятно что происходило. Землянин со своим странным другом переместились в ту часть корабля, где отсутствовали оставленные веганцем системы слежения. Если они еще немного потянут время, то могут и пострадать.