Ах да, ведь Танек – любитель подстраховываться.

– А как насчет Марица?

– Попробуем кое-что узнать, – ответил Николас, стоявший в дверях. – Ты здесь будешь в безопасности. Никто тебя не знает, место тут надежное. Номер моего автомобильного телефона написан в блокноте, который лежит на столике.

– А почему я не могу поехать с вами?

– По той же самой причине, по которой мы переехали в эту глушь. Я не хочу, чтобы они знали тебя в лицо. Гардо наверняка уже информирован, что я приехал в Париж. Если тебя увидят со мной, он сопоставит факты и обо всем догадается. Мы лишимся важного преимущества. Поняла?

– Да, – медленно протянула Нелл. – Когда вы вернетесь?

– Через пару дней. Я могу надеяться, что ты не сбежишь отсюда?

– Какой мне смысл уезжать, если я не знаю, где Мариц.

– Дай слово.

– Я буду здесь. Ты доволен?

Он криво улыбнулся:

– Нет, я уже забыл, что означает слово «доволен». – Отвернувшись, Танек отрывисто бросил: – Пойдем, Джейми. Пора.

– Будь осторожен, – непроизвольно вырвалось у Нелл.

Николас слегка приподнял бровь:

– Это что, дружеское участие? Я прощен?

– Нет. Но зла я тебе не желаю.

– Спасибо и на том.

Нелл проводила их до двери. «Фольксваген» вырулил на проселочную дорогу и вскоре скрылся из виду.

* * *

Нелл осталась одна.

Она сказала себе, что одиночество пойдет ей на пользу. Будет время пораскинуть мозгами, составить план действий. Несколько месяцев она все время была рядом с кем-то. Николас не оставлял ее в одиночестве – он разговаривал с нею, учил, любил…

Нет, это была не любовь, а секс. Любви между ними нет.

Но иногда ей казалось, что это было нечто большее.

Вот и хорошо, что между ними больше ничего нет. Она и Николас – слишком разные люди. Он с самого начала дал понять, что не хочет серьезных отношений. Да и какое будущее может ожидать ее с таким мужчиной?

Будущее?

Нелл спохватилась. Оказывается, она способна думать о каком-то будущем. Раньше целью ее существования была месть Марнцу. Может быть, она начинает выздоравливать?

Возможно. Пока рано говорить, но, если выздоровление и в самом деле наступит, благодарить за это нужно Николаса.

Он обманывал ее, делал ей больно, но он же ее и вылечил.

Слишком много она думает о Николасе. Лучше вообще выкинуть его из головы.

– Пардо перепуган до смерти, – сказал Джейми, возвращаясь к автомобилю, припаркованному возле дома № 412 на рю де Жер мен. – Расколоть его будет непросто.

– Деньги? – спросил Николас, отъезжая от обочины.

– Ему и хочется, и колется. Он знает, что случилось с Снмпсоном. Говорит, что, если Гардо узнает о нашем разговоре, ему конец. В прошлый раз мне показалось, что мы с ним договоримся. – Риардон покачал головой. – Но теперь что-то стряслось. Слишком уж он нервничает.

– Что это значит? Джейми пожал плечами:

– Сам не знаю… Заладил, что теперь у нас ничего не получится. Говорит, что Гардо его и из-под земли достанет.

– Подумаешь, новости, – заметил Николас и тут же предположил: – Должно быть, в руки Пардо попала какая-то более взрывоопасная информация, чем просто махинации с деньгами.

– Я тоже так подумал, – улыбнулся Джейми. – Но мне удалось вытянуть у него лишь один любопытный фактик. Два дня назад Пардо получил распоряжение прекратить операции по счету нашего приятеля Марица. Гардо сказал, что Мариц с довольствия снимается.

Значит, Гардо выпустил своего палача в свободное плавание. А может быть, Марица вообще больше нет. Хотя маловероятно – слишком уж осторожен и хитер этот ублюдок. Наверняка забился в какую-нибудь щель и ждет своего часа.

– Хотел бы я знать, где нам разыскать… – начал было Николас, но Риардон его перебил:

– За нами следят. Третий автомобиль сзади. Танек напрягся и посмотрел в зеркало заднего вида.

В сумерках были видны лишь фары идущих сзади автомобилей.

– Давно?

– От дома Пардо. Темно-зеленый «мерседес». Он стоял у тротуара и отъехал следом за нами.

– За Пардо следят?

– Возможно. Но, если так, зачем им было следовать за нами?

Непонятно. Возможно, Пардо нервничал не зря, и его босс что-то пронюхал. Танека это не слишком беспокоило. Он знал, что Гардо хочет быть осведомлен обо всем. Стоило Танеку где-то появиться, как за ним тут же привязывался хвост. Все бы ничего, но как теперь вернуться к Нелл?

– Попробуем оторваться? – предложил Джейми.

Николас кивнул:

– Они, конечно, знают город лучше, чем мы, но в пригороде есть участки, где можно затеряться. – Он нажал на акселератор. – Давай попытаем счастья.

Лишь за городом Танек вдруг понял, что «мерседес» не следит за ним, а пытается его нагнать.

Погоня?

Темно-зеленый автомобиль прижимался вплотную, потом рванулся вперед и ударил в задний бампер.

– Ого!

– Скверное местечко, – мрачно заметил Джейми, оглядываясь по сторонам. – Больно холм крутой. Если нас спихнут с дороги, будем катиться вниз до самой реки. И не свернешь никуда, вот незадача!

«Мерседес» прилип намертво, нанося удар за ударом по багажнику.

Николас вдавил педаль газа в пол, и «фольксваген» рванулся вперед.

– Тебе от него не оторваться, – сказал Джейми. – У «мерседеса» движок сильней. Да и железо в нем, как в танке.

– Знаю.

Почему это произошло? Как Гардо осмелился пойти на такое?

«Мерседес» вновь нагонял их. Можно побарахтаться еще немного, но рано или поздно он непременно спихнет их с дороги.

Что ж, если так, то лучше самому выбрать время и момент.

– Отстегни ремень безопасности. Джейми беспрекословно повиновался.

На сей раз «мерседес» ударил их в левый бок.

«Фольксваген» вильнул в сторону, и Николас едва успел вывернуть руль. Джейми ударился головой о боковое стекло и громко выругался.

– Если так пойдет и дальше, я лучше пристегнусь, – пожаловался он, потирая висок.

– Не стоит. Мы сейчас будем выпрыгивать.

– Я уже догадался. Где именно?

– На следующем повороте. Видишь, там склон не такой крутой. Я вырулю на самую обочину, и будем катапультироваться. Приоткрой дверцу. Постараюсь сбросить газ, но не слишком явно. Они должны не сразу заметить, что нас в машине уже нет.