По периметру старой базы шли полуразрушенные постройки. Их отделяла от трассы полоса открытого пространства. Преодолев ее, можно было кратчайшим путем попасть в укромное место, из которого в свой прошлый приезд вел наблюдение полковник. Тогда он припарковал машину недалеко от дороги и открытую часть прошел пешком. Но сейчас время было дорого, и Лев решил рискнуть, устроив «ралли» по бездорожью.

Впрочем, участок степи, где даже трава росла негусто, не нанес особых ущербов автомобилю. Минут через пять усиленной тряски и прыгания по кочкам он уже достиг внешнего периметра промзоны, выскочил из автомобиля и знакомой дорогой, а точнее, придерживаясь знакомого направления, бросился к своему недавнему укрытию. Когда достиг его, малиновая «Газель» уже въезжала в ряд стоявших друг напротив друга гаражей.

Остановив машину в середине этого ряда, водитель и пассажир вышли из кабины. Первый начал открывать ворота ближайшего гаража, второй — задние двери «Газели». Оттуда он за руку вывел Леню, на голову которого была надета непроницаемая черная шапочка. Видеть, куда его ведут, он не мог, но зато теперь шел своими ногами, и Гуров самолично мог убедиться, что с ними все в порядке. Парень был очень худым, но в остальном никаких ущербов его здоровью, по-видимому, нанесено не было.

Леню завели в гараж и заперли ворота. После этого двое мужчин, которым до завтрашнего дня больше нечего было здесь делать, вновь сели в кабину «Газели» и поехали прочь.

Сторож за все это время так ни разу и не выглянул из своей будки.

Как только «Газель» скрылась из вида, Гуров тоже тронулся с места, поняв, что ничего интересного здесь больше не произойдет.

Теперь он догадался, что главная его ошибка в прошлый раз заключалась в неправильно выбранном времени. По словам Лени, забирали его очень рано, а привозили обратно, как выяснилось, после обеда. Полковнику казалось, что логично будет ожидать событий на заброшенной базе ближе к вечеру, тогда как в действительности нужно было приезжать сюда часа в четыре утра.

Пробравшись сквозь древесную поросль и завалы камней в обратном направлении, Гуров сел за руль и собрался было завести двигатель, но тут у него зазвонил телефон. Взглянув на знакомый уже номер, он увидел, что звонит Игорь.

— Что-то интересное, Игорек? — спросил Лев, понимая, что Игорь зря звонить не будет.

— Не знаю. Может быть, это и не важно, но я все-таки решил позвонить.

— Раз уж ты решил, Игорек, наверное, важно, — улыбнулся Гуров. — Выкладывай.

— Может, вам лучше самому послушать? — нерешительно спросил Игорь. — Здесь длинная запись. Сможете сейчас к нам зайти?

— Сейчас не смогу, Игорек, сейчас я далековато. Попробуй изложить своими словами.

— Ну, в общем, этот Мунтяну звонил какому-то Седому, так он его называл, спрашивал, все ли в порядке. Мол, сам Седой не звонит, а Боря почему-то на месте. Тут я не очень понял, что его не устраивало, но, по-видимому, то, что Боря на месте, это и есть непорядок. Седой сказал, что ночью Бори не было и что он не понял. Чего не понял, тоже не ясно. На это Мунтяну ответил, что его вины тут нет, он Борю за руку водить не может, но то, что в его силах, готов сделать. Сказал, что сейчас же пошлет Борю на склад, и пускай Седой делает с ним что хочет. В общем, странный немного разговор, не очень понятно, что все это значит, но я решил позвонить. На всякий случай.

В отличие от Игоря Гуров понимал, что все это значит, очень хорошо. Еще вчера вечером он догадался, что, независимо от того, знал или нет Мунтяну, что домой Боря ночевать не явится, Седому он об этом ничего не сказал и теперь, по-видимому, хотел оправдаться за это досадное недоразумение.

Послав Борю «на склад», расположение которого Седому наверняка было хорошо известно, Мунтяну недвусмысленно давал понять, что отдает его прямо в руки убийцам. Даже сказал это открытым текстом. Этот геройский поступок, конечно, поможет Назару восстановить свою репутацию, а вот Гурову перспектива потерять важного свидетеля совсем не улыбалась.

— Когда был звонок? — спросил он.

— Недавно, около трех часов.

— Они что-нибудь говорили о том, где именно находится этот склад?

— Нет. Мунтяну просто сказал, что отправит Борю на склад. Добавил только: «по аналогии». Хотя не ясно, что это за «аналогия» имеется в виду.

— Спасибо, Игорь, это очень важная информация. Хорошо, что ты позвонил.

С расположением упомянутого склада все действительно было не очень ясно, но слово «аналогия» вызвало у полковника некие смутные догадки.

«Если под этим Мунтяну подразумевает, что Седой может убить Борю так же, как сам он убил Барсука, тогда склад — это… О черт! Да это же то самое место, где я сейчас нахожусь!»

Если Седой действительно захочет поступить «по аналогии», засиживаться возле ангаров нечего. Отсюда до лесного перегона, где как-то уже традиционно стали происходить «разборки» этой мафии, расстояние очень приличное. А с момента разговора Седого и Мунтяну прошло уже достаточно времени.

Волнуясь, что может не успеть, Гуров надавил на газ и, вновь подскакивая на каждой кочке, понесся по бездорожью в обратном направлении.

Подлетая к знакомому лесному участку трассы, он увидел впереди черный «Ниссан». Трасса была не очень оживленная, и сейчас, кроме него, на ней не было автомобилей. Но уже через секунду впереди на встречном направлении показалась белая «Тойота».

Машины сближались очень быстро, и последующие события произошли буквально в течение нескольких секунд.

Когда «Тойота» поравнялась с «Ниссаном», из окна пассажирского сиденья высунулась мускулистая рука, державшая карабин, и на лобовом стекле и капоте «Тойоты» тут же стали появляться повреждения.

По-видимому, водитель хорошо знал местность, так как сразу после начала стрельбы «Тойота» резко свернула вправо, на ту самую лесную дорогу, по которой уводили к озеру автомобиль Суркова.

Бандиты в «Ниссане» собрались было повернуть следом, но в этот момент заметили приближавшуюся машину Гурова.

Дав еще одну очередь по заднему стеклу «Тойоты», они рванули вперед с такой скоростью, что полковнику показалось, будто машина просто растворилась в воздухе, он даже не успел заметить номер.

Но сейчас главным было не это. Съехав с дороги следом за «Тойотой», в которой, несомненно, должен был находиться Борис, Лев поспешил к дверце водителя.

Машина не уехала далеко. Продвинувшись метров на десять в глубь леса, она потеряла управление и теперь стояла поперек узкой дороги, уткнувшись передним бампером в стволы деревьев.

Подойдя к ней, Гуров увидел лежащего на сиденьях человека, левое плечо которого было залито кровью. Чертыхаясь и внутренне коря себя за медлительность, Лев открыл дверь и приложил пальцы к шее Бориса в попытках нащупать пульс.

Надежды практически не было, и когда под пальцами полковник ощутил слабое биение жилки, он так обрадовался, будто только что сам избежал смерти.