Довольный своими успехами в малярном ремесле, я уснул, как убитый. Мне даже ничего не снилось. А утром, ближе к десяти часам, я наскоро позавтракал, позвонил Марье, чтобы сказать, что сегодня я на работе не появлюсь, сел в машину и поехал по адресу, который дал мне Мазай.

Пора было знакомиться с "клиентами" поближе.

Юноша застал Дрозда злым и издерганным. Он с кем-то говорил по мобильному телефону, и, похоже, новости, которые услышал Дрозд, были не очень приятными. Он стал бледным, а на скулах заиграли желваки.

– Получилось? – наконец обратив внимание на Андрея, спросил Дрозд, болезненно морщась и массируя ладонями ушные раковины.

Видимо, у него все еще болели уши.

– Да, – коротко ответил Андрей.

– Каким образом? – Дрозд был удивлен.

– Я влез через окно.

– На второй этаж? – Во взгляде Дрозда сквозило недоверие.

– Чего проще… – пожал плечами юноша.

– И что, тебя никто не видел?

Андрей замялся, но все-таки ответил правдиво:

– Меня вычислил наш участковый. Хитрый, гад…

– Что ему от тебя нужно?

– Я думаю, он догадывается, кто избил мать. И хочет, чтобы я дал показания.

– Ну, а ты?

– Так я ему и сказал. Это моя проблема.

– Молодец, – похвалил его Дрозд. – Ты поступаешь по-мужски.

– Наша договоренность осталась в силе? – напористо спросил Андрей.

– Несомненно, – ответил Дрозд угрюмо.

– Когда?..

– Сегодня, – отрубил Дрозд. – Прямо сейчас.

– Может, лучше вечером? – робко возразил Андрей.

– Боишься?

– Нет!

– Тогда о чем разговор? Через полчаса подъедут мои люди – и вперед. Самурай и его гоп-компания скоро появятся в своей штаб-квартире. Если бить, так всех скопом. По вечерам они расползаются, как вша.

– Но там их будет чересчур много…

– Весь командный состав. У них с утра что-то вроде оперативки. Так что, кроме малочисленной охраны, там будет не более пяти-шести человек. Всего-то.

Андрей был даже не удивлен, а ошарашен. Сегодня Дрозд был каким-то другим, не похожим на себя. Он как будто вырос, стал шире в плечах, а в его взгляде появилась свинцовая тяжесть и жесткая непреклонность.

– Держи, – вручил ему Дрозд пистолет и запасную обойму. – Обращаться оружием ты уже умеешь, стреляешь неплохо, пора тебе понюхать пороху в настоящем бою. Не сдрейфишь?

Андрей ответил ему угрюмым взглядом и промолчал.

– Не сдрейфишь, – с удовлетворением констатировал Дрозд, верно истолковав взгляд юноши. – Надень-ка эту хреновину. Думаю, она будет тебе впору.

– Что это? – спросил Андрей, с недоумением воззрившись на безрукавку защитного цвета, похожую на телогрейку.

– Бронежилет. В ближнем бою незаменимая штука. Я не хочу, чтобы ты схлопотал пулю за здорово живешь.

Ты мне нужен, парень. У тебя великолепные задатки.

Нужен? Зачем? Какие задатки? И вообще – что Дрозд имеет ввиду? Андрей терялся в догадках…

Люди Дрозда и впрямь появились через полчаса. Они приехали на импортной машине с затемненными стеклами. При взгляде на них Андрей невольно поежился: это были крепкие парни с отмороженными физиономиями убийц.

– Садись, – скомандовал Дрозд, и они втиснулись на заднее сидение.

Машина (это был "форд") сорвалась с места и вырулила на проезжую часть улицы. Пока компания катила по городу, Дрозд не выпускал из рук мобильный телефон. Сам он почти ничего не говорил, лишь отделывался короткими фразами; похоже, ему что-то докладывали.

– "Объект" на месте, – наконец выключив телефон, сказал Дрозд, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ответом ему было угрюмое молчание.

Примерно через полчаса машина свернула в узкий переулок и остановилась.

– Пора, – сказал Дрозд. – Задача понятна, все, кроме нас, на позициях. Охрану снимет подразделение "дельта". Мы идем через центральный вход. – Он посмотрел на свои наручные часы. – В вашем распоряжении три минуты.

Все так же молча трое парней вышли из машины, открыли багажник и быстро вооружились. У Андрея глаза на лоб полезли от удивления – они держали в руках автоматы! Кроме того, у них были гранаты и пистолеты.

Тогда кто же такой Дрозд? Андрей искоса посмотрел на своего приятеля. Он в это время ловко цеплял на себя сбрую – две наплечные кобуры с заграничными пистолетами. Такие "игрушки", изготовленные из светлого металла, Андрей видел только в кино.

Юноше вдруг стало страшно. Нет, он не боялся бандитов Самурая. С ними все было ясно.

Но люди Дрозда и он сам вдруг показались юноше инопланетянами. Никаких эмоций, пустые, ничего не выражающие взгляды, сильные руки, "набитые" во время отработки ударов по твердым предметам – уж в этом Андрей разбирался неплохо, пластичные, точно выверенные движения…

От них исходили флюиды опасности. Они могли, походя, раздавить человека, как букашку. Их потрясающее спокойствие перед схваткой с бандой Самурая было противоестественным.

Андрей избавился от страха только большим усилием воли. Он решил так: пусть они помогут ему свести счеты с Самураем, а после он постарается прекратить отношения с Дроздом и его подручными, которые были похожи на роботов.

Укрепившись в этой мысли, Андрей с легким сердцем двинулся вслед за парнями. Все они были в пальто, под которыми скрывалось оружие и другое снаряжение. Только Дрозд надел куртку, но она оказалась размера на два больше.

Здание, где обретался Самурай, оказалось небольшим. Оно имело всего два этажа. Наверное, когда-то здесь находилось небольшое предприятие, потому что за высоким бетонным забором уныло торчал ржавеющий козловой кран.

Перед зданием, на площадке, вымощенной тротуарной плиткой, стояли машины: две "ауди", "мерседес" американский "джип" и черный красавец "ниссан". Чуть поодаль приткнулся и микроавтобус, кажется "фиат", как приблизительно определил Андрей. Наверное, в нем ездила охрана Самурая.

Дрозд и компания шли к зданию, не таясь. Когда они приблизились на расстояние не более десяти метров, к ним навстречу вышел парень, чем-то похожий не тех троих, что шагали рядом с Дроздом.

– Шеф, все в ажуре. Первый этаж блокирован, второй, как вы приказали, мы оставили вам, – доложил он Дрозду и отступил в сторону.

Дрозд молча кивнул и, достав пистолеты, стремительно вошел внутрь здания. За ним поспешили парни и Андрей.

Картина, которая открылась взору юноши, была не из приятных. В холле первого этажа, на полу, лежали трое; еще два охранника нашли свой конец в коридоре, который вел к лестнице на второй этаж. Все они были мертвы.