— Увеличь изображение, — приказал Зорган.

Сагири увеличила изображение, и на экране предстали два корабля в своём полном размере. Тот, что побольше, был овальной формы с большой «дырой» посередине. Даже на таком расстоянии было видно, что он генерировал какие-то огромные энергетические сферы, которые вылетали с него и летели в космос, в сторону «Сагири». По бортам корабля торчали устрашающего вида шипы, предназначение которых было не совсем понятно, но чувствовалось, что они играли свою роль в рассеивании вылетающих с корабля сфер. Второй корабль выглядел менее зловеще, но в целом он был похож на первый, также имел овальную форму и был сильно вытянут. Дыры посередине не было, но зато на его корпусе находились огромные орудия, стреляющие энергетическими зарядами. Именно эти заряды сейчас рассеивались по силовому щиту «Сагири», нанося кораблю не слишком большой, но постоянный урон.

— Ты видел что-нибудь подобное? — повернувшись к Саредосу, спросил Зорган.

— Нигде и никогда, — ответил Саредос.

— Сагири, ты можешь опознать атакующие нас корабли?

— Нет, капитан. Этих кораблей нет в наших базах данных.

Зорган ещё раз переглянулся с Саредосом и задал вопрос:

— Ты думаешь о том же, о чём и я?

— Скорее всего. Это очень похоже на ответ за Аргона. Я бы так не подумал, если бы это была какая-то обычная стычка с неизвестными кораблями в пространстве при случайной встрече, но нас вытянули из гиперпространства с помощью неизвестной технологии и атаковали, а это говорит о том, что сделано всё целенаправленно. Нориан, ты можешь управлять беспилотником дистанционно?

— Проще простого, — отозвался Нориан.

— Тогда встань за пульт, приготовься и жди приказов. Будешь делать то, что я скажу.

Нориан без обсуждений поднялся и, быстро добравшись до пульта на мостике, занял место оператора. Нгаруд остался сидеть один. Всё, что ему было доступно — это молчать, слушать и наблюдать за происходящим, стараясь никому не мешать.

— Сагири, — обратился Саредос к ИИ крейсера. — Выпусти разведывательный зонд. Пусть снимает все данные о происходящем. Так же отправь сообщение на Сагитариус полковнику Эритосу о том, что мы подверглись атаке неизвестных кораблей с неизвестными технологиями через час после вылета…

— Один час семнадцать минут, капитан. Мы в пяти с половиной световых годах от системы Рунджи. Находимся в необитаемой системе под номером 49-61-79-79-14-75-31. Это автоматизированная шахтёрская система под управлением и владением птолеанской расы.

— Вот это и передай Эритосу, а также коды доступа к нашему зонду.

— Для чего тебе зонд? — спросил Зорган Эритоса.

— На всякий случай, — тихо ответил Саредос. — Если что-то случится, они будут знать, что именно.

— Капитан, вражеский корабль увеличил частоту выстрелов по нашему кораблю.

— Сколько мы сможем продержаться на этих щитах?

— Приблизительно три часа двадцать минут, — ответила Сагири.

— Приблизительно?

— В мои расчёты не включены неизвестные возможности вражеского корабля, они сделаны на основе имеющихся данных. Но если сделать расчёт на основе увеличения частоты стрельбы и предположить, что это не последнее, что они могут нам предъявить, то следующее усиление атаки приведёт к тому, что времени окажется в два раза меньше… и так далее.

— Я понял тебя! Запусти кормовые турели, прощупаем у них щиты. Стрельба по готовности.

Напряжение на мостике начало расти. Все молча выполняли свою работу, кроме Нгаруда. Частота ударов по щиту была увеличена, кроме того, вражеские корабли медленно, но всё же догоняли «Сагири». Эффективность орудий «Сагири» была минимальной, они практически не причиняли ущерба атакующему кораблю. Не помогли даже дополнительные орудия на правой и левой выдвижных платформах. Чувствовалась нехватка основных боеприпасов для главных орудий крейсера. Ожидать помощи не представлялось возможным, так как вражеский корабль снова увеличил скорость и силу атаки. Предположения Сагири оказались оправданными. Никто не знал и не представлял возможностей врага. Но при этом существовала вероятность того, что и враг не очень понимал возможности крейсера «Сагири». На основании этого Саредос решил предложить вариант.

— Сагири, при каких условиях у нас есть возможность совершить гиперпереход?

— Для этого нужно увеличить расстояние до вражеских кораблей.

— Насколько?

— Это предположение, адмирал Саредос. У меня по-прежнему нет точных данных.

— Сегодня день предположений, и нам всё равно особо терять нечего. Говори.

— Со времени начала атаки я зарегистрировала усиление влияния на наше гиперполе. Всё это время вражеские корабли только сближались с нами, и это влияние увеличивалось. Если увеличить расстояние в три раза, есть шанс, что мы сможем перейти в гиперпространство.

— И в чём твоя идея? — спросил Зорган Саредоса.

— Наш корабль способен заправляться от звезды, так?

— Способен.

— А вот способны ли они? — Саредос указал на изображение вражеских кораблей.

— Хм… попробовать стоит, я понял тебя. У нас всё равно пока что нет других вариантов.

— Сагири, возьми курс на звезду и переведи весь огонь на корабль, формирующий гравитационные волны. Посмотрим, как его щиты выдержат температуру звезды и огонь наших орудий одновременно.

— Капитан, расстояние до звезды и наша скорость возможно не позволят достичь заправочной орбиты раньше, чем нас уничтожат.

— А нам это и не нужно.

Двенадцать минут на мостике царило полное молчание, время от времени прерывающееся техническими звуками. Напряжение не было нарушено даже тем, что пришло сообщение от Эритоса о том, что на помощь выслан ближайший дежурный флот.

— Регистрирую увеличение расстояния между нами и вражескими кораблями. Они усилили щиты, и упала скорость, — вдруг сообщила Сагири.

— Значит, это работает! — отозвался Зорган. — Продолжай придерживаться того же курса.

— Нам тоже достаётся. Щиты — на тридцати двух процентах. Я уже перевёл всё свободную энергию на орудия и щиты, — отчитался Саредос. — Сейчас самое время для беспилотников.

— Нориан, запусти шесть истребителей. Четыре на большой корабль и два — на маленький. Круговая атака, максимальная скорость. Цели хаотичные, по выбору. И почаще меняй. Пусть подёргаются и переводят защиту, мотаясь между системами.

— Вряд ли это надолго сработает. Через две минуты истребители достигнут вражеских кораблей, — сообщил капитану Нориан.

— Нам долго и не нужно. Главное, отвлечь их от нас и увеличить расстояние, чтобы мы смогли уйти в гиперпространство.

Следующие двадцать минут крейсер Сагири двигался к звезде, выходя на дальнюю орбиту. Вражеские корабли, вынужденные вести бой со звездой, крейсером и оставшимися пятью истребителями, так как один был уже уничтожен, остались далеко позади. Но огонь по основной цели всё равно не прекращался. «Сагири» тоже доставалось. Мало того, со стороны врага было добавлено ещё одно неизвестное орудие, которое дестабилизировало энергетические системы «Сагири», которые и так работали на пределе своих возможностей, поддерживая силовую защиту крейсера. ИИ корабля сообщил, что при текущих условиях и скорости переход в гиперпространство можно будет совершить