А он продолжал пристально смотреть на меня, словно ждал чего-то.

– И когда вы хотите…

Вновь не дав мне договорить, он перебил требовательным:

– Я могу считать эти слова выражением вашего согласия?

Это был самый нелепый из всех разговоров, которые когда-либо происходили в моей жизни. И все же… мне не хотелось отказываться. Я не понимала почему, но… Этот странный мужчина меня притягивал. Остальные, включая настойчивого доктора Саэма, отталкивали какой-то странной чужеродностью… Я не могла себе объяснить собственные ощущения. А этот незнакомец вызывал совсем иные чувства. Пугающие, пробуждающие древние инстинкты первобытного ощущения беззащитности, что оживает лишь в сумерках, и в то же время – я чувствовала в нем что-то родное, утерянное, забытое, но очень близкое… Мне не хотелось ему отказывать.

– Хорошо, – решительно произнесла, закрыв книгу, – я согласна. – Когда и где состоится эпический ужин всемирного прощения?

Мужчина повел себя странно – резко выдохнул с выражением нескрываемого облегчения на лице, затем быстро поднялся и протянул мне руку. Ничего не понимающая, я даже не собиралась покидать уютное место, но мужчина наклонился, схватил меня за плечи и без усилия поднял. Книга выпала из рук, телефон из кармана и теперь жалобно лежал рядом с сумкой, а этот странный мужчина вдруг обнял мое лицо ладонями, склонился к самым губам и прошептал:

– Ты согласилась, моя леди.

Я утратила дар речи, все тело охватило странное ощущение онемения, а он… он вдруг подхватил меня на руки и направился прочь… Прочь от моей уютной полянки, мимо потрясенных случившимся студентов, по аллее вдаль, мимо остолбеневшей охраны, мимо ворот, к очень дорогой спортивной машине серебристого цвета.

Самое невероятное – я не сопротивлялась.

Потрясенно смотрела на похищающего меня мужчину и не могла даже закричать.

От странного оцепенения очнулась, едва усадивший меня незнакомец защелкнул ремень безопасности. Попыталась вырваться, но он уже обошел машину, запрыгнул на водительское сиденье, и почти мгновенно автомобиль сорвался с места.

И помчался на немыслимой скорости!

Я в диком ужасе смотрела, как мелькают за стеклом деревья с облетевшей листвой…. Деревья с пожелтевшей листвой… деревья с густой зеленой кроной, почти изумрудные в свете яркого летнего солнца.

Что происходит?! Это что, перемотка времени назад?!

У нас осень! Ноябрь. Откуда по-летнему яркий лес? Откуда могучие стволы невероятно огромных деревьев и зеленые кроны?!

Я… какого черта?!

Удар по тормозам!

Жалобный дикий визг колодок, остановка, толкнувшая вперед оцепеневшее тело. И мужчина, молнией выскочивший из автомобиля и на ходу обходя капот, срывающий с себя пальто, галстук, пиджак, рубашку… Он раздевался! Обнажая бугры мышц, широкую сильную шею, могучие плечи, покрытые венами сильные руки – словно зверь срывал с себя оковы. И когда он распахнул дверцу с моей стороны, я не могла бы даже кричать – горло сжало спазмом.

– Да, я знаю, ты боишься, – щелчок освобожденного ремня безопасности. – Наверное, я кажусь тебе очень страшным.

Незнакомец вновь взял на руки и вытащил в реальное жаркое лето, в котором пели птицы, шумела зеленая листва и нещадно палило солнце!

– У меня есть предложение. – Он опустил меня на ноги. – Ты выполнишь одну мою просьбу, а я гарантирую отпустить тебя обратно в твой мир, Ким. Что скажешь?

Он стоял передо мной – огромный, полуобнаженный, опасный и дикий, а я… я…

– Вы… это похищение! – Мой голос мне самой казался жалким.

Зверь улыбнулся и спокойно ответил:

– Да, Ким, и ты в моей полной власти.

Я вздрогнула, а он стремительно склонился надо мной и, касаясь губами моего рта, прошептал:

– В моей полной и абсолютной власти, леди Сонхейд. Во власти оборотня. Но мы сейчас не об этом, да, Ким? – Он потерся носом о мой нос. – Мы сейчас говорим о другом. Ты хочешь вернуться домой?

На курсах самообороны нас учили соглашаться с психически ненормальными террористами.

– Да, – прошептала едва слышно.

– Это радует. – Его губы скользнули по моей щеке, чтобы прошептать, касаясь волос у виска: – Все просто, моя леди, ты выполняешь мою просьбу, я отпускаю тебя. Согласна?

На тех же курсах самообороны нас учили соглашаться с сумасшедшими в любом случае. Главное – выжить, все остальное не столь существенно.

– Да, – замирая, ответила я.

Мужчина немного отстранился и, вглядываясь в меня своими странными, неестественно желтыми, звериными глазами, прошептал:

– Я хочу тебя. Здесь и сейчас. А после, Ким, я верну тебя в твой мир.

Меня изнасилуют… О, господи, этого просто не может быть, это…

– Ким, – голос незнакомца казался мягким, но только казался, – ты ведь хочешь вернуться? – В этих словах неожиданно послышалась горечь: – Ты ведь на все готова, чтобы я отпустил тебя, да, Ким? Например, сбежать! Не предупреждая, не попрощавшись, не сказав ни слова! После всего! Знаешь, я ведь поверил, что дорог тебе!

От его рыка я сжалась.

И мужчина отреагировал странно – отпустил, отвернулся, несколько минут молча смотрел на лес, словно пытался сдержаться и больше не кричать. И не знаю почему, но я шагнула к нему, осторожно прикоснулась к обнаженному плечу…

Мужчина развернулся. Резко, неестественно быстро, подхватил мою соскользнувшую ладонь, стянул с нее перчатку, прижал дрогнувшие пальцы к губам и, глядя мне в глаза, осторожно, едва ощутимо поцеловал, затем зажмурился, втянул носом воздух, замер и на выдохе едва слышно произнес:

– Я не хотел влюбляться в тебя. Я – альфа, чувства – это то, чего подобные мне стремятся избегать.

И я затаила дыхание, потрясенно глядя на него, на то, с какой жадной осторожностью он прикасался к моей ладони, словно я самое ценное сокровище в мире. Словно он искал и с трудом нашел. Словно он…

– Я истосковался по твоему запаху, Ким, – хрипло произнес он.

Странный голос. Волнующий. Голос, отзывающийся где-то внутри меня…

Мы стоим в огромном, по-летнему зеленом лесу, вокруг раздается пение птиц, где-то стрекочет кузнечик, вдали слышится шум воды… а я смотрю в золотые, словно светящиеся глаза человека, который меня похитил, и с удивлением понимаю – хочу, чтобы он поцеловал. Стянул с меня одежду, прикоснулся к моей коже и прижал к себе… Хочу слышать биение его сердца…

Что со мной происходит?

Он протянул руку, теплая, чуть шершавая ладонь коснулась моей щеки, нежно провела, а я… вместо того чтобы испугаться или вздрогнуть, закрыла глаза, словно стремилась ярче ощутить его прикосновение…

Я схожу с ума?!