Высокий уровень подготовки Максим Хорсун продемонстрировал и в романе «Солдаты далекой империи», недавно принятом к печати. Этот роман не похож ни на дебютного «Ушельца», ни на книгу, которую вы держите в руках (до сих пор Хорсун не повторялся). Совершенно иная фантастическая реальность. Время действия – 1902 год. Главные герои – экипаж броненосца «Кречет» Русского императорского флота. Место действия… планета Марс. Не станем пересказывать всех перипетий увлекательнейшего сюжета еще не вышедшей книги, не хочется лишать вас удовольствия. Скажем только, что, пожалуй, такой глубины психологизма Хорсун еще не достигал. Герои его отнюдь не герои, хотя и проявляют в нечеловеческих условиях чудеса человечности. Ведь самопожертвование, милосердие и чувство собственного достоинства в иных ситуациях важнее безрассудной храбрости и показной доблести. Солдаты далекой Российской империи не опозорили Андреевского флага, устояли перед превосходящей мощью инопланетной цивилизации, не только сумели выжить сами, но и помогли другим существам, рожденным далеко от места событий.

Искренний, не натужный гуманизм свойственен творчеству Максима Хорсуна в целом. Даже, казалось бы, в предельно бесчеловечном мире, который предстает перед читателем в романе «Рождение Юпитера», нашлось место любви и самоотверженности. Через пять миллиардов лет в преобразованной угасающим Солнцем системе будет создано единое межпланетное государство – Сопряжение Планет, основанное на принципах, сформулированных некогда Платоном: на верхней ступени иерархии – философы, на нижней – рабы. Земля давно забыта. Большинство граждан Сопряжения уверены, что человек произошел от древних хрящевых рыб, обитавших в океане Европы. Лишь горстка археологов-планетологов считает прародиной человечества одну из ледяных лун Нептуна, якобы перемещенную изобретательными предками подальше от нестерпимого жара расширяющегося Солнца.

Мир Сопряжения живет в ожидании неминуемой катастрофы: Солнце давно должно было стабилизироваться, однако вопреки прогнозам ученых солнечная корона достигает окрестностей Юпитера, и гигант начинает втягивать плазму в себя. Регулярные хромосферные взрывы то и дело уносят в пространство потоки звездного вещества. Каждому ясно, что конец света для человечества может настать в любой момент, и единственный выход – это эвакуация жителей Сопряжения в другую солнечную систему. Каким образом, ведь люди до сих пор не научились путешествовать к звездам? В этом предстоит разбираться главным героям. Они молоды, деятельны и в своей наивности готовы взвалить на плечи все проблемы человечества.

И вот теперь вспомним о Земле. Казалось бы, странно вспоминать о ней в послесловии к книге человека, который, по крайней мере, на начальном этапе творчества посвятил себя описанию далеких миров. Но «о чем бы мы ни плакали, мы плачем о себе», как бы далеко ни уходил в своем воображении писатель-фантаст, он пишет о времени и мире, в котором живет. Присмотримся повнимательней к обществу, кропотливо и не без изящества сконструированному Максимом Хорсуном в романе «Рождение Юпитера». Не оказались ли многие из нас на «задворках Солнечной системы» после развала единого, некогда могучего государства? Не забыли ли некоторые о своей прародине, предпочитая вести происхождение от народов скорее мифических, нежели существовавших в действительности? Не возникает ли в головах наиболее трезвомыслящих вопрос: а куда и как мы будем эвакуироваться, если и без того нестабильное положение современного мира станет сверхнестабильным? И не случайно в «Рождении Юпитера» фигурируют некие загадочные сущности, не заинтересованные в превращении человека, пусть и освоившего ближайшие миры, но все равно привязанного к своему Солнцу, в человека галактического.

Тем не менее, нет оснований подозревать автора в том, что под маской научной фантастики он явил нам остроактуальный политический памфлет. Хорсун вполне серьезно задумывается о далеком будущем человечества, но будущее-то проистекает из прошлого и настоящего. И часто пером писателя, даже помимо его воли, движет злоба дня. Однако свойства гиперболического зеркала НФ таковы, что современность оно преображает порой в туманные, а порой в поражающие достоверностью картины грядущего. И свойством этим обладает именно научная, а не какая-то другая фантастика. Может быть, поэтому писатель, которому в этом году исполнилось только тридцать лет, и который по собственным его словам не пренебрегает фэнтези, начал творческий путь именно с НФ? И хорошо начал! С чем и его, и вас, дорогой читатель, искренне поздравляем.

Игорь Минаков