Шесть тысяч тонн урановой руды к середине апреля скопилось в порту Мутади, что в бывшем Бельгийском, а теперь Германском Конго. Нужна эта руда для атомного проекта рейха. Но и Советский Союз свою атомную бомбу хочет сделать. Кому нужнее? Наверное, рейху. У него сейчас жопа. Полная. Одна надежда на супербомбу. Но Пауль-то не на рейх работает. Так что пойдет африканский уран в Советский Союз. Операцию по экспроприации урановой руды Пауль готовил еще будучи майором. Только вот имелись в ней тонкие места. Можно заставить исполнителей на местах отработать задачку-вопрос втемную, но невозможно их заставить молчать, когда въедливый следователь будет разбираться, куда же делся груз ценного ресурса. Есть, конечно, вариант – ликвидировать исполнителя. Но не было у майора Босса таких исполнителей в Африке, и советское командование не успевало туда парней из ОСНАЗа закинуть. И вот когда следователь начнет задавать вопросы исполнителю, тогда придется Паулю сваливать с нагретого теплого местечка. А не хочется. Местечко ценное. И на этом месте много еще чего полезного для Родины можно было бы сделать. Но вот грянул путч, вернее, его подавление. Новое звание, новая должность, новые возможности, ну и помощь-содействие нежданно-негаданно заагентуренного группенфюрера Шелленберга. И понеслось.

Гауптманн Штольц был офицером недавно созданного подразделения Абвера «Кригсорганизацьон-Южная и Центральная Африка»[164]. Вообще-то главный офис «КОЮЦА» был в Кейптауне, но гауптманн загремел в Экваториальную Африку, в Конго, военпредом в порт Мутади. Хреновый климат, дикие негры, разносящие заразу насекомые. Подобострастные бельгийцы плюются в спину, не могут простить рейху то, что теперь здесь не они главные. На всех приличных заведениях раньше висели таблички «Неграм и цветным вход запрещен», а теперь добавились еще и новые – «Вход только для резидентов Третьего рейха». В общем, так себе окружение-обстановочка. Но, с другой стороны, гауптманн Штольц здесь самый главный интендант и самый главный разведчик. И мэр города, и капитан порта на поклон ходят. Директора фирм в очередь выстраиваются с подношениями. Красота.

29 апреля гауптманн получил из Берлина шифровку. Обычное дело. В порт пришло два сухогруза. Отжато-подаренные рейху Британией «Либерти». «Изабелла» и «Изольда». На «Изабеллу» надо было загрузить шесть тысяч тонн расфасованной по бочкам урановой руды, а на «Изольду» – тоже шесть тысяч тонн бокситов в бочках. Еще до этого был приказ фасовать бокситы в такие же бочки, что и урановую руду. Зачем? Чего голову ломать? Приказано – сделаем. Негров в порту для этого достаточно. Тем более не возникло вопросов, почему необходимо в документах изменить характер груза на судах. По документам на «Изабелле» должны были быть бокситы, ну а на «Изольде» соответственно – уран. Капитанам про характер груза было запрещено сообщать. Трюмы после погрузки надо опечатать.

В этот же день из рейха прилетел лейтенант с особыми инструкциями-полномочиями и хитрыми приборами. По указанию лейтенанта на «Изольду» кроме бокситов загрузили четыре двухсотпятидесятилитровые бочки, набитые взрывчаткой. Типа для самоуничтожения. Хотя капитана судна про взрывчатку в известность было приказано не ставить. Вопросы? Какие могут быть вопросы, если начальство приказало? Начальству виднее, что и где минировать.

Лейтенант же встретился с капитаном «Изабеллы» и сообщил ему, что в Европу он поплывет на его судне. Полномочия у лейтенанта были серьезные. И чего спорить. Поплыли.

Сначала порт покинула «Изольда», через пять часов ушла «Изабелла». Все по графику, спущенному из Берлина.

Гауптманн Шольц, проводив сухогрузы, отстучал условную радиограмму начальству и завалился в самый приличный из местных кабачок-ресторан, совмещенный с салоном-борделем. Умаялся гауптманн. Подчиненных-то у него всего трое. Да и те унтер-офицеры. Ни для чего серьезного они не годятся. Так – машину водить, курьером-посыльным побегать, охранником поприсутствовать. Вот и приходится Шольцу все самому делать. И документы оформлять, и за погрузкой следить, и капитанов инструктировать. Ну, ничего, зато зарплата солидная, да при здешних смехотворных ценах. Можно себе позволить хорошенько оттянуться после тяжелого трудового дня. Оттянулся. Да так оттянулся, что более никто гауптманна не видел. Пропал гауптманн. Хорошо сработал ликвидатор. Этот наемник не числился в штате Абвера, не был в числе его агентов. Киллер в основном работал по заказам контрабандистов. И заказ на Штольца он получил от них. Зачем контрабандистам убивать гауптманна? Кто его знает… Может, денег задолжал или, наоборот, отказался взять. Какая разница – заказ оплачен.

А сухогрузы тем временем вышли из устья африканской речки Конго и взяли курс на Европу. «Изольде» путь предстоял до французского Бреста. А «Изабелле» до французского же Марселя. Сопровождения-охранения у судов не было по нескольким причинам. Секретность и полное отсутствие угроз со стороны противника. Янки в те воды, по которым проложен маршрут сухогрузов, со времен переворота в Британии более не суются, а русских здесь и подавно быть не может. На подходе к Марокко «Изольду» должны будут встретить два эсминца. Почему «Изольду»? Так в Берлине думают, что она везет уран, по документам ведь так и есть. А «Изабелла» всего лишь двойник-отвлекатель.

Вот только не суждено было «Изольде» дойти до Европы. Через несколько часов после выхода в океан на «Изабелле» лейтенант зашел в радиорубку. Подсоединил принесенную с собой хитрую радиостанцию к бортовой сети судна и к антенне корабельной радиостанции. После этого была нажата всего одна кнопка – и в эфир ушел короткий кодированный сигнал. В ста милях к северо-западу от «Изабеллы» радиовзрыватели в бочках со взрывчаткой приняли этот сигнал и активировались. Жахнуло прилично. У «Изольды» оторвало корму и нос одновременно. Пара минут – и нету «Изольды». А на «Изабелле» по распоряжению лейтенанта опечатали радиорубку. Режим радиомолчания. Нехрен в эфире болтать, нам надо поспешать, нас ждут в Европе.

15 мая, когда «Изабелла» миновала Гибралтар, лейтенант передал капитану судна запечатанный конверт. В конверте был приказ сменить курс и к 18 мая прибыть в Бизерту. Там на борт поднимется человек, назвавший пароль, и выдаст новые инструкции, обязательные к исполнению. Нам-то чего? Бизерта или Марсель? Лишь бы платили и на фронт не посылали.

18 мая «Изабелла» запарковалась на внутреннем рейде Бизерты. Через пару часов к борту подошел катер. Прибывший на нем мужчина средних лет, одновременно похожий и на испанца и на араба, назвал капитану и лейтенанту пароль. Все верно. Инструкции руководства, озвученные прибывшим, были следующими. Весь экипаж, включая капитана, съезжает на берег и отправляется в специально снятый для них особняк на окраине города. Лейтенант сопровождает команду и отвечает за то, чтобы никто не потерялся и все добрались до указанного адреса. Покидать особняк запрещено, да и незачем. Бухло-закуска там имеется. Вечером приедет человек, привезет расчет для команды, расскажет, чего дальше ждать, ну и девок через него можно будет заказать-выписать.