В читальном зале сидело человек двадцать – разбившись на три группы, люди что-то негромко обсуждали. Здесь было несколько студентов, таких же, как и те, что приехали с Виктором, была пара интеллигентных пенсионерок, еще какие-то неприметные физиономии. Мальвины не было.

– Это Сигалов, автор нашего скрипта, – представил его активист.

В читальном зале раздались жидкие аплодисменты, все повернулись к Виктору.

– Вам нужно уходить отсюда, – отрывисто произнес он. – И забудьте о своем Движении, его больше нет.

На лицах отразилось разочарование, присутствующие ждали от него чего-то другого.

– Вы слишком дорого заплатите за свой блэкаут! Пока не поздно, уходите!

– За свой, простите, что?.. – спросила какая-то старушка.

– За светопреставление.

– Мы готовы к штрафам, мы уже нашли адвоката и собрали деньги. Мы готовы ко всему.

– Какие штрафы?! – в ужасе прокричал Сигалов. – Вас расстреляют при захвате!

– Такого вздора я еще не слышала. Вы, молодой человек, заигрались и потеряли связь с реальностью.

Читальный зал загудел.

– Вот это – реальность? – Виктор махнул рукой на неровные стеллажи. – Это… Это же… Куда ты меня привел?! – рявкнул он на активиста.

– Мы поздороваться остановились, а вообще, нам дальше, – показал тот на узкий коридор.

Виктор бросился вперед, толкнул дверь и очутился по другую сторону здания, в каком-то захламленном пространстве. Сюда же выходил хозяйственный двор овощной лавки, терпевшей, судя по амбре, колоссальные убытки. Вокруг был только неровный забор, покосившиеся стальные ворота и – ни души. Сигалов устремился к воротам. Снаружи оказалась узкая асфальтовая дорога, опоясывавшая склады и служебные территории магазинов. За этой улицей без названия начинался огромный пустырь, упиравшийся в далекую новостройку.

В паре сотен метров от дороги стояли два контейнера, вокруг копошились какие-то люди.

– Да, да, – подтвердил активист. – Она там. Но лучше бы ты ее не трогал, скриптер. Если снова ее расстроишь, нас не затруднит объяснить еще раз.

«Втроем даже ребра сломать не смогли, – отважно подумал Сигалов, пускаясь в забег по пересеченной местности. – Всё здоровье на книжки угробили, рыцари буквы и пыли».

Виктор кривил душой: бока у него ныли изрядно, и внутри что-то ёкало, с каждым шагом всё сильней. Но с каждым шагом Сигалов был всё ближе к Мальвине, поэтому он не останавливался до тех пор, пока не дотянулся до ее плеча.

Она вздрогнула и обернулась. Посмотрела на его ладонь, потом в глаза и молча сбросила руку.

– Ну вот что, – строго сказал Виктор. – Это всё оставим на потом. А сейчас мы просто уедем отсюда. И все эти люди тоже. Пацаны, расходимся! – объявил он.

На него даже не взглянули. Несколько человек продолжали выгружать из контейнеров старые автомобильные покрышки. Двое мужчин разносили лысую резину по размеченной колышками площадке. Работали они быстро и слаженно, на первый взгляд могло показаться, что они заняты чем-то осмысленным. Мальвина стояла в сторонке и изредка снимала эту деятельность на коммуникатор.

Над башенными кранами вдалеке пролетел вертолет, полицейский или нет – на расстоянии Сигалов не понял. Он обошел Мальвину и встал прямо перед ней. Она попыталась отодвинуться, но Виктор ей не позволил.

– Где ваши специалисты? – спросил он.

– Какие еще специалисты? – нехотя отозвалась Мальвина.

– По обрушению сети. Инженеры, кодеры и все остальные.

– Сигалов, уймись, – неприязненно проговорила она.

– Там старухи в избе-читальне, я даже не пробовал их убедить. Но тебя обязан. Это ваше шоу, которым вы собрались привлечь внимание, оно будет воспринято совсем не так. Потому что есть кое-что такое, чего вы не знаете. Никто не знает. Но те, кто знает, запишут вас в террористы и поступят с вами как с террористами. Потому что вы на самом деле угрожаете всему человечеству!

Мальвина отклонилась в сторону и, выставив трубку, крикнула:

– Вадик, улыбнись! Повыше колесо подними, ты ведь можешь!

– Наверно, нескладно вышло, – пробормотал Сигалов. – Но я не успею всё объяснить. Если начинать с самого начала, это займет…

– Ванечка, теперь ты! – Мальвина снова вывернулась, чтобы сделать еще один снимок. – Давайте вдвоем! Нет, так Пашку не видно!

– Что они делают? – Виктор нервно оглянулся.

– А ты что здесь делаешь?

– Я? Ничего… Как всегда.

Он посмотрел под ноги и лишь сейчас заметил, что стоит в луже. И мгновенно вспомнил, как тащили к омуту убитого Лаврика. Из всей жизни, из всех впечатлений почему-то всплыло именно это – фрагмент скрипта, загруженный от лица другого персонажа. Наверно, это было неспроста, наверно, он за что-то расплачивался. Он только не мог понять за что.

Сигалов взял Мальвину за талию, нагнулся и резко завалил ее себе на плечо, как мешок с картошкой. Затем встряхнул, укладывая поудобней, и направился обратно к библиотеке.

Он думал, Мальвина будет брыкаться, но она не сопротивлялась. Только тихо спросила, когда он прошел уже метров двадцать:

– Чего творишь-то?..

– Всех я спасти не могу. Только тебя. А ты можешь спасти остальных. Скажи им, пусть разбегаются. Светопреставление вам не простят.

– Да что в нем такого? Это мелкое хулиганство, мы с адвокатом консультировались. Будет штраф, переживем.

– Будет спецназ, и он всех положит.

– За что?! За костер на пустыре?

– А как же светопреставление?

– Это оно и есть. До вечера выложим покрышки, когда стемнеет – подожжем.

– И зачем? – буркнул Сигалов.

– Тебе длинный ответ или короткий?

Виктор поднял голову – до ворот было еще далеко.

– Длинный, – сказал он.

– Горящий логотип «Гипностика» будет виден даже из космоса. Его заснимет куча спутников. Завтра всё это будет в сети.

– Поддержка бренда? Ясно… «Гипностику» рост акций, Движению бесплатная реклама. И еще так, на карманные расходы.

– Они восстановят библиотеку.

– Ради чего?

Мальвина промолчала.

– Не устал? – спросила она еще через полсотни шагов.

– От тебя – нет.

Под ребрами что-то отчетливо пульсировало, и Сигалов решил, что это, должно быть, селезенка, хотя он понятия не имел, где она находится.

– Позвони своим, пока не поздно, – сказал Виктор. – Пусть всё отменят.

– Они не послушают, я им не начальница.

– А кто ты им?

– Да никто, сочувствующая девушка со связями.