нес ее на руках. Она прижималась к его груди и обнимала за шею, вдыхая опьяняющий аромат горькой спелой вишни.

– Спасибо, Тристан. Это была самая насыщенная и веселая неделя в моей жизни, – поблагодарила Анна, когда они пробрались через балкон в ее покои.

– Тебе спасибо, Анна. Любоваться твоими искренними эмоциями стало для меня наивысшей наградой. – Он уселся на подоконник и, распустив собранные в пучок волосы, расслабленно потер шею. – Завтра приедет твой брат, и я больше не смогу тебя навещать. Боюсь остаться без головы или, что еще хуже, без причинного места…

Анна усмехнулась, но смешок застрял в горле от осознания того, что это была их последняя прогулка. Не замечая своих действий, она подбежала к Тристану и, обхватив за плечи, прильнула к его губам. Он на мгновение замер, а уже через секунду притянул ее к себе и, нежно обняв за талию, ответил на поцелуй. Анна впервые целовала мужчину, но это было так необычно, так приятно. Она чувствовала на его губах вкус вина и вишни и, казалось, только больше пьянела от этого.

Тристан целовал ее нежно, неторопливо и очень долго, а когда отстранился, тихо прошептал:

– Что ты делаешь со мной, Анна?

– Это неправильно, – пытаясь утихомирить дикий стук сердца, промолвила она. – Мы так мало знакомы.

– Я так не думаю. За эти дни ты узнала обо мне больше, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. – Ей показалось, что глаза Тристана наполнились болью и разочарованием.

– Что случится, если Рэндалл узнает? Если узнает дедушка? Они не поймут, осудят меня…

– Анна, ты жалеешь о том, что было между нами?

Она посмотрела на него взглядом, полным смятения.

– Я… не знаю… Не знаю, что из этого выйдет и как это воспримет моя семья.

Тристан обхватил ее лицо руками и нежно поцеловал в губы.

– Не бойся, солнышко, завтра придет новый день, и произошедшее сегодня канет в небытие вместе с этой ночью. Так зачем убиваться? – Он еще раз прильнул к ее губам. – Спи сладко, Анна, и ни о чем не жалей.

Тристан оказался прав. На следующий день вернулся Рэндалл, а Тристан покинул Голдкасл. Та злосчастная игра была забыта не только ей самой, но и другими ее участниками. Правда, теперь она не стремилась ни с кем из них общаться и проводила все время с Рэндаллом.

Спустя месяц, когда близился ее отъезд в Арден, в Голдкасл вернулся Тристан. За минувшее время она не получила от него ни единой весточки. А когда они снова встретились, он вел себя так, словно они вовсе были не знакомы.

Анна терпеливо ждала объяснений, но так и не получила их. В один из вечеров она набралась смелости и сама отправилась в покои принца.

После ее настойчивого стука дверь отворилась. На пороге показался Тристан, одетый в одни брюки. Анна вмиг покраснела при виде его подтянутого рельефного торса.

– Что ты здесь делаешь, Анна? – спросил он. Его волосы были взъерошены, словно он только проснулся.

Анна запнулась и прикусила губу.

– Я хотела поговорить, – сказала она дрожащим голосом. – Я, верно, разбудила тебя, прости.

Тристан грустно усмехнулся.

– Нет, не разбудила, но, правда, отвлекла от важного дела. Так о чем ты хотела поговорить?

Анна поежилась от его тона и взгляда. Это был не тот Тристан, с которым она сбегала по ночам из замка. Он продолжал стоять в дверном проеме и даже не думал приглашать ее внутрь.

– О нас, – неуверенно начала она. – Ты не писал мне, а теперь ведешь себя так, будто ничего не было.

Тристан удивленно выгнул брови.

– Анна, мое наивное дитя. Между нами ничего не было. О чем ты вообще?

Она замерла. Ее словно окунули в ледяную воду.

– А как же… Как же наш поцелуй? Он тоже ничего для тебя не значит? – Ее голос предательски дрогнул, а из глаз потекли слезы.

На мгновение что-то в его лице изменилось, делая его похожим на того юношу, в которого Анна так безнадежно влюбилась. Но то был всего лишь миг.

– Тристан, дорогой! Долго тебя ждать? Мне так тоскливо, когда я не чувствую тебя в себе… – Из темной комнаты раздался женский голос, полный вожделения.

Анна судорожно вздохнула. Ей показалось, что под ногами раскачивается земля. Сквозь мутную пелену слез она посмотрела на Тристана и увидела, как из-за его спины вышла высокая темноволосая девушка. Совершенно голая.

Анна пыталась заставить себя уйти, но ноги будто приросли к полу.

– Тот поцелуй был всецело твоей инициативой, Анна. Я не мог не воспользоваться тем, что ты сама согласилась стать моей игрушкой.

Слова Тристана ранили ее больнее меча. Тем временем незнакомая девушка обняла руками мужской торс и начала облизывать и покусывать его плечи, не обращая на Анну внимания.

– Тебе лучше уйти, – сухо бросил Тристан. – Если ты, конечно, не хочешь к нам присоединиться…

Эти слова выдернули ее из оцепенения. Она с размаху залепила ему звонкую пощечину, от которой разболелась рука, а голова принца дернулась в сторону.

– Я тебя ненавижу, – прошептала она и убежала прочь от темного порочного демона.

* * *

Аврора слушала, не перебивая.

– Что будешь теперь делать? – спросила она, когда Анна закончила свой долгий, откровенный и пропитанный болью рассказ.

Они лежали на кровати Анны лицом друг к другу.

– Выйду замуж за Уилла, – прошептала Анна и шмыгнула носом.

– Ты расскажешь ему про Тристана?

Анна резко села на кровати. Аврора поднялась следом.

Джоанна взяла в руки ее ладони и посмотрела умоляющим взглядом.

– Нет! Прошу тебя, Аврора, сохрани это в тайне. Никто не должен узнать, даже Рэндалл. – Она прикусила опухшую губу. – Это только все усложнит.

– Не переживай, я никому не скажу. – Аврора мягко сжала ее ладонь.

– Ты осуждаешь меня?

Аврора покачала головой. Уж кто-кто, а она не смела никого судить.

– Анна, за время пребывания в Ардене я полюбила тебя как сестру, и то, что узнала сегодня, никоим образом не изменит моего отношения к тебе. Только… – Она замолчала, чтобы подобрать правильные слова. – Я не понимаю, почему ты все еще любишь Тристана? Он ведь предал тебя. Растоптал твои чувства из-за собственных трусости и нерешительности. А сейчас, когда ты познала счастье с другим, ему не хватило мужества остаться в стороне.

Анна горько усмехнулась.

– Не знаю… Я люблю Уилла, правда. Но и Тристана не могу забыть. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся…

Аврора тяжело вздохнула. Она понимала Анну. Ее собственное сердце переполняли чувства к одному сероглазому принцу. И ни за какие богатства она не согласилась бы расстаться с