– Возьмите.

Холодная рукоять удобно легла в ладонь. Беззвучно сдвинулся предохранитель. Олег сделал два шага в сторону, поднял оружие, прицелился.

– Я люблю тебя.

Выстрел.

Тело на полу. Пустота в душе.

Да, теперь он дойдет до цели.

– Кречет.

– Да, хозяин?

– Ты сказал: «Никогда не оставлять в живых тех, кто видел слабость».

– Да.

– Хорошо.

Он поднял пистолет и выстрелил своему цепному волку в голову.

– Я быстро учусь, Кречет.

Выбирая дорогу крылатых сердец,

Приготовься, что это – дорога войны!

– Пожалуйста, распишитесь вот здесь в бумагах и поставьте вашу цифровую подпись на файл. Благодарим, что выбрали нашу компанию, приходите к нам еще, – заученно протараторила девушка на стойке регистрации. – Вот распечатка всех результатов с комментариями специалистов, вот все то же самое на чипе, как вы и просили.

– Спасибо, – кивнул Стас, убирая бумаги в пластиковую папку и закидывая туда же чип.

Медицинское обследование, поначалу неприятно напомнившее первые дни в отделе тестирования осужденных, уже к середине дня начало приятно забавлять – давно, очень давно вокруг него не носилось столько людей, в глазах каждого из которых горело дружелюбное желание обязательно выполнить все, что в его силах для хорошего клиента. Конечно, все это объяснялось стоимостью обследования – сам Стас едва ли выложил бы такую сумму за подобную ерунду, но Коста категорически запретил экономить и едва ли не силком отправил подопечного в хорошую клинику, самостоятельно оплатив все обследование.

Отойдя от стойки, Стас еще раз пролистал все собранные документы. Справки о семейном положении и отсутствии родственников, справка о несудимости, медицинские справки, заключение психолога, справка с характеристикой с места работы – в общем-то, не так много. Плюс еще общегражданские документы, но они требовались вообще везде.

Все. Осталось только съездить по указанному Костой адресу и подписать договор. Отправление – в течение суток. Неустойка за разрыв подписанного договора – астрономическая. Впрочем, суммы, обещанные в качестве гонораров, впечатляли ничуть не меньше.

Выйдя из здания клиники, Ветровский поежился, натянул капюшон куртки на голову – ледяной ветер пронизывал насквозь, кидая в лицо комья мокрого снега.

– Вот так апрель, – пробормотал он, быстрым шагом направляясь к метростанции. По дороге вытащил мобил из кармана, набрал номер: – Алик, здравствуй. Слушай, я могу минут на десять задержаться, предупредишь ребят? Спасибо. Все ведь будут, верно? Вот и хорошо. Ну все, до встречи.

Подписать договор о поступлении на службу в военную организацию? Ерунда. Сказать Ордену, что Стас снова покидает их на два года – вот это действительно страшно.

Но выбора нет. У молодого человека было полгода на то, чтобы все обдумать, и наставник, всячески пытавшийся его отговорить. Раз он пронес свое решение через все это, то отступать уже просто глупо. Да и… все равно ведь нет другого варианта. Увы.

Стандартный бизнес-центр, обычная офисная дверь из белого пластика, такой же, как на других таких дверях, звонок. Простая табличка с названием – «Цепеш».

Вот теперь Стасу стало несколько не по себе. Он простоял перед дверью около минуты, прежде чем решиться и нажать кнопку звонка.

Внутри оказалось такое же стандартное офисное помещение. Две девушки-секретарши за компами, охранник, скучающе пялящийся в планшет, рядок стульев для посетителей.

– Здравствуйте, – спокойно произнес Ветровский, окинув обстановку быстрым взглядом. От него не укрылась скорость, с которой рука охранника почти неуловимо переместилась к поясу, равно как не остались незамеченными отсутствие окна, замененного голографической заставкой, и на вид такая же пластиковая, как и входная, дверь – наверняка способная выдержать очередь из пулемета. – Я хочу устроиться к вам работать на пару лет.

Фраза была условная – с улицы в «Цепеш» не брали, только по рекомендации. Охранник поднялся, откладывая планшет, и Стас отметил его грацию крупного и мощного, но в то же время быстрого зверя.

– Визитную карточку, пожалуйста, – прямой, жесткий взгляд в глаза.

Не отводя взгляда, молодой человек протянул плотный пластиковый прямоугольник, переданный ему Костой вместе со списком необходимых документов, адресом организации и кодовой фразой, без которой с посетителем не стали бы даже разговаривать.

На карточку охранник сперва едва взглянул – но уже через мгновение словно прикипел к ней взглядом. Несколько секунд он внимательно разглядывал кусок пластика, потом нажал пальцем – из уголка прямоугольника с тихим хрустом выпал микрочип.

– Давайте ваши документы, – коротко бросил охранник, подходя к визитеру ближе. Внезапно его правая рука метнулась к плазмеру, но Стас уже был сбоку, перехватывая и заламывая запястье. Тяжелая металлическая рукоять оружия удобно легла в ладонь и тут же будто вросла в нее.

Выждав секунду, Ветровский отступил, выпуская противника – тот спокойно разогнулся, полноватые губы кривило подобие улыбки. Стек усмехнулся, протягивая плазмер рукоятью вперед.

– Недурно, – сказал охранник. – И все же документы. А теперь идите со мной.

За неприметной дверкой оказался крохотный холл, из которого вели еще четыре двери. Толкнув одну из них, Стас оказался в просторном тренировочном зале.

– Разуваться или раздеваться требуется? – поинтересовался он.

– На твое усмотрение, – охранник отстегнул кобуру. Подумав, Ветровский ограничился избавлением от куртки – все равно только движения стесняет.

Спарринг длился минут двадцать, и в каждую из этих минут Стас откровенно наслаждался тренировкой и благодарил небо за то, что ему достался такой наставник, как Коста. За полгода сделать из обычного парня, способного разве что гопнику в зубы дать, того, кем теперь был Ветровский, державшийся почти на равных с противником, – этого можно было добиться только при способностях и жестокости крылатого. Сейчас Стас прекрасно видел, что в происшествии с плазмером ему дали фору, и немалую – охранник был умелым, а главное, опытным бойцом, у самого же молодого человека было достаточно умения, но ничтожно мало опыта.

– Достаточно. Молодец, парень! – «достаточно» спарринг-партнер сопроводил отбрасыванием Ветровского на маты через ползала. – Ну, что, не передумал? Сейчас еще есть возможность отказаться и уйти. Через десять минут не будет.

– Хоть один отказался на этом этапе? – ответил вопросом на вопрос Стас. Дождался отрицающего жеста и продолжил: – Вот и я не стану исключением.

Дальше было скучно. Снулый мужик в плохо сидящем костюме, длинный контракт, который пришлось прочитать внимательно и вдумчиво, еще более длинный тест, подписи – обычная и цифровая, еще какая-то ерунда.