Шеппард все еще с трудом произносил это имя. Он снова представил себе морской берег, волосы, мокрые от соленой воды. Он вытирает кровь с рубахи.

– Я все думаю… может, у него был там кто-то, чтобы заставить меня вернуться в номер.

– Non. Если помнишь, я побежала за льдом и после этого тебя больше не видела. Вернулась, постучала в дверь, никто не отозвался. Я минут тридцать стояла, все стучала и стучала. Думала, что ты вышел зачем-то или уснул. Меня уже не в первый раз так бросали, что тут скрывать. Так что делать было нечего. Поэтому…

– Поэтому ты постаралась все забыть.

– Да. Пока не увидела новости. И все поняла.

– Ты могла откликнуться, все рассказать. Тебе бы неплохо заплатили.

– Могла. Но не стала.

Он кивнул. Она говорила правду, такая вряд ли станет обманывать.

– А что с другими? – спросила она. – Кто был там с тобой.

Он секунду подумал. Он их давненько не видел. Поначалу встречался, но встречи проходили слишком натянуто. Несколько раз навещал Райана в больнице, но всякий раз его не покидало чувство неловкости. Словно в их отношениях поставлена жирная точка. Конечно, они всегда будут связаны тем, что случилось в бункере. Но это уже в прошлом.

– Насколько мне известно, все хорошо, – решился он. – На следующей неделе хоронят Хьюза. Хотя, пойду ли я, еще сам не знаю.

– Ты должен обязательно пойти, – сказала она. – Отдать ему последний долг.

Что ж, внутренняя борьба закончилась. Решение прозвучало. Ему стало ясно: он должен пойти.

– Он в тюрьме? – спросила она.

Понятно было, о ком она спрашивает.

– Скоро будет суд. Аманда… ну, то есть Филлипс… – (в газетах их всех называли по фамилиям), – уже получила приговор. Ахерн отправили в Бродмур[21]. Выяснилось, что она должна была принимать лекарство, но долго не делала этого.

– Значит, mechants[22] за решеткой. Une fin heureuse?[23]

– Нет, думаю мой fin вряд ли будет очень heureuse.

– Что-то я не очень понимаю.

Он отпил еще водички. Почему-то вдруг разнервничался. Может быть, просто посттравматическое стрессовое расстройство. Врач говорил, это побочный эффект нормального состояния трезвости. Он решил все-таки попробовать.

– Ты не проголодалась? Я знаю одно неплохое местечко…

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Почему бы и нет?

Она секунду подумала.

– Хорошо. J’adorerais[24].

– Вот и отлично, – сказал он и усмехнулся. – Мне вот только сейчас пришло в голову, что я все еще не знаю, как тебя зовут.

Она засмеялась и протянула руку:

– Одри.

– А я Морган Шеппард, – сообщил он, пожимая ей ладошку.

– Знаю, – засмеялась она.

Прежде всего я хочу сказать, что не стал бы писателем, если бы не мой дед, который поощрял мою любовь к книгам и воодушевил меня написать свою собственную. Учитывая тот факт, что этот роман я писал в качестве магистерской диссертации по писательскому мастерству (криминальный детектив/триллер) в Университете Сити (Лондонский университет), число людей, которые имели к нему непосредственное отношение, близко к астрономическому. В первую очередь я бы хотел поблагодарить Клер Макгоуан, старосту нашего курса, которая всегда приходила на помощь, когда я в ней нуждался, а также моего личного «звездного гостя», куратора А. К. Бенедикта, который с самого начала верил в меня, даже когда я сам в себя не верил. Не будь этих людей, вы не держали бы сейчас мою книгу в руках. Они всегда были рядом, чтобы поддержать меня, когда я падал духом (однажды даже упал в буквальном смысле). Уильяма Райана, который предложил свою помощь на самых ранних этапах работы над романом. Конечно же, всех тех удивительных людей, с которыми я познакомился на курсе магистратуры и которые помогали мне на протяжении всей учебы. Лучших товарищей по учебе и пожелать трудно. Команду #SauvLife (попросту говоря, мы – единая команда и все любим белое вино совиньон), Фрэна Доррикотта, Дженни Льюин и Лиззи Кёрл, самых талантливых и милых людей из тех, кого я знаю. Моего удивительного агента Ханну Шеппард, невероятно преданного человека, который всегда готов объяснить самые простые вещи, касающиеся бизнеса. Моего потрясающего редактора Франческу Патак, которая поддерживала книгу с первой же секунды, как прочитала, и в рекордно короткое время нашла лошадиную маску, чтобы попытаться (причем успешно) привести меня в полный восторг. И наконец, всех тех в «Орионе», кто сделал все, чтобы я чувствовал себя легко и свободно. Всем вам приношу огромную благодарность.