Эйприл смотрела на цветы и размышляла, как ей поступить.

– Ладно, – наконец сказала она, впуская Саймона в квартиру. – Но больше никаких «Мохито».

– Честное скаутское, – отсалютовал Саймон и закрыл дверь.

Длинный уик-энд на День труда закончился. Джулия и Габриель вернулись в Кембридж, чтобы начать учебный год. Габриель – в Бостонском университете, где он вел семинар у аспирантов и читал лекции дипломникам. Джулия – в Гарварде.

Во вторую неделю сентября Габриель отправился на прием к опытному и весьма уважаемому урологу. Джулия порывалась пойти с ним, но назначенное время совпадало с ее семинарскими занятиями, пропускать которые было очень нежелательно. Поэтому Габриель пошел туда один.

Домой он вернулся к обеду.

– Ну как? – сразу же спросила Джулия.

– И тебе добрый вечер. – Он быстро поцеловал жену и тут же отошел, разглядывая ее. – До сих пор не могу привыкнуть к твоим очкам, – признался он, касаясь черепаховой оправы.

Джулия машинально поправила очки, затем сняла:

– Мне они нужны только для чтения. Во всяком случае, так мне сказал оптик.

– В них ты похожа на сексапильную библиотекаршу. Думаю, мы захватим твои очки в кабинет и познакомим их со всеми чудесами настольного секса.

Джулия засмеялась:

– Не пытайтесь отвлечь меня, профессор Эмерсон. Сейчас меня больше интересует не настольный секс, а результаты твоего похода к урологу.

Улыбка Габриеля потускнела.

– А если я пообещаю тебе серию восхитительных оргазмов? – прошептал он, поднося к губам ее пальцы. Он принялся целовать ей руки, слегка закусывая кожу.

– Звучит очень привлекательно. Но я все же сначала хочу узнать, что́ тебе сказал уролог.

Габриель повел Джулию к кухонному столу:

– А если я пообещаю тебе упоительный кухонный секс, которого ты еще никогда не испытывала?

Габриель усадил ее на край стола и развел ей ноги так, чтобы самому встать между ними.

– Ты как-то усиленно пытаешься отвлечь меня сексом. Я начинаю волноваться. Что-то случилось? Прошу тебя, расскажи.

Габриель плюхнулся на ближайший стул:

– Ты что-нибудь готовила или Ребекка о нас позаботилась?

– Ребекка сделала лазанью.

Джулия спрыгнула со стола и достала из холодильника банку кока-колы. Перелив содержимое в высокий стакан и добавив туда льда, она подала напиток мужу.

– Освежись. Надеюсь, врачебный диагноз не отбил у тебя аппетита.

– Врач сомневается в успехе, – сказал Габриель, резко ставя бокал на стол.

– Дорогой, – прошептала Джулия и села рядом, положив свою руку поверх его руки.

– Если они не смогут вернуть мне способность к зачатию, остается искусственное оплодотворение. Здесь врач почти уверен в успехе. Но мне нужно сдать анализ на жизнеспособность спермы. Когда он получит результаты анализа, то будет решать, стоит ли записывать меня на операцию. На анализ я уже записался. Это на следующей неделе.

– Что еще он говорил?

– Даже если уролог сумеет вернуть мне способность к зачатию, вероятность успеха низка. – Габриель откашлялся. – Вазэктомию я делал почти десять лет назад. Шансы забеременеть от меня – тридцать процентов. К тому же существует возможность появления антител, рубцовой ткани и вторичной закупорки.

– Я и не подозревала, что это так сложно.

Габриель потер глаза:

– Я сам не подозревал. Но спасибо врачу, что объяснил мне на более или менее понятном языке. Кстати, он запретил мне курить.

– Что ж, очень полезный запрет. И когда мы узнаем, насколько успешно все прошло?

– У всех по-разному. Иногда способность в зачатию восстанавливается через несколько месяцев. Иногда через год. – Габриель помолчал и добавил: – Или вообще не восстанавливается.

Джулия села к нему на колени, обняла за плечи:

– Зря я не пошла с тобой. Семинар семинаром, а там я бы поддержала тебя.

– Ты и так поддерживала меня, – сказал Габриель, заставляя себя улыбнуться. – Главное, чтобы сперма была жизнеспособной. Тогда у нас остается возможность искусственного оплодотворения. Если мы захотим, врач предложил во время операции собрать сперму и заморозить ее. – Габриель играл завитками волос Джулии. – Да, вот еще что. Врач попросил, чтобы ты сходила к гинекологу. Необходимо проверить и твою способность к зачатию.

Джулия поморщилась. Габриель внимательно наблюдал за выражением ее лица.

– Тебя это напрягает?

– Нет. Просто я не люблю походы к гинекологу. Но здесь – особый случай. Я обязательно запишусь на прием.

– Врач сказал еще одну малоприятную вещь. После операции нам придется три недели воздерживаться от секса. В течение этого времени не должно быть никаких эякуляций.

– Три недели? Scheisse.[28]

– Вот именно. Ну как, ты по-прежнему считаешь, что мы должны на это решиться?

– Не скажу, что я в восторге от перспективы трехнедельного воздержания, – призналась Джулия. Ее передернуло. – Но у меня случались периоды и более длительного воздержания.

– Конечно. – Габриель улыбнулся краешком рта. – Нас ждет новый опыт: обоюдное супружеское воздержание. Кто знал, что все так обернется?

– Я точно не знала. В общем-то, у нас с тобой и так каждый месяц бывает почти недельное воздержание.

– Спасибо, что напомнила. Нужно будет подгадать так, чтобы одна из трех недель совпала с твоими месячными. В противном случае секса у нас не будет даже не три, а целых четыре недели.

– Как вы предусмотрительны, профессор.

– Жизнь заставляет, – ответил Габриель, и его глаза помрачнели.

Джулия прижалась к нему, готовая коснуться его губ:

– Профессор, я тоже предусмотрительна. Некоторые потребности можно удовлетворить, не затрагивая твои поврежденные части.

– Поврежденные части?

– Не волнуйся. Я проявлю самую пристальную заботу о тебе и всех твоих частях. Тебе захочется, чтобы я стала твоей медсестрой.

Габриель погладил ей спину, остановившись возле ягодиц:

– Знаешь, а мне это уже нравится. Медсестра, библиотекарша, аспирантка. В недалеком будущем – профессор. Несть числа талантам вашим. Так, миссис Эмерсон?

– Согласна. Вдобавок я еще обладаю и второй личностью. Я держу ее в тайне.

– И я знаю, кто твоя вторая личность?

– Я ведь еще и Лоис Лейн, – прошептала ему на ухо Джулия.