Кристалл моего меча источал только Свет. Я же был несколько… грязнее, что ли. Поэтому кристалл перестал быть моим. Печально. Однако, замена кристалла не решит проблему.

Да и бесполезно все это. Возможно, мне и удастся подтянуть свои навыки еще немного, но все равно, даже Асока когда-нибудь станет сильнее меня. Что немного обидно, но, ничего с этим не поделаешь. Хотя, если не мытьем, так катанием… то все возможно. Попробуем разложить проблему по полочкам.

Итак, что мы имеем: весьма умный, ну ладно, просто не дурак, одаренный, которого не сильно «одарили». Есть потребность в выживании, что требует применения всех подручных средств, в том числе и фехтование. Мда. Что же делать. Удивительно, как такое… стоп.

Удивлять. Вот что нужно. Если я не могу победить с помощью этого меча, я должен сделать другой меч. Или не меч. Или мечи? Вот засада. Тут нужно хорошенько подумать, как мои невеликие возможности использовать по-максимуму.

Ладно, со всякими «кнутами» и «пиками» — явный перебор: во-первых, я не знаю, как их собрать, чтобы все работало нормально, да и столько материалов у меня попросту нет; опять же, моего мастерства явно недостаточно для владения такими «девайсами». Отбрасываем. «Что же можно сделать?»

Двухфазность. Первое, что приходит на ум. Насколько помню, этот редкий тип меча использовал несколько фокусировочных кристаллов, чтобы образовать клинок, способный становиться вдвое длиннее обычного. В отличие от стандартных мечей, имевших прибор для ручной подстройки длины, двухфазный клинок мог быть переключен мгновенно, что открывало большие возможности. Конечно, придется делать довольно большую рукоять и использовать только двуручный хват, чтобы справиться с таким клинком, но, думаю, оно того стоит. Проткнуть клинком ничего не подозревающего противника, мм, это просто сказка какая-то. Особенно если сделать клинок длиной… скажем, два метра, в обычном положении — метр. Это позволит мне использовать все плюсы моего Шии Чо, который я знаю лучше всех других стилей. «Ага, мастер, блин, освоил пару приемов из Соресу, и уже нос задрал».

Опять же, что-нибудь маленькое тоже не помешает — будь у меня еще один клинок, я мог бы и с рукой не расстаться. Хотя, спорный момент. И все же, что-то типа того же шото с клинком сантиметров в сорок-пятьдесят… хотя… ага, а еще сделать возможность соединить мечи в одну большую палку, как у Мола. И тоже двухфазный. Бред… хм. Или — не бред? Или рукояти обычные, а когда соединены, удлинить клинок и использовать как двуручник? И как все это подстроить под мой стиль фехтования?

Ладно, буду разбираться с этим позднее, все равно запчасти для создания меча, которые я зачем-то (предчувствие, не иначе) выпросил у кладовщика в храме, лежат в моей каюте на «Марате». Мда, и насчет брони стоит подумать. Но это уже по прибытию на Доновию — буду пытать инженера нашего. Хатт его знает, когда мне удастся побывать в Храме, а защита нужна уже сейчас. Возможно, полный доспех — это перебор, но хотя бы голову, плечи, грудь и наручи с наколенниками нужны позарез. Да и насчет персонального дефлекторного щита нужно подумать — больно хорошая вещь. А то хожу сейчас в подобии безрукавки, да плащик джедайский. Голым себя чувствую, честное слово. Привык уже к весу брони.

Второй предмет тоже был мечом, но на этот раз — уже не мой. Меч Вентресс. Мда. В Силе от него отчетливо разит Тьмой. Моя идея отдать его Асоке уже не кажется такой «блестящей», как прежде. Не могу предсказать, как эта пакость повлияет на мою ученицу, так что, от греха, спрячу-ка я его куда-нибудь подальше.

А вот, кстати, и Асока. Не открывая глаз, я махнул рукой, активируя дверную панель.

♦ ♦ ♦

Немного отдохнув, Асока поспешила проведать своего учителя. Тогрута очень волновалась за мастера — последние дни джедай был более задумчив, чем обычно, да и обычных шуток не было слышно. Асока едва подошла к двери, как та открылась. Тогрута заглянула в каюту Учителя. Человек сидел на полу, явно медитируя, а перед ним завис необычный сейбер. С изогнутой ручкой.

— Асока? — джедай открыл глаза и посмотрел на нее.

— Ой, простите, учитель. Я зашла узнать, как вы… а что это за меч? — поинтересовалась тогрута — ее терзало жуткое любопытство.

— А, это один из мечей той Темной Аколитки — Ассаж Вентресс.

— Вау! А можно посмотреть? — Асока встрепенулась, чуть ли не подпрыгивая на одном месте.

Джедай сначала посмотрел на нее, потом на меч, и как то неуверенно сказал:

— Попробуй.

Тогрута молнией влетела в каюту, и опустилась на пол рядом с учителем. Взяв в руки сейбер, девочка начала разглядывать его. Взглядом попросив разрешения, Асока осторожно активировала клинок. Красное лезвие с гулом рассекло воздух.

— Ух ты, настоящий ситхский меч! Да, учитель, вам теперь многие завидовать будут — ведь вы дрались с настоящим ситхом. Жаль, меня не взяли — я бы ей показала!

— Повезло, говоришь? — учитель улыбнулся, скептически глядя на нее и демонстративно прищелкнув металлическими пальцами.

Она машинально перевела взгляд на его кибернетическую руку. «Вот, блин». Тогрута поспешила выключить клинок, после чего замахала руками.

— Я не это имела в виду, учитель! Я к тому, что ситхов считали уничтоженными, а теперь они появились вновь!

— Ошибочка, Шпилька.

— Это как это? — Асока удивленно склонила голову набок.

— Ассаж Вентресс — не ситх.

— Но у нее же красный меч… Стоп. — тогрута вытянула перед собой руки с растопыренными пальцами. — Молчите и ничего не говорите.

Переведя дух, Асока начала.

— «Цвет меча ничего не значит». Но, кто она тогда?

— А что ты знаешь о ситхах? — человек подпер голову руками, явно приготовившись слушать.

— … Эм — «Ох, как же давно это было. Кажется, я пропустила тот урок». — Вроде, была такая раса. Жила на… Коррибане. — Асока начала импровизировать. — Они были… чувствительны к Силе. Однажды их нашли отступники-джедаи, перешедшие на Темную Сторону. Вроде как они их захватили, и стали Лордами, и даже основали свою Империю. Кажется, даже не одну. С помощью ситхов отступники начали войну с джедаями. Позже их всех стали называть ситхами. В конце концов, тысячу лет назад, на Руусане, ситхи были уничтожены.

— Маловато что-то ты знаешь. Уроки прогуливала?

«Как?! Ну вот как ему это удается?»

— Пару раз. — смущенно сказала Асока. — Я была в фехтовальном зале, ну и… увлеклась.

— М-да. — учитель покачал головой. — Ладно, будем ликвидировать твою безграмотность.

Выдержав небольшую паузу, джедай начал свой рассказ.

— Очень давно, более тридцати пяти тысяч лет назад, на планете Тайтон, в