«Да, я думаю, это Вира! Что будем делать?»

«Пойдем узнаем, где она оставила сестру, а после решим!»

– Вира? – От моего тихого голоса заклинание Личины как по заказу рассеялось.

– Ох, Всевидящий! – Служанка испуганно подпрыгнула и, спрятав руки за спину, развернулась к нам. – Госпожа? Господин?! А… а я вот ужин готовлю!

– Ужин – это хорошо! – Велия уселся на табурет. Не сводя с нее глаз, он без обиняков спросил: – Где твоя сестра?

– Се-сестра? – Вира растерянно улыбнулась. – Э-э-э…

– Ты утром говорила, что к тебе сегодня должна приехать сестра. – Я подошла ближе и заглянула в ступку. Какая-то красноватая смесь. Приятный запах. – Сегодня. На закате.

– А-а! – Служанка закивала. – Да-да!

– И где она? – Велия продолжал ее внимательно разглядывать.

– Она не приехала. – Вира покачала головой и потупилась. – Уж не знаю, что случилось. Я дождалась каравана и… вернулась сюда.

– И ты конечно же с ней связалась? По магии крови. Ведь вы сестры? Узнала, почему она не приехала и когда ее ждать?

Ох, знала я этот взгляд мужа, от которого безумно хотелось рассказать все тайны и секреты.

– Вообще-то нет. Я не умею. – Вира растерянно покусала губы. – Да зачем она вам, господин?

– Нужна, – улыбнулся Велия. – Попробуй? Ничего сложного, уж поверь мне. А я тебе помогу!

– Прямо сейчас? – Она неуверенно пожала плечами. – Ну не знаю… А что для этого нужно?

– Лишь каплю твоей крови. – Велия поднялся. – Протяни руку.

– Что-то произошло? – Вира упрямо держала руки за спиной.

– Пока ничего. И если не хочешь, чтобы произошло, протяни руку. Клянусь, больно не будет. – В руке Велии блеснул кинжал. – Мне нужна лишь капля твоей крови.

– Хорошо! – Вира резко, словно пытаясь от него отгородиться, вскинула руку и выкрикнула: – Gerryl syyl poleu melyast!

Велия удивленно коснулся груди, не сводя глаз с простенького браслета, красующегося на ее запястье.

– Амулет древних?! Ты не Вира!

– Да! Умный мальчик. Видишь, как просто? Обошлись без магии крови.

Я выхватила кинжалы, но Велия оказался проворнее. Метательный нож молнией сорвался с пальцев, но в метре от нее словно наткнулся на что-то и отлетел на пол.

– Защитная сфера, – победно улыбнулась Мейана, и тут же улыбка сползла с ее губ. – Я не настолько глупа, чтобы повторять ошибки тех, кто встал на вашем пути! – зло выпалила она, что-то пробормотала, и Велия замер. – Чтобы так рисковать, нужно быть уверенной в своих силах. Нужно знать, чем вас победить!

Еще один взмах, и неведомая мощь врезалась мне в грудь, от души приложив об шкаф. Аж посуда зазвенела!

Осторожно коснувшись затылка, я поморщилась. Пальцы нащупали что-то липкое и теплое. Отдернув руку, я брезгливо отерла ее о штанину. Ненавижу запах крови. Своей крови.

– Что ты сделала с Вирой? – Вместо голоса вырвалось сдавленное сипение.

– Да ничего не делала. – Мейана прищелкнула пальцами в мою сторону. – Помолчи!

Я почувствовала, как рот словно забила вязкая жвачка.

Мерзавка полюбовалась на мои усилия озвучить то, что сейчас творилось у меня в душе, как ни в чем не бывало развернулась к столу, взялась за ступку и снова стала что-то старательно толочь.

– Вира, встретив, привела меня сюда, сказав, что вас несколько дней не будет, а сама пошла выселять кого-то из нашего дома.

Черт, черт, черт!!! Ну конечно! Вира ЗНАЛА, что нас не будет, и никак не могла готовить для нас ужин! Ну почему умная мысля приходит так поздно?!

Деловито достав из стола бутылку вина, она ловко ее распечатала. Звякнув, на столе тут же появились два бокала, кажется, те, что как-то подарил Лендин. Из чистого хрусталя.

Я молчала, внимательно наблюдая. На Велию, скорее всего, эта тварь наложила Оцепенение или Паралич, но он скоро должен прийти в себя. Нужно только подождать!

– Кстати, жаль, что вы не воспользовались единственно правильным для вас выходом. Я так боялась, что вы рискнете и отправитесь за Сердцем Светоча – это единственное, что могло меня остановить, но… – она улыбнулась, – вы оказались настолько же глупы, как и тот надутый индюк, Владыка Пентилиан. Ну конечно! Он даже не смог представить, что кто-то может угрожать его непобедимым магам или жрецам гномьего Братства. Да, я забыла про армию магов-воинов Великограда! – Весело рассмеявшись, она разлила по бокалам вино. Взяв ложечку, зачерпнула из ступки немного густой, темно-красной массы и, добавив в питье, стала размешивать. – Как вовремя в Саниэль проснулась сила Светоча. Нет, такой шанс выпадает только раз! И если я не могу пока заполучить в союзники князя людей, то хотя бы постараюсь его обезвредить.

– Забынь-корень?

Я обернулась на голос, прозвучавший от двери. Еще одна копия нашей служанки деловито вошла в кухню.

– Ты все-таки решила опоить их этой отравой? Где только взяла!

– Привезла с собой! Поверь, сестренка, это самый лучший способ! Только так я смогу внушить ему, что я, и только я, – его любимая половинка. Считай, что корона Великограда уже у меня на голове, а у нас в союзниках раса людей и армия полукровок. – Не переставая помешивать, она подняла один бокал и посмотрела сквозь него на свет. – Ну почти готово. К тому же князь уже был отравлен этим зельем, и его разум не будет долго бороться. Скоро, очень скоро этот мужчина будет моим.

– А княгиню ты тоже собираешься опоить этой отравой? – Вира будто с сожалением коснулась плеча Велии и подошла к сестре.

– Конечно! – фыркнула Мейана. – Ты же не хочешь, чтобы она мешалась под ногами, одержимая жаждой мести? На. – Она протянула сестре бокал. – Ты опоишь князя, а я княгиню. И поторопись. Его оцепенение скоро пройдет. Пусть сейчас в нем нет ни капли магической силы, но он все еще достойный враг.

Лихорадочно соображая, я смотрела, как Мейана подошла ко мне и протянула бокал.

– Пей. Поверь, после этого твоя жизнь будет гораздо приятнее. И не дергайся, – посоветовала эта тварь, заметив, как мои руки сжали кинжалы. – Неужели ты думаешь, что, перед тем как тебя опоить, я добровольно сняла защиту? Кстати, не выпьешь сама, применю заклинание Подчинения. Так что не будем тратить вре…

Дальше случилось неожиданное.

Что-то звонко хрупнуло, и Мейана, окатив меня вином, грузно стала заваливаться на бок. Затем распахнулась дверь, наполняя кухню вооруженными мужчинами.

Отфыркиваясь и утираясь, я с изумлением переводила взгляд то на Виру, стоящую позади сестры с зажатой в руке разбитой бутылкой, то на эльфов, среди которых я увидела Хранителей во главе с Илианом. И в ту же секунду я почувствовала, что могу говорить.

– Браслет!