– А куда мы летим? – спросила девушка.

– Ещё не знаю, – ответил я. – Там внизу дед с Димкой. Подождём.

– Димка? – её глаза вспыхнули и, словно обожженные этим светом, замерцали слезами. Она всхлипнула, уткнувшись лбом в колени. Я испугался, что потеряю иноформу в самый неподхлодящий момент. Не выношу женских слёз!

– Перестань, а то разобьёмся. Честно.

– Только Диме не говори, что я ревела. Пожалуйста.

– Не скажу. А что в этом плохого?

Она подняла голову.

– Плачут слабые, а я не хочу быть слабой.

– Ты же не воин. Но даже воины плачут. Это не стыдно, когда по делу.

– А драконы?

– Бывает.

– Гор, а людям возможно ступить на следующий уровень Ме и стать драконами?

Вот тут я едва не потерял управление самим собой. Ещё одна! Мало мне Димы. Сфера задёргалась, как подстреленная.

– Тебе сколько лет, Света?

Он угрюмо уткнулась в колени.

– Восемнадцать. А что?

Внутри меня продолжалась работа над анализом человеческого волоса и мельчайших частиц, подобранных мембраной. И в то же время я искренне не понимал, что в них интересного. Но сверху виднее.

Я хотел спросить: мол, делать Свете больше нечего в жизни? Но осёкся. Мне ещё не хватало цыплят поучать. Для этого у нас дед Горыхрыч имеется.

Вот он и тискал сейчас мой модуль огромными лапами. Едва не задушил. Я-сфера спокойно плыла в небе. Всё-таки в раздвоенном состоянии свои преимущества, хотя я наполовину снизил уровень восприятия и осознания действительности. Дима, мимоходом отвесив дружеского тумака мне-модулю, занялся обыском валявшегося на полу человека.

– А я уже не надеялся, что тебя живым увижу, Горушка, – говорил дед.

– Почему это?

– С Аней поговорили по душам. Она про азот рассказала. Да, там ещё наверху вертолёт кружит. Ты его не подстрели случайно.

– Уже разминулись, не волнуйся.

Мы побежали наверх той же дорогой. Олег Константинович вяло болтался на дедовом плече. Вместо бандитов подземные ярусы и наземный ангар были заполнены людьми в пятнистой форме.

– А спецназ здесь откуда?

– Семёныч привёл.

Я-модуль остановился.

– Да кто он такой, что спецназом командует?

– В крутой конторе сейчас оказался наш бывший майор и ветеран Афганистана. Оттуда на пенсию не уходят. В общем, новости таковы, Гор. Люди предложили нам провести переговоры на высшем уровне. Шатун выступает как их представитель для подготовки к встрече. Тебя просят передать нашему высшему руководству приглашение. Точнее, Иван Семёныч ещё попросит.

Он ощерил пасть в радостной улыбке. Встряхнув ношу на плече, одним прыжком одолел лестничный пролёт, заполненный едким дымом. Рано радоваться, – мрачно подумал я. Ещё неизвестно, как отреагирует царь Ррамон. Впрочем, известно. Ужесточит порядки, надавит на верность драконьим традициям и сбежит с Гнездом ещё дальше – в безлюдную Антарктиду, например. А что? Русским драконам не привыкать к запредельным температурам. Мы – самые выносливые из всех гнёзд.

Единственный выход – обратиться ко всем драконам империи и собрать вече. Да только кто мне позволит?

Третий уровень подключил родовую память второго для исследования упавшего волоса и мельчайших частиц человеческого тела. Где-то уже встречался такой состав чужой материи, вот чутьё и встревожилось.

Светлана поняла, что в драконы мы больше никого не допустим, и предложила взятку:

– Гор, а я утром, ещё до бандитского нападения, принцессу тебе нашла. Если ты меня возьмёшь в ученицы, я вас познакомлю. А не возьмёшь – ищи сам.

Вот что значит – дочь чиновника-коммерсанта. Я согласился моментально. Что мне какая-то человечица, если я даже наставника Юя брал в ученики без зазрения совести?

– Замётано, Света. Беру. Если это настоящая принцесса, а не подделка, как девушка Аня.

– Обижаешь, брат Гор. Я сегодня утром созвонилась с одной подругой, у неё знакомая – дочь настоящего короля. Африканского племени.

Нет, эта девчонка точно нас укокошит. Я же лопну от смеха! Мне-то ещё ничего, выживу – моё второе «я» бежит сейчас с дедом и Димой по крыше ангара к вертолёту. А Свете придётся лететь уже без меня с заоблачной высоты на свою Рублёвку.

Мы дрейфовали высоко, во избежание неприятностей: слишком много военной техники я заметил внизу при старте. Я ждал, пока там, внизу, окончательно определится мой дальнейший путь.

– Я серьёзно насчёт принцессы говорю, Гор, – глазом не моргнула девушка. – Её зовут Амари, учится в Москве. Мы уже поболтали с ней по мобильнику, она согласна.

– На что?

– На путешествие. Дима говорил, что он тебя в Сибири встретил, вот я и подумала: сибирский экстрим – это должно быть интересно для африканки. А там ты её и введёшь в курс дела, что это похищение с высокой оплатой морального ущерба похищенной.

Опять меня толкают на провокацию международной напряжёнки. Но… устоять невозможно. Я испытал жуткий экстаз, представив морду Ррамона, когда он увидит в Гнезде принцессу-негритянку. Такое упускать нельзя. И потом, а вдруг у этого африканского племени деревня окажется достаточно большая, чтобы разместить там всех русских драконов вместе с китайскими? Тесновато будет, но зато какой климат!

– Летим! – заорал я.

– Эй, не дёргайся так! У меня и без тебя сплошные синяки. Мы с Амари договорились на вечер в клубе. Встречаемся в десять.

– Только пусть приходит в тёплой куртке и шерстяных носках.

Света так посмотрела на меня, что я заподозрил среди её предков базилевса Гхора.

Дед аж споткнулся, и едва не выронил ношу, когда я-модуль согнулся в приступе дикого смеха.

– Что с тобой, Гор? Что тут смешного, если мы, наконец, вступим в дипломатические переговоры с людьми после стольких тысячелетий игры в прятки?

– Да, это будет здорово… Дед, ты знаешь, какую принцессу нашла мне Света?

Нет, он не знал. Он рухнул тут же, услышав. Дима переполошился – уж не сразила ли Горыхрыча случайная пуля? Стоявшие в оцеплении вокруг ангара люди сохраняли полное спокойствие, словно каждый день не по разу видели на крышах лохматых гигантов, ржавших сивыми меринами. Мне стало не по себе от такой невозмутимости. И автоматы, опять же, на нас направлены.

Шатун поднялся на крышу по лестнице вместе с раскрасневшейся от схватки Йагой. Спецназовская форма очень шла королеве тайги. Вместо венка на бронзовых волосах красовалась тяжёлая корона из старой пулемётной ленты. Ожерелье она куда-то спрятала, на груди болтался автомат. Интересно, это сувенир на память о победе над бандой, или настоящий? Меня охватила тоска по спокойным таёжным болотам, я-модуль оглянулся: не выскочит ли откуда-нибудь дракабан Прося.