— Лорд Дарион, не стоило Золотую отправлять в подземелье замка, — вкрадчиво произнес Лорд Эурон, непонятно каким образом появившийся возле Императора.

— Ничего, несколько дней побудет там, придет в себя, — холодно заметил Император, открыл портал и шагнул в него.

— Ваше Императорское Величество! — воскликнула Диналия и бросилась к тому месту, где только что был Лорд Дарион.

— Я бы рекомендовал сейчас не показываться на глаза Императора, — тихо сказал Лорд Эурон, подхватил под локоть Леди Селину и быстро вышел из зала. Диналия совершенно не обратила внимания на предостережение Главы теней и кинулась следом за Белым и Изумрудной к выходу.

Все это прошло без моего участия. Я всего лишь шагала за стражниками, не зная, куда идти. Шли мы достаточно долго, спустились на первый этаж, завернули куда-то в боковой проход и вышли из замка не через парадную дверь. После этого стражники остановились, словно ожидая кого-то.

«Ну, чего стоим, кого ждем?» — мысленно спросила я, держась из последних сил. Кровь струилась по руке на землю, громко капая, или это мне так казалось. Я посмотрела на вечернее небо, и мне до ужаса сильно захотелось расправить крылья и взлететь. Улететь подальше отсюда, где я никому не была нужна. Каждый преследовал лишь только свои цели, пытаясь использовать меня. И огромное сожаление о том, что я вообще появилась здесь, захлестнуло волной.

«Не смей!» — прозвучал в голове приказ неведомого покровителя. — «Успокойся, ничего страшного с тобой не будет».

«Плевать», — флегматично отозвалась я. — «Мне уже все равно».

— Ваша Светлость, — отвлек меня от мыслей Сапфировый Лорд Зардон, Глава гвардии Императора, внезапно появившись передо мной, — прошу меня простить, но я вынужден буду отвести Вас в подземелье.

— Ведите, — пожала я плечами и моргнула. Две дорожки слез тут же сбежали по щекам.

— Не стоит, — вдруг ласково улыбнулся Лорд Зардон и слегка пошевелил пальцами правой руки, протянув ее ко мне. Кандалы с цепями тут же исчезли.

— Зачем? — удивленно уставилась я на Сапфирового.

— Это лишнее, Ваша Милость, — улыбнулся Лорд Зардон, подхватил меня под левый локоть и куда-то повел, обходя замок. Мы почти дошли до западного крыла, как Сапфировый свернул куда-то за раскидистые кусты, достал ключ и открыл достаточно неприметную дверь. Завел меня туда, и только я попыталась привыкнуть к полной темноте, как над головой вспыхнул магический светлячок.

«Прикольно», — подумала я. Светлячки я так и не попробовала формировать. Зак, по указке Лорда Эурона запретил мне использовать магию. И строго следил за этим.

— Сделал все, что смог, — вздохнул Лорд Зардон, когда мы прошли несколько пролетов вниз по ступеням. — Леди не должна находиться здесь. Но Вам повезло. На данный момент подземелье пустует. А для отребья есть отдельная тюрьма.

— Спасибо, — поблагодарила я тихо и шагнула в темную камеру, двери в которую распахнул для меня Сапфировый.

— Нуждаться Вы ни в чем не будете. Я приду утром с завтраком, — пообещал Лорд Зардон, оставил мне светлячок и вышел, запирая дверь на засов.

«Конечно», — усмехнулась я, — «чего меня охранять, если все считают, что я абсолютно беспомощна».

Оглядевшись, я удивилась. Помещение было чистым. Запах свежести витал вокруг. Односпальная кровать была застелена бельем и заботливо прикрыта покрывалом. Возле стены стоял стол, на котором был тазик с водой, рядом небольшое полотенце и поднос с едой. Помимо еды кофейник, над носиком которого вился пар и небольшая чашечка.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я Лорда Зардона, который предоставил мне все это. Но сейчас главным было другое. Необходимо остановить кровь и хоть как-то залечить руку, боль в которой только усиливалась. Вздохнув, я попыталась вспомнить хоть что-то по целительной магии. Но все было тщетно. Боль перекрывала все, что можно. И слезы снова полились из глаз. Хотелось просто сжаться в комочек и тихо подвывать. Сбросив туфли, я опустилась на пол возле стены.

— Сама виновата, — пискнул кто-то рядом со мной.

— Что? — вскинулась я, не понимая, кто это мог говорить.

— Сссама виновата, — повторили со свистом где-то со стороны пораненного плеча. Я резко повернула голову и беззвучно ахнула. Знак черного дракона, разодранный когтями, принимал форму. И спустя несколько секунд, на моем плече сидел небольшой дракончик, интенсивно облизывая себя, словно кошка. И под его тонким, раздвоенным языком, черная шкурка быстро принимала золотистый цвет. Закончив, дракончик встрепенулся и взлетел.

— Какой красавец! — восхитилась я, совершенно забывая про боль раненной руки.

— Конешшшно, — прошелестел дракончик, махая крыльями перед моим лицом.

— Ты кто? — вдруг опомнилась я.

— Как кто? — возмутился дракончик. — Я твой артефакт-охранитель.

— От чего охранитель? — не поняла я.

— От любого магического и физического воздействия, — оскалили пасть дракончик.

— И откуда ты взялся охранитель? — усмехнулась я.

— Оттуда, — снова оскалился дракончик.

— Откуда? — повторила я.

— Артефакт Императрицы, — выдохнул дракончик с небольшим паром из пасти.

— Из кровати что ли? — уточнила я.

— Дурочка, — рассмеялся дракончик и протянул длинную шею ко мне. Я хотела отпрянуть, но было некуда.

— Ой, — пискнула я, когда раздвоенный язык коснулся меня.

— Моя Золотая, — улыбнулся дракончик, ткнулся мне в нос, потом в шею, ухо и заурчал, словно кошка. — Погладь.

— Хорошо, — пробормотала я и почесала между крыльев.

— Как же это замечательно, — выдохнул дракончик и посмотрел на меня.

— Так откуда ты? — повторила я свой вопрос, продолжая чесать шею дракончика.

— Я же объяснил, — оскалился в улыбке дракончик, — из артефакта.

— А я уточнила про кровать, — хихикнула я.

— Не кровать, а ложе Императора, — серьезно ответил дракончик и к чему-то прислушался.

— Что случилось? — сразу же насторожилась я.

— Кто-то идет, — прошептал дракончик и попытался спрятаться на моей руке.

— Кто идет? — не поняла я.

— Идет Белый дракон, очень злой, — прошелестел дракончик и стремительно влез под кожу. Его шкура снова приняла черный цвет.

— Ой, — воскликнула я, наблюдая, как кровь снова начала струиться по руке из ран и почувствовала резкую боль.

— Поплачь хоть что ли, разжалоби Белого, — едва слышно посоветовал дракончик и снова стал обычным рисунком на руке, знаком принятия артефакта.

— С ума сошел? — возмутилась я, дернула рукой и тут же зашипела от боли.