часть личного состава; при этом ни один сотрудник не перешел на сторону врага. Понесенные потери восполнялись боевыми армейскими офицерами, в основном командирами ротного и батальонного звеньев. В подавляющем своем большинстве они были умелыми организаторами, выполняли задачи с минимальными потерями и потому обладали непререкаемым авторитетом у личного состава. Их возвращение в части в качестве сотрудников контрразведки не вызывало отторжения у бывших однополчан. Армейские офицеры и бойцы знали им истинную цену и принимали как своих.

До начала Курской битвы оставалось чуть больше двух месяцев. У Виктора Абакумова и его подчиненных не оставалось времени на раскачку. В условиях жесточайшего противоборства с врагом и лимита времени сотрудникам новой спецслужбы пришлось решать важнейшие задачи, связанные с защитой советских войск от гитлеровской разведки, предотвращением измены Родине и антисоветских проявлений, а также обеспечением сохранности в тайне плана советского контрнаступления под Курском и Орлом.

Смерш блестяще справился с этими задачами. Агентам противника не удалось проникнуть даже в штаб дивизии, не говоря уже о вышестоящих звеньях Красной армии. В Берлине терялись в догадках о том, когда, на каком направлении и чем ответят русские, но так и не смогли разгадать замысел контрударов советского командования, получивших кодовые названия «Кутузов» и «полководец Румянцев». Смерш смог в кратчайшие сроки создать надежную и эффективную систему защиты секретов на пути гитлеровских агентов.

Военные контрразведчики не только успешно оберегали Красную армию от проникновения в ее ряды шпионов, диверсантов и террористов, они также вели результативную разведывательную работу. Через зафронтовых агентов им удалось проникнуть под завесу тайны, окутывавшую операцию «Цитадель». В результате в Ставке Верховного главнокомандования заблаговременно узнали о замыслах противника, что во многом предопределило успех Красной армии в одной из решающих битв Великой Отечественной войны. Под ударами советских войск фашистская «Цитадель» не устояла и пала. На «огненной Курской дуге» окончательно сгорели планы гитлеровского командования вернуть себе стратегическую инициативу на Восточном фронте. И в этом была немалая заслуга Смерша.

В последующей своей оперативно-боевой деятельности он доказал, что являлся самой эффективной спецслужбой мира. За три года военными контрразведчиками было выявлено и разоблачено: более 30 000 шпионов, свыше 6000 террористов и около 3500 диверсантов; привлечено к уголовной ответственности более 80 000 военных преступников; проведена фильтрация 5 016 935 военнопленных и 5 290 183 советских граждан, оказавшихся в плену и угнанных на работу в Германию.

Смерш стал первой спецслужбой, развернувшей масштабную войну в эфире. В ходе осуществления 183 радиоигр на советскую территорию удалось вывести свыше 400 кадровых сотрудников и агентов гитлеровских спецслужб, захватить десятки тон взрывчатки, боеприпасов и тысячи единиц оружия.

В час испытаний для Отечества время выдвинуло на передний край борьбы с жестоким и опытным врагом именно эту силу — Смерш. Он надежно защитил армию и флот от вражеских агентов, террористов и диверсантов. И не росчерк пера Сталина, а они — бывшие летчики, пограничники, артиллеристы, пехотинцы и моряки, военные и гражданские, мобилизованные войной в органы госбезопасности своим самоотверженным служением Отечеству создали легендарную контрразведку Смерш.

19 апреля 2003 года, спустя 60 лет со дня образования Смерша, в кабинете руководителя Управления военной контрразведки ФСБ России генерал-лейтенанта Александра Безверхнего произошло знаменательное событие — фактически состоялось второе рождение Смерша. Благодаря настойчивости и целеустремленности Александра Георгиевича, коллектива авторов и сотрудников Центрального архива ФСБ России история отечественной военной контрразведки периода Великой Отечественной войны наконец очистилась от лживых мифов, грязных домыслов и предстала во всем своем величии. В этот день сбылась многолетняя мечта Ивана Лаврентьевича Устинова, Александра Ивановича Матвеева, Леонида Георгиевича Иванова и их боевых товарищей — донести до современника правду о том важном вкладе в победу над фашизмом, который сыграли сотрудники Смерша. Они не допустили, чтобы подлая измена проникла в ряды Красной армии и подорвала ее боеспособность, надежным контрразведывательном щитом оградили планы оборонительных и наступательных операций советского командования от вражеских разведок, в трудную минуту вместе со своими боевыми товарищами в одном строю стояли насмерть.

Взгляды ветеранов были обращены к внушительной стопке книг, лежавшей на столе перед генералом Безверхним. В глаза бросались емкое и хлесткое, как сам выстрел, название «Смерш» и алая, будто кровь ее павших сотрудников, пятиконечная звезда.

— Смерш! Смерш! — прозвучало в кабинете.

Александр Георгиевич бережно, словно ребенка, погладил книгу и пояснил:

— Глубокоуважаемые наши ветераны, докладываю вам: В этой книге-истории Смерша нашел отражение огромный труд коллектива энтузиастов! Они больше года работали в архивах ФСБ! То, что открылось перед ними, не может оставить равнодушным даже каменное сердце! Трудно представить… — голос Безверхнего дрогнул. — Трудно выразить это словами! «Смерш» — это захватывающая книга человеческих судеб и подвигов! Книга, которую писали вы, наши уважаемые ветераны и ваши боевые товарищи! Мы возвращаем вам и нынешнему поколению контрразведчиков подлинную историю героического Смерша! Смерш был фантастической спецслужбой! Он, по сути, стал иммунной системой армии! Он…

Ветераны ловили каждое слово Безверхнего. Их лица светлели, а на глаза наворачивались слезы.

— Сегодня Смерш по праву возвращается на заслуженный пьедестал в истории отечественных спецслужб! Я не сомневаюсь, что завтра он заживет своей жизнью в художественных произведениях и кинофильмах, — закончил свое эмоциональное выступление Безверхний.

В кабинете установилась особенная торжественная тишина. Телеоператор, фотограф воспользовались паузой и спешили запечатлеть это действительно историческое событие в жизни отечественной военной контрразведки и ее сотрудников.

Безверхний взял книгу — альбом «Смерш» и прошел к Устинову. Тот поднялся и, принимая «подарок», склонил голову, а когда поднял, то на его суровом лице появилась счастливая улыбка. Он затуманенным взором прошелся по Безверхнему, генералам, офицерам — новому поколению военных контрразведчиков, и заговорил. Голос ветерана, не раз смотревшего смерти в глаза, срывался от волнения.

— Уважаемый… дорогой Александр Георгиевич. Примите от нас, ветеранов, самую глубокую благодарность за этот великий памятник Смершу. Памятник руководителям и рядовым сотрудникам, кто погиб на войне, кто не дожил до наших дней. Мы ждали этого события долгих 60 лет. Смерш — это прежде всего люди. Они самоотверженно защищали Отечество и по праву заслужили, чтобы о них знали и помнили.

К Устинову присоединился Иванов. Он с жаром говорил о том, что сегодня, как никогда ранее, необходимо не просто рассказывать правду о Великой Отечественной войне и великом подвиге советского солдата, за нее надо воевать, иначе злопыхатели и враги нашего Отечества извратят и изваляют ее