– Где твои соратники? Связанные?.. Прочие из Первого Круга?

Он снова пожал плечами и скривил губы:

– Там, куда послал их Атаятан. Или во дворце с ним. Мы здесь одни, Элинаэль. Совершенно одни!.. На многие мили вокруг нет ни одной живой человеческой души. Никто не придет сюда. Кроме Вирда Фаэля…

– Он придет не один! С ним будет весь Золотой Корпус!..

Итар невесело рассмеялся, широко раскрывая рот и запрокидывая голову:

– Вот и отлично! Давно не виделся с Кодонаком!..

– Они все вооружены мечами, подобными «Перу смерти».

– Это замечательно! – Он говорил искренне, чем очень удивил Элинаэль.

– Неужели ты думаешь, что тебе удастся захватить Вирда?

– Кто тебе сказал, что я хочу его захватить?

– Но ты же сам говорил, что Атаятан запретил вам его убивать!

– Запретил… – Он склонил голову, изучая ее, его взгляд становился все более и более пронзительным, черные острые глаза скользили не только по лицу… Элинаэль подогнула ноги, одернула тунику. – Но это не значит, что я его послушаю. Я – Разрушитель, Элинаэль! Мне нравится, когда все вокруг рушится… Я понимаю, что могу погибнуть в этой буре, но она, ни искры, ни пламени, нравится мне! Только в ней я свободно дышу! Только на краю гибели я по-настоящему живу! Я не тот человек, который станет исполнять волю Атаятана только для того, чтобы сохранить свою никчемную жизнь! Ты должна это уразуметь и не надеяться, что я не убью Фаэля или тебя только из-за приказа Древнего! Смарг его сожри!..

Итар встал, прошелся по комнате, стуча каблуками по деревянному полу, одна из досок противно скрипнула, он поморщился от этого звука. Он подошел к окну, перекрывая собою потоки солнечных лучей, выглянул в щелку между досками, которыми забито было окно. Подошел к ней поближе, уселся на пол напротив, скрестив ноги и разведя колени в стороны.

– Я думаю, он придет один… – сказал Разрушитель.

– Нет.

– Да. Он придет один… Это точно. Он знает, что ты со мной. Знает, что это я тебя похитил. А я для него брат – ты же помнишь?..

– Нет… – упорно твердила Элинаэль, больше для себя самой.

– Я знаю, за что он тебя любит… – вдруг сказал он, ухмыляясь. – Не только за красоту. Ты умна. Ты… особенная. Ты мне снишься в последнее время очень часто.

Мурашки поползли по ее спине. Его взгляд по-настоящему пугал. Он говорил правду о себе: Итар – Разрушитель, которому нравится буря, который ищет смерти. Он ни во что не ставит человеческую жизнь. И свою в том числе.

– Очень часто снишься… – задумчиво повторил он. – А я не видел раньше снов. Знаешь, чего боится больше всего на свете твой Вирд?

Она молчала.

– Я ведь этого знать не должен. Не я же его читал по крови… Я – «прочтенный». Но дополнительный Дар (у меня есть Пророк во Втором Круге) оказал мне медвежью услугу… Теперь я вижу сны. И теперь я боюсь того, чего боится Фаэль. Я скажу тебе… Его самый большой страх – потерять тебя. Для него нет пыток хуже, чем твоя боль.

– Я не понимаю… – прошептала Элинаэль, – если ты чувствуешь все то же, что и он… то чего же ты хочешь? Зачем ты меня похитил?..

– Зачем?.. Я совершенно по-другому отношусь к таким вещам. Эмоции Фаэля для меня в диковинку. Знаешь, у меня нет никого… того, кого бы я любил. Женщины у меня были, но любимых… – он покачал головой, не отрывая взгляда от нее, – нет! И я вовсе не жалуюсь, не сетую на свою судьбу. Это мой выбор. Едва в моей жизни начинало что-то выстраиваться, я стремился это разрушить. Чем раньше разрушишь, тем меньше последствий, нареканий. Удовольствия, правда, тоже меньше. Это как со зданием. Представь: я пришел и разрушил основание только что начатого строения. И что? Пошумели бы немного и забыли. Ведь непонятно даже, что из этого должно было выйти. И совсем другое дело, если я разрушу, к примеру, «Песнь горного ветра», над которой даже Атосааль трясется. Или Кружевной мост. Сколько будет возмущений! Я вынужден был жить в обществе, подчиняться придуманным ими законам, а иначе говоря, делать то, что считает правильным большинство. А большинство перемен не любит… Потому что перемены и разрушение – братья-близнецы. А я ненавижу штиль! Понимаешь? Меня злит, сожри меня смарг, злит всякий покой, постоянство, стабильность! Хаос – моя стихия!.. Гнев – мой лучший друг! Любовь же связывает тебя крепкими веревками, не успеешь моргнуть – и ты уже как муха в паутине. Когда все заходит слишком далеко, нельзя разрушить без жертв. Когда любовь так крепко захватывает тебя, выход один… – он наклонился к ней, Элинаэль отпрянула, – смерть! И сейчас я уже не связан никакими правилами, мне плевать на мнение большинства. Плевать на власть. На все…

– Так ты хочешь меня убить?

– Я же сказал: я еще не решил…

Вирд-А-Нэйс Фаэль

Она пересекла купол. Прошла сквозь него. Элинаэль покинула Город Семи Огней. Зачем? Чтобы досадить ему? Чтобы заставить волноваться еще больше? Да, она своего добилась. Можно ее с тем поздравить! Разве не достаточно было ей выходки с голосованием? Единогласно… Они решили действовать через месяц. Отправить Элинаэль и еще пятерых Одаренных, из которых двое еще даже не получили д’кажа, а Итин – лучший Архитектор за всю известную историю – стал Мастером только два года назад. Но ведь не в этом дело! С Эт’ифэйной было в этом. Да! С Эт’ифэйной он медлил именно из-за того, что боялся… прежде всего за Элинаэль. Но не сейчас… Не то чтобы он перестал испытывать волнение и страх за ее жизнь, просто Вирд знал – Атаятан ожидает их. Он чувствовал…

Там, во дворце на берегу залива Тиасай, была ловушка. Нельзя играть по правилам противника!..

Вирд снова подумал об Элинаэль, представил ее, Путь Пророка услужливо показал образ девушки сквозь фиолетовую мглу. Она сидела на лесной поляне у костра и о чем-то беседовала с… Лючин. Решила отправиться на прогулку в сопровождении старых друзей? Где Лючин, там и Ого, и, скорее всего, еще Мах, Шос, Тико, Тоше, Хабар и Марил. Если она в окружении шестерых… нет семерых, считая лучницу, боевых Одаренных и кутийца, то опасаться за нее нечего… Да и сама Элинаэль может за себя постоять. Он помнил, как выжигал ее огонь целые ряды смаргов. Но понимать умом – не значит успокоиться сердцем….

Вирд сделал усилие над собой, заставляя отвлечься от увиденной им картины. Это далось нелегко, вначале он внимательно, в деталях, изучал оранжевую, прозрачную поверхность своего рабочего стола из редкого Мицами, скользил взглядом по прожилкам, доказывающим, что это все-таки дерево, а не янтарь, затем принялся перечитывать лежащее на этом столе письмо от какого-то провинциального городского Советника. Вирд сконцентрировался на тексте, чтобы не думать об Элинаэль. Писал Мастер Полей Нанель, который, как узнал Вирд из его же послания, отправился служить в небольшой городок Кинтелэн на побережье Горного Моря всего год назад, до этого город уже как три десятилетия обходился без Одаренного Советника – столица все никак не могла подыскать подходящего кандидата. А Нанель будучи междуморцем, уроженцем Кинтелэна, упросил Совет послать туда именно его. Вирд нашел Кинтелэн на висевшей над камином карте Астамисаса, роскошно выполненной (как и все в кабинете Верховного) – на фоне из того же Мицами страны, моря и города выложены самоцветами.