Президенту Кошкину и сидящему у него Коле предложили встать к кабинетной стене и не сопротивляться. Когда оба выполнили приказ, их запястья украсили серебристыми наручниками. После успешно проведенного задержания в кабинете появился сосед Виталик и несколько суровых парней в гражданском.

– В автобус! – кивнул он на Кошкина.

Кошкин принялся вырываться и требовать, чтобы ему зачитали конституционные права, но их не зачитывали, потому что не знали. Руки к потолку – и бегом по институтскому коридору! Врагам на зависть, друзьям на удивление! Вот и все права!

Когда лишние люди покинули кабинет и дачные соседи остались наедине, опер расстегнул на Коле «браслеты».

– Виталик, в чем дело?! Что за шоу? Сдурели?!

– А вы? – Опер уселся на кошкинское место под портретом Ельцина.

– В смысле?..

– Вы сами, часом, не сдурели?

– Ты объясни нормально, что случилось?! – продолжал бушевать Коля, естественно не понимавший, что происходит. Может, очередное внедрение? А это легенда ввода?..

Виталик несколько секунд смотрел ему в глаза, постукивая пальцами по президентскому столу. Коля не прятал взгляда. Насмотревшись, опер достал из папки какой-то документ:

– Вот постановление на обыск в вашем маленьком, но гордом кооперативе.

– Понимаю… Нефть ищете?

– Нет. Сказки, легенды, тосты… Не догадываешься, почему?

– Не догадываюсь.

Колю крайне возмутило такое отношение «центра» к «своему человеку». Да и просто соседа к соседу. Не по-соседски как-то… Что, обязательно аттракцион устраивать? Есть вопросы – позвони, встретимся, обсудим. Какие проблемы?

Виталик снова полез в папку, достал фотографическую карточку:

– Помнишь фотку, которая у Руслана была?

– Ты мне ее, вообще-то, не показывал.

– Ну на, посмотри… Да ты присядь, Коляныч, не маячь.

Коля взял фотографию. И, конечно, сразу же узнал изображенного на ней мужчинку. Милый кошкинский дядюшка. Лысинка, улыбка до ушей, трава у носа… Коля медленно опустился на стул.

– Вижу, знакомы. Ну, что скажешь?

– Это его хотели убить?

– Совершенно в яблочко… А телефончик, знаешь чей у Руслана в АОНе высветился?.. Твоего президента Кошкина. – Виталик положил ладонь на аппарат, стоявший на столе.

Коля не знал, что ответить. И состояние полной растерянности застыло на его побледневшей физиономии. Такое бывает у дворника, обнаружившего в мусорном баке месторождение алмазов или отрезанную голову.

– Т-точно?

– Абсолютно… Именно с него позвонил заказчик Руслану и сообщил, что дядюшка через два часа приедет в свой загородный дом. Крайне опрометчиво… Пьяный вроде бы был. Сильно пьяный. Руслан поехал встречать дядю, но по пути его повязали гаишники. Повезло, можно сказать, дяде. И теперь вопрос дня – кто же у нас заказчик? Или заказчики…

Коля лихорадочно переваривал информацию, наконец, понял, что хочет услышать Виталик.

– Думаешь, мы?!

– Коляныч, не буду лукавить – допускаю, что ты мог быть в курсе. Все-таки вице-президент. Но – мог и не быть. Как человек порядочный.

– Да ты чего, Виталь?! Я ж сам тебе этот телефон и добыл! Что я, больной, – самого себя засту… заложить!

– Не больной… Только есть одно «но». Ты работал втемную. А Руслана раньше не видел.

– Видел! Он из мурманской команды. Они «крышевали» в старом офисе. И если я был в курсе заказа, хрен бы чего тебе сказал!

Опер тут же парировал Колин аргумент:

– Почему же? Ты же не знал, что именно Руслан – киллер-шмиллер. А он не знал про тебя.

– На! Обыскивай! – Коля вновь вскочил со стула и вывернул карманы. – Вот бабки на заказ! А вот героин! Там, в шкафу, гранатомет! Начинай, не стесняйся! Будь как дома! Только в камеру ко мне никого не подсаживай!

Ох как обидно. Подозрение гораздо сильнее царапает невинного, чем виновного. Да еще подозрение в убийстве.

– Да сядь ты, Коляныч, – убавил напор сосед, – я ж не утверждаю, что ты при делах. Мы разобраться хотим.

– А по-другому нельзя разбираться?! Без наручников и обысков?!

– Нельзя…

Виталик закурил. Пару минут сидели молча.

– Коль… Если что-то знаешь… Лучше сам.

– Что сам? Ты чего, меня колешь?

– Нет, просто предлагаю.

– Может, мне на Библии поклясться?! Или ребенком?!. Идиотизм! Да если б я что-то знал, попивал бы сейчас чаек? Ты сам сначала расскажи, что вы там накопали! А потом предъявляй!

– Хорошо, – чуть подумав, согласился Виталик, – Руслана мы тогда отпустили. Но, как понимаешь, не просто так. Под «ноги»[26]. У Ленкиного дома пост посадили. На следующий день он с твоим Кошкиным встречался, потом в Колпино ездил, в частный дом. Мы «пробили» – там землекоп один живет, стволами приторговывает.

– Стоп, – прервал Коля, – ну и где логика? Неужели Серега не сказал бы мне, что киллер попал в ментовку, будь я в курсе их заморочек?! А я не сделал бы соответствующих выводов? И никаких стволов бы Руслан покупать не поехал, а затаился бы у своей страшной Ленки!

Виталик почесал затылок, ничего не ответив.

– Ну и что дальше? – продолжил допытываться Коля.

– С дядюшкой встретились, потолковали. Он подтвердил, что племянничек мог его заказать. В тот день они встречались, причем инициатором встречи был Кошкин. Повод пустяковый, но зато Сережа узнал, когда дядюшка вернется домой.

– За что заказать? – обалдел Коля.

– Во-первых, когда вы уходили от дяди, крупного заказчика увели. «Жил-был-строй», кажется. Ты разве не знаешь?

– Догадывался… Но они же помирились.

– Не совсем. Просто дядюшка по-родственному стерпел. Но Сережа не угомонился. Втихаря от дяди пользовался его связями на таможне. И протаскивал через дырку не только стеклопакеты. Оргтехнику, компы, даже мебель. Очень неплохо приподнялся. Хочешь сказать, что ты и этого не знал?

– У Сереги наверняка еще бизнес на стороне, но он мне ничего не рассказывал. Это его варианты. Я занимаюсь только стеклопакетами… Погоди, но, чтобы закупать ту же оргтехнику, нужны свободные средства. А у нас не такие обороты.

– Сережа занимал деньги под дядюшкины гарантии, благо тот не последний человек в бизнес-кругах. Тоже по-тихому, конечно. Верили на слово. Правда, долги возвращал вовремя… Но недавно дядя узнал. И про таможню, и про кредиты. Позвонил, предупредил: завязывай, племянничек, иначе такую рекламу создам – на автоматный выстрел к финской границе не подпустят. Для Сережи это – как для царя революция, крушение надежд. Пытался протестовать – мол, жалко, что ли? Таможенникам все равно, тебе тоже. Дядюшка повторил предупреждение. В одну дырку двоим не пролезть, таможенники лишний раз рискуют, повяжут – вообще канала лишусь. Уходи, одним словом, насовсем. Свою лазейку ищи… Сережа и нашел. Руслана с пистолетом. Нынче это модно. Никого не закажешь, вроде и не бизнесмен, а так – кооперативщик мелкий.