в сон я только после рассвета, такой уставший, что уже плевать хотел на любые трофеи, только бы поскорее сомкнуть уставшие глаза. Ночная схватка, начинавшаяся довольно безобидно, скоро превратилась в изнурительную битву за выживание. После убийства двух десятков орков и нескольких медлительных великанов, которых я расстрелял из укрытия, как ростовые мишени в тире, явились троглодиты, да такие сильные и опасные, что я таких ещё не встречал.

Одна из этих тварей была такого огромного размера, что не успевшему сбежать людоеду голову откусила, словно ребенку. Увидев это, я сразу понял, что предстоящий бой будет очень непростым. Зажег с перепугу несколько деревянных сараев по соседству, чтобы обеспечить себе лучшую подсветку местности. Ночь помогает троглодитам, ориентирующимся по звукам. Я же в темноте не мог ни нормально прицелиться, ни выбрать направление для отступления. А побегать пришлось и очень много.

Бой начался в деревне, а закончился высоко на склоне горы, в пяти километрах восточней. Если бы не свиток «убежища» и по три сотни эликсиров всех возможных видов в запасе, закончилось бы все плачевно. Можно сказать, что на одних эликсирах и постоянных уходах в бестелесную форму и выехал, ведь без этой связки никаких очков здоровья и запасов маны против быстрых монстров-великанов, гоняющихся за мной даже в фантомной форме, мне бы в честном бою не хватило.

Победа над очень сильным противником подтолкнула меня к мысли, что раз я смог уничтожить отряд реагирования, отправленный из логова против игрока сорокового уровня, то и само логово зачистить тем же методом смогу. Но это завтра. Всё завтра, а сейчас отдых, постель. Вернее, дерево. Самое высокое дерево, которое я только смог найти в первых лучах светила. Привязался к стволу, как раньше это делал, в надежде, что монстры внизу меня и в этот раз не почуют и отключился.

Едва покинул игру и выбрался из капсулы, как провалился в глубокий, беспробудный сон. Никудышный из меня наниматель. У меня через два часа первое собеседование, а я валялся никакой, укутавшись в свою зимнюю куртку и грязное одеяло в подсобке. Трёх из четырех приглашенных мной на утро кандидатов в клуб принял и без малейших колебаний отсеял глава клуба Нео. Первых двух выгнал, едва услышав, что платить аренду они не могут, слепого с сиделкой выпер, когда инвалид начал капризничать. Мужчина быстро вывел Нео из себя, когда начал перебирать капсулами, так как качество «картинки» в двух предложенных не совсем такое, как он хотел бы. Слепой мужчина заявил, что раз он готов платить довольно высокую аренду, то и уровень услуг должен быть соответствующим. Нео терпеть таких людей не мог и не собирался делать поблажку на слепоту, что инвалида конечно задело. Так ещё одним потенциальным игроком стало меньше.

Четвертый кандидат просто не явился на встречу, так как получить заверенный нотариусом отказ от претензий при использовании ГЭГа с его медицинскими противопоказаниями оказалось просто невозможно. Он прислал мне видео с объяснениями. Так все мои старания найти игроков для клуба среди людей из реабилитационного центра потерпели окончательный крах. Нельзя сказать, что это Нео всё испортил. Он просто не хотел снижать планку входных требований, как это сделал я, и наверное, по своему был прав.

Если требуется найти игроков, которые действительно принесут пользу клубу, нельзя принимать к себе всех желающих, лишь бы занять на время пустующее оборудование. В этом Сергей оказался прав, игроки — особенная порода людей, которых нельзя заменить людьми с улицы.

Подкрепившись первым, доставленным по заказу Израилевича в подвал теплым обедом, я с новыми силами и двойной мотивацией сел за поиски новых игроков, но быстро скис. Просто представил, чем они смогут мне помочь в игре, если стартуют без доната. Без преувеличения — ничем. Их способности к выводу игрового золота также ограничены, как и мои. Встретиться с ними в удобном месте, в том же самом Планте или горной деревне мы не сможем, так как они не в состоянии купить себе «Приглашение гильдии». Мне нужны были не нищеброды из подвала, как я сам, а игроки, что ежедневно приходят в Плант по приглашению. Среди них я должен искать себе партнеров по игре. Буду платить им двадцать, даже тридцать процентов от выведенного через обменник золотота и все будут довольны. Меня могут кинуть пару раз, но в любом бизнесе риски неизбежны.

Чтобы реализовать эту идею, мне нужно было погрузиться в ЗС и срочно возвращаться в Плант, но штурм логова троглодитов всё ещё будоражил фантазию. Умберт рассказывал, что там останками падших героев завалена огромная пещера. А если ещё и рюкзак с золотом игрока-стримера не рекламная уловка, а удачно использованная в рекламных целях правда, то я многократно преумножу свои текущие богатства. Если мне предстоит пережить ещё десятки и сотни таких битв, как на торговом посту и вчера в деревне, то золота и эликсиров мне понадобится ещё много.

Эти сокровища стоит добыть сейчас хотя бы потому, что позже монстры в логове станут намного сильнее. Я даже перебив вчера целую толпу сильных тварей взял всего лишь один уровень, а монстры становятся сильнее и без схваток, просто по прошествии времени. Мне за ними никогда не угнаться. Их только числом давить и остается, но я пока играю один и поэтому запускать логово не стоит. Попробую свои силы.

Ещё немного подумав, я решил, что выпотрошу свое первое хранилище у деревни, пополню потраченные эликсиры, прикуплю ещё несколько высокоуровневых, бьющих по площади заклинаний и обязательно попробую зачистить логово сегодня. Раз уж меня занесло опять в деревню, закончу здесь все свои дела, прежде чем возвращаться в Плант и отправляться из него в дальние путешествия.

Вспомнил про Ингу. Стало тепло на душе. У меня же теперь и прелестная невеста имеется. Зачищу восточную провинцию от монстров, построю себе большой, роскошный дом с видом на горы и заведу с Ингой десять детишек, как она хотела. Благодать. Чем не счастливое будущее для потрудившегося героя? В ЗС я легко мог себе представить счастливую жизнь, здесь, в отличии от реала, всё хорошее казалось осуществимым. А вот мысли о реале не вызывали ни одной хорошой эмоции, здесь всё казалось тухлым и мертвым. Даже расплатившись с долгами я опять попаду в кабалу скучной работы. Здесь не было никого, ради которого хотелось горы свернуть. Меня предали и бросили. И детишек тут у меня тоже нет и завести их не с кем. Влюбиться в моем возрасте уже вряд ли получится. Я становлюсь черствым.

Ладно, прорвемся. У меня ведь сейчас ситуация намного лучше, чем неделю и месяц назад, я в тепле и занят спасением целого королевства, за