– На самом деле мне понравилось. – Михаэль улыбнулся.

– Неправда, – возразила я. – Кто-то сейчас нагло врет. И вообще…

– Я люблю тебя, Майя, – тихо, но твердо перебил меня он.

Сначала я не поняла, не осознала смысла сказанного. Но когда до меня дошло, сердце подпрыгнуло в груди, а потом забилось часто-часто. Я испугалась.

– Пойдем домой. – Котик легко поднялся, как будто ничего не произошло. – Пора.

Нужно что-то сказать, но я не могла проронить ни звука. Его признание выбило меня из колеи, поэтому просто обняла мужа и прижалась к нему всем телом. Мне очень хотелось сказать: «Я тоже тебя люблю». Но…

Так мы и стояли.

– Майя, мне все время кажется, тебя что-то беспокоит. Скажи мне?

Какая чертовская проницательность. Я обязательно скажу, но попозже.

Немного помедлив, я ответила:

– Я все думаю… а если бы мы не встретились?

Котик кивнул.

– Мне нужно переместиться сегодня. Есть задание, вернусь вечером. Но завтра смогу провести целый день с тобой.

Несколько часов на то, чтобы еще раз все обдумать и морально подготовиться.

– Я буду очень тебя ждать, хочу устроить сюрприз, – игриво сказала я.

– Уверен, он мне понравится. – Зеленые глаза блеснули весельем.

Учитывая то, что я собиралась сделать, я очень сильно в этом сомневалась. Но не могу же я все время переживать о том, что мой мужчина находится рядом с ведьмой, которая желает ему смерти? И потом, может быть, есть шанс убедить Котика отправиться со мной в мой мир…

– Буду ждать, – повторила я.

Оставалось запастись терпением.

У меня имелся хороший и логичный план. Кажется, я все предусмотрела. Были, конечно, определенные сложности и шероховатости, но в целом… Я верила, что все получится.

Подготовка не отняла много времени.

А потом потянулись часы ожидания, так что хотелось придать секундам дополнительное ускорение. Но все имеет начало и конец. Я сначала почувствовала, а потом услышала торопливые шаги Михаэля. Вернулся.

– Майя? – позвал он.

Я вышла ему навстречу. Эффектное появление в мужской рубашке. Равнодушным Котика это не оставило.

– Майя…

Он потянулся, хотел обнять, но я с улыбкой увернулась и поманила за собой.

– Что ты задумала? – В голосе звучало любопытство.

Приложила палец к губам. Тс-с-с-с…

В спальне я игриво подтолкнула Котика к кровати. Чувствуя себя коварной соблазнительницей, достала браслет.

– Разреши мне, – прошептала и застегнула на его руке. Как же громко он щелкнул!

Глубоко вздохнула, руны отозвались как надо. Пока все идет по плану. Ободренная своей маленькой победой, провела пальцем по гладкому металлу. Браслет закрылся.

Михаэль внимательно следил за моими действиями.

– Очень хорошо. – Голос прозвучал слишком громко. – Руны…

Я не дала ему договорить и поцеловала. Нельзя нарушать томную атмосферу раньше времени.

– Майя, а…

Да что ж такое! Какие могут быть сейчас разговоры!

Мы упоительно целовались, и никак не получалось оторваться друг от друга. Но я все-таки смогла! Сосредоточилась и вернулась ко второму браслету. Нас невозможно сбить с пути к намеченной цели! С чертовой застежкой я возилась довольно долго.

– Руна чуть ниже, – тихо подсказал Котик.

Металл наконец-то поддался.

Так, первый этап пройден. Михаэль, если верить тому, что он рассказывал, теперь не может использовать свою силу.

Наступил черед самого сложного элемента моего плана. Я взяла за кончик веревки, которую заранее привязала к спинке кровати.

Муж фыркнул:

– Ты что, хочешь меня привязать?

– А ты боишься?

Хм… голос прозвучал несколько тонко и совершенно не опасно.

«Только бы получилось, только бы получилось», – повторяла я про себя.

– Интересно. – Котик явно сомневался.

К счастью, руку он не отдернул. Я постаралась привязать очень крепко. В тот момент я отчаянно жалела, что не умею делать всякие хитроумные узлы.

А теперь вторая рука.

Михаэль напрягся.

– Я – коварная ведьма, хочу захватить тебя в плен, – проворковала я.

Затягивая веревку, подумала о том, что если удастся исчезнуть из этого мира, то обо мне могли бы говорить так: ведьма Майя, конечно, колдовать совершенно не умела, но вот браслеты она надевала – любой лутадор обзавидуется. А какие крепкие узлы у нее получались!

Я поцеловала Котика в шею.

– Ты можешь освободиться? – прошептала я.

– Нет, ты же меня поймала.

Я легко соскочила с кровати:

– Отлично!

Рывком распахнула тумбочку и достала подготовленную солонку.

– Ты куда, Майя? Зачем тебе соль?

Я принялась насыпать на полу круг для вызова демона. Котик вытягивал шею, стараясь рассмотреть, что же я делаю.

– Помнишь, я говорила, что Кларисса хотела тебя убить?

Михаэль дернулся.

– Майя, ну, при чем здесь она? Я тебе уже говорил! ВЕДЬМА! – рыкнул он.

– Она это делает не первый раз. И я сейчас вызову демона, который это подтвердит, – ответила я серьезно.

Котик замер на кровати.

– Не-е… – лениво протянул он. – Ничего не получится. У тебя круг какой-то кривой получается.

– Получится! Все получится!

Это я говорила скорее для себя самой.

Да, получилось кривовато, но линия толстая, надежная.

– Эй, демон, – позвала я.

– Майя, так демонов не вызывают. Развяжи меня!

Вот сейчас мне совершенно не хотелось получать никакую критику. Царапнуло сомнение. А что, если Котик прав? Но я отогнала предательскую мысль. У меня просто нет права на ошибку.

– Появись, демон, порождение зла! – Я попыталась как можно точнее воспроизвести обряд. – Лунная призма! – применила заклинание.

Котик начал посмеиваться, но я была сама серьезность, даже ладони вспотели от напряжения.

– Демон Юрий Гагарин, Майя, повелительница тьмы, тебе приказывает явиться!

Не уверена, что в прошлый раз я говорила именно так, но смысл передан точно.

А Михаэль хохотал в голос:

– Майя, остановись! Я не могу больше! – Он перевел дух. – Это невозможно.

Оставалась последняя деталь. Я взяла чудо-фрукт и быстро съела, а потом бросила косточку.