Родион. — Карманные деньги из воздуха не возьмутся! — нравоучительно сказал он. — Не бюджет же страны транжирить на свои хотелки.

— Нам уже пора, — раздался из-за спины голос Игоря прекращая нашу небольшую перепалку.

— Ты прав, — сказал ему Родион внимательно смотря на меня, затем подошёл ближе и тише добавил. — По правилам, тебе нужно преодеться и идти на ринг. Видиться с кем-либо тебе запрещено, потому я хочу сказать заранее — будь остарожен. Воронов младший не просто тёмная лошадка, ожидать от него можно всего.

Слова Родиона не стали для мен открытием, я это и без него знал. За вчерашний день, я выучил все любимые заклинания Алексея, который оказался одарённым со стихией Тьмы. Сама стихия была не особо удобной для боя в открытую, как для владеющего, так и для противника. Но Воронов младший управлял своим даром на высоком уровне, что в какой-то степени нивелировало слабость его стихии. Ко всему прочему, несмотря на то, что официальный его ранг был Маг, по многим показателям он уже приблизился к следующей ступени, а то и перешёл на неё, вот только официально это не регистрирует.

Внутри стадионного комплекса людей почти не было, не считая рабочих, что присутствовали сегодня для обслуживания нашего поединка и нескольких репортёров. Лично мои зрители, тех, кого я хотел видеть сегодня, скорее всего уже заняли места на трибунах. Поэтому, не задерживаясь в холле, я направился в сторону раздевалок, и подходя к нужным дверям, обратил внимание, что на одной из оной написано моё имя, а вот дверь с именем Алексея не обнаружил. Скорее всего он располагается в другой части здания, дабы до сражения мы с ним не пересеклись.

— Иван, я к арене, буду ждать тебя там, — как только я хотел толкнуть дверь и войти внутрь комнаты, меня окликнул Игорь.

— Хорошо, я скоро буду, — кивнул ему я и зашёл внутрь.

Разглядывать убранство моей раздевалки у меня желания не было, я достал спортивный костюм, в котором буду сражаться и быстро переоделся. Костюм был самый обыкновенный, синего цвета, с двумя белыми полосками по бокам. Использовать в дуэлях одежду с защитными функциями было запрещено. На пояс я одел ремень с ножнами и вложил в них нож, с душой демона, не факт, что я его сегодня использую, но лучше, что бы он был рядом. Посмотрев в зеркало, я горестно вздохнул, мой вид был крайне несуразным и выходить в нём к толпе людей у меня желания не было. В сердцах махнув рукой, я быстро вышел из раздевалки и направился в сторону арены. «Чем быстрее эта чёртова дуэль закончиться, тем лучше!» — раздражённо подумал я. Весь этот цирк, что сделали из простого поединка, мне начинает надоедать.

Центральная арена представляла из себя огромное круглое помещение с высокими трибунами, по центру которого располагалось ристалище, размерами пять на шесть метров, по углам импровизированного ринга находились небольшие столбы, которые создавали защитное поле. Пока было время, я оглянулся по сторонам и моё настроение уверенно пошло вниз. Трибуны были почти забиты, а люди всё ещё прибывали. Под потолком висели большие мониторы, на которых велась прямая трансляция с арены. В иной день, я возможно и восхитился бы проделанной работой и оказанной честью, но не сегодня. В какой-то степени, меня напрягало такое внимание к моей персоне, и в объяснение о дефиците такого рода развлечений, я мало верил.

Постаравшись успокоиться и не обращать внимания на толпу людей, я ещё раз оглядел трибуны ища взглядом нужных мне людей. Они сидели в третьем ряду, с которого было отлично видно, что твориться на ристалище. Все те, с кем я успел хоть как-то сблизиться в этом мире, сидели рядом друг с другом и махали мне руками, заметив, что я повернулся в их сторону. На душе стало теплее, а на лице непроизвольно появилась улыбка. Под порывом чувств я помахал им в ответ, что вызвало только бурную реакцию толпы.

— Ты готов? — ко мне подошёл Игорь, как мой секундант, он обязан был меня сопроводить к месту сражения. В это же время, с противоположной стороны появился Воронов младший, одет он был аналогично мне, но на поясе висел длинный клинок в красивых ножнах, в сопровождении незнакомого мне молодого человека одного с Алексеем возраста. Подниматься на арену мы стали синхронно, вставая на противоположные стороны площадки.

— Всем добрый день! — сказал мужчина, который всё это время стоял в ожидании нас, одет он был в костюм свободного покроя. — Меня зовут Илья Лагун и я буду судить вашу дуэль, но сначала я хочу задать вам обоим вопрос: есть ли возможность решить дело миром, не прибегая к насилию? — это была стандартная фраза для любой дуэли, и судья просто обязан был её произнести.

— Нет, — почти хором ответили мы с Алексеем.

— Очень жаль, — сказал Илья, но по его голосу этого было не слышно. — Секунданты, проверьте оружие дуэлянтов.

Игорь направился в сторону Алексея, а ко мне подошёл сопровождающий моего противника, в руках обоих секундантов были странного вида жезлы, чем-то напоминающие металлодетекторы.

— Иван, прошу показать мне своё оружие, а также дать добро на проверку на запрещённые артефакты, — спокойно, не выражая даже каплю негатива, сказал секундант Алексея.

В ответ я только кивнул головой и протянул ему свой нож. На миг в глазах моего проверяющего появилось удивление, но оно сразу пропало. Без слов, он провёл странным жезлом вдоль моего оружия, а после этим же устройством начал водить вдоль моего тела. Когда магический прибор ничего не показал, он вернул моё оружие.

— Спасибо, — сказал мужчина и направился обратно к Алексею, Игорь уже шёл в мою сторону.

— Дуэлянты, вы готовы? — спросил наш судья, когда оба наших сопровождающих без слов вернулись на свои места.

— Да, — почти хором ответили мы с моим противником.

— Секунданты, прошу покинуть арену. — проговорил судья и когда наши сопровождающие направились прочь с будущего места боя, продолжил. — Дуэлянты, сражайтесь честно и пусть победит сильнейший, если я увижу запрещённые приёмы, что указаны в дуэльном кодексе, тут же остановлю бой и признаю проигравшим того, кто бьётся без чести, — сказав это он отошёл к одной из колонн, что была на углу арены и провёл какие-то манипуляции, после чего над нашим будущим местом сражения начал раскрываться магический купол. Выглядел он как большой мыльный пузырь, светясь всеми цветами радуги.

— Иван, перед тем, как мы начнём, я хочу сказать, что ничего не имею против тебя, — со спокойным выражением лица, сказал Алексей, весь его вид показывал,