Я кивнула.

– Хорошо, я попробую.

Алекс подмигнул и принялся шлепать ладонью по щекам первого попавшегося. Не прошло и минуты, как тело задергалось, замычало, лапка у полудемона была тяжелая…

Я положила пальцы на виски связанного. На запястье болтался кристаллик горного хрусталя, вот так его, чтобы попал между моей ладонью и виском допрашиваемого. С хрусталем проще, он работает, как увеличительное стекло.

И с контактом проще.

Можно и не дотрагиваться, но так намного удобнее. И копаться легче.

– Подземный ход…

Да, я знаю, говорить не стоит. Но так человек сам за меня большую часть работы сделает.

Словно под увеличительным стеклом всплывают лица, образы, сам ход…

Когда я понимаю, что больше ничего не будет, я отстраняюсь. Киваю Алексу на второго – и все повторяется заново.

Потом отстраняюсь, тяну Алекса за руку в соседнюю комнату.

Сейчас я себя отлично чувствую. Упражнения во время плавания дали свой результат, я почти не потратила сил. И концентрироваться легче, и работать…

– Что скажешь?

– Подземный ход в подвале. Я знаю, как его открыть. Ловушки есть, но деактивируются с той стороны, не с этой. С этой их можно только обойти, если знать, где.

– Они – знают?

– Да. Присмотр и уход на них. Они проверяют ловушки, смазывают механизмы…

– Их много? Ловушек?

– Четыре. Две переворачивающихся плиты, арбалет и камни сверху.

– Неплохо. Ты поняла, где они?

– И поняла, и пройду, и вас проведу. А вот во дворце они уже не бывали. Доходили только до двери на ту сторону, при них ее открывали только снаружи.

– Это хуже. Ничего, разберусь.

Я посмотрела с сомнением. Алекс махнул рукой, успокаивая меня.

– Шани, во дворце обязательно есть призраки. А здесь – нет.

Чем могут помочь призраки, я не знала. Но и спорить не стала. Прогуляемся по подземному ходу.

* * *

Когда все знаешь заранее, это действительно несложная прогулка. Найти в подвале нужную стену, надавить в определенном порядке на плашки, которыми она выложена…

Если бы я не знала, это заняло бы часы. А то и дни, или ломать пришлось. Но магия разума дает определенные преимущества.

Я знала и где лежат факелы, и кремень с огнивом, и искать не пришлось.

Алекс следовал за мной, шаг в шаг. Вот и дверь. Старая, но крепкая, темное дерево обито стальными полосами. А открывается легко, внутрь, и не скрипит. Странно, наружу было бы удобнее?

– Это от погони, так ее выбить будет сложнее, – пояснил Алекс в ответ на мой вопрос.

Ну да. С этой стороны убегать никто не планировал, а если уходить из дворца, то погоню хоть немного да задержат. Сразу такую дверь и тараном не выбить, даже если его протащат.

Хотя…

– Мага это не остановит.

– Шани, магов в Риолоне – что?

– Не любят.

Логично. Да и не убежишь от магии. Тот же водник этот коридор просто затопит, а воздушник вытянет из него весь воздух. И не убежишь никуда.

И мы отправились вперед, по коридору.

Факелы чуть слышно потрескивали, освещая дорогу.

– Воздух не спертый, – заметил Рик.

– Смотрители открывают дверь раз в два дня где-то на три-четыре часа, – отозвалась я. – Только со своей стороны, но этого хватает. И есть какая-то вентиляция, но прочищать ее сейчас уже опасно. Могут заметить. Что-то засорилось, что-то действует.

– Понятно. Спасибо.

Я подняла руку.

– А вот и первая плита. То есть четвертая.

Совсем недалеко от входа – или выхода, как считать, ничем не отличающаяся от других. Я ткнула факелом, оставляя мазок копоти.

– Ее надо обойти по стеночке.

И первой прошлась по безопасному месту, показывая пример.

Алекс и Рик последовали за мной, а Эльт достал из кармана что-то, похожее на бутылку…

Краска? Зачем?

– Здесь же не продохнуть будет!

– А если обратно будем убегать? Лучше запах потерпеть, чем провалиться.

Я кивнула. Логично.

Арбалет мы разрядили, ловушку с камнями пометили и осторожно обошли, и так же облили краской еще одну поворачивающуюся плиту.

Да, погоня тут легко останется. Или хотя бы задержится.

Вот и вторая дверь.

Точь-в-точь такая же. И замок – с той стороны. Однозначно.

Нет, не откроем. Или так нашумим, что проще было не приходить.

Кажется, Алекс был точно такого же мнения. Потому что жестом пригласил нас посторониться.

– Мне нужно место.

И быстро принялся чертить мелком на полу пентаграмму.

Что-то из символов я знала, те же смерть, призыв, что-то мне было незнакомо. Надо будет спросить потом. И не подглядывать в чужом разуме.

Да у полудемона не очень-то и подглядишь.

Один раз меня пустили, тропинку я проторила, попасть могу, хотя и больше сил затрачу, но… это нехорошо. Неправильно.

Так что я отхожу к стене и смотрю.

Как Алекс заканчивает пентаграмму, как становится над ней и с усилием, словно кирпичи поднимает, разводит в стороны руки, а потом сводит их вместе.

Вот так.

Ни заклинаний, ни слов, работа только на голой силе. И в пентаграмме медленно начинает клубиться серебристый туман, оформляясь в средних размеров духа.

Это женщина.

При жизни она явно была или служанкой, или кем-то в этом духе. Простое платье, чепец, никаких украшений. Симпатичное личико заплакано…

Смотрит она с тоской. Алекс поднимает ладонь – и с его пальцев бьет… нечто.

Я вижу это, как луч черного света, на миг пульсирующий жгут соединяет его и призраком, и тот… та… становится плотнее, живее.

Алекс опускает руку и критически разглядывает свою призванную.

– Ты можешь говорить?

– Да…

– Как тебя зовут?

– Сина Эрин.

– Кем ты была при жизни?

– Служанкой во дворце. Всего лишь служанкой…

Алекс ведет допрос, спокойно и размерено. Мы слушаем.

Я ради интереса попробовала залезть в мысли призрака… бесполезно. Словно и не было ничего. Как в облако смотришь, а в нем – ничего не видно. Туман и пустота. И все.

Сина была служанкой во дворце. История достаточно банальна.