Альби захныкал, проснувшись и обнаружив, что брата рядом нет.

– Давай я возьму его, – предлагает Бесс. Отдаю ей Фина и иду в детскую. Мальчики спят на чердаке, где раньше был наш кабинет. Столы и прочий хлам вынесли, теперь там стоят две детские кроватки и пеленальный столик. Когда ребята подрастут, куплю им новые кроватки, а эти продам.

Крадусь на цыпочках, хотя знаю, что он не спит. На минутку замираю на пороге. Окно занавешено, светится только глобус, он потихоньку вращается, и на белых стенах сменяют друг друга материки.

– Привет, соня, – воркую сыну в нежное ушко. Поднимаю черную занавеску, и мы вместе смотрим в раскинувшееся над крышами светлое небо. В яркое синее небо над Александра-палас, разбавленное белым – мальчишеские цвета. Альби рассеянно смотрит на плывущие облака, когда что-то привлекает его внимание, и его глазенки сияют от восторга: мимо совсем низко пролетает самолет, оставляя за собой ровные полосы. Малыш тычет в самолет пальцем – впервые замечаю у него этот жест. Смотрю вперед, куда указывает детский пальчик. Да, как ни трудно, отныне я не стану оглядываться. Альби знает истину: мы созданы, чтобы смотреть вперед.

В заново отремонтированной кухне куча коробок с детским питанием и приборов для стерилизации бутылочек. Бесс наливает в одну из них смесь. Фин сидит на полу, почти в том же месте, где не так давно растекалась лужа крови. Кажется, Бесс ни капли не волнует, что она живет и работает в том месте, где чуть не умерла. Может, потому что я сделала ремонт и кухня выглядит совсем иначе? Целых трое суток с того дня, как разыгралась трагедия, здесь не разрешали ничего трогать. Пока эксперты все фотографировали и измеряли, кровь пропитала все на свете. Пришлось положить новую невзрачную плитку и купить мебель из «Икеи». Мак притащил откуда-то бытовую технику, купленную за полцены. Обстановка напоминала больше операционную, а не кухню, но лучше уж так, чем постоянно видеть перед собой пятна крови.

Тем не менее я не могу избавиться от воспоминаний – постоянно сравниваю новую кухню со старой. Здесь раньше стоял холодильник, где мы держали мои лекарства для зачатия. Окно, у которого мы стояли однажды утром, рассматривая две полоски на тесте, никуда не делось. А тут была столешница, где Кит готовил мне ужин каждый день. А на окне стояло радио, мы включали его и устраивали кухонные дискотеки. На месте старомодной стойки, где Джейми Балкомб держал в заложниках меня и Бесс, теперь стол и стулья. На этом пороге замер, остолбенев, Кит, когда нас увидел. А здесь, у посудомоечной машины, я сделала мужа убийцей.

«Бешеная борьба за нож», которую мы оба описали на суде, не имела ничего общего с реальностью.

Я знала, что Джейми должен умереть, чтобы мы все могли жить.

Признание Кита, прозвучавшее через дверь, привело меня в ярость. Пусть же кровь будет на твоих руках, решила я. Я не собираюсь рожать в тюрьме, не пожертвую ради тебя ни секундой своей свободы.

За долгие годы игры на бильярде я научилась превосходно рассчитывать траекторию и силу удара, и блефовать я умела. Я прекрасно знала, что делала, когда мазнула по ножу кончиками пальцев, чтобы он отлетел к Киту, и с наслаждением смотрела, как рука предателя сомкнулась на рукоятке.

Благодарю своего нового потрясающего редактора Рут (хотя меня вполне устраивал и мой первый – Троссин), Луис Своннелл, Лени Лоуренс, Сисели Аспиналл, Наоми Бервин, Пенни Исаак и всех в «Hodder and Stoughton». Потрясающую команду в «United Agents»: Сару Баллард, Зои Росс, Маргарет Хэлтон, Эми Митчелл, Джои Хорнсби и Джорджину Гордон-Стюарт. Своих опытных друзей: Дэниела Мюррея, Бэтшибу Касселл, Гарриет Туайс, Джемму Койл и Криса Лоу. Особая благодарность автору и адвокату Нилу Уайту, который не только ответил твитом на мою просьбу уделить мне пять минут времени, но и на протяжении полугода ежедневно отвечал на мои письма. Любые юридические или процессуальные ошибки – мои. А также клану: Мел Макграт, Луис Миллар, Джейн Кейси, Лоре Уилсон, Кейт Родес, Саре Хилари, Серене Макейси, Хелен Смит, Дэнис Мередит, Эли Тернер, Элисон Джозеф, Кейти Медина, Хелен Гилтроу, Луис Восс, Колетт Макбет, Поле Хокинс, Тэмми Коэн и Николин Нордфред-Эрикссон.

Спасибо Хелен Трейси и ее неиссякаемой красной ручке, Сейли Хьюс за критику хиппи, Джулии Краунч и Клэр Макгоуэн, которые всегда знали, что мне нужно: вино или чай.

И в конце, но не по значимости, спасибо моей семье: маме и Джуд, папе и Сьюзан, Оуэну и Шоне, Майклу, Марни и Сэди. Я люблю вас.

Также я хотела бы упомянуть следующие источники:

Sue Lees «Carnal Knowledge: Rape On Trial»;

Helena Kennedy, QC «Eve Was Framed: British Justice Is Failing Women»;

Dr Kate Russo «Total Addiction: The Life of An Eclipse Chaser»;

Fred Espenak, Mark Littman, Ken Wilcox «Totality: Eclipses of the Sun»;

Graham St John «Dancing in the Cosmic Sweet Spot’ blog».