С другой стороны, деньги и не понадобятся! Где их тратить? Кассовые аппараты и считывающие устройства для кредитных карточек тоже выйдут из строя.

Двери, которые открывала и закрывала электроника, останутся в той позиции, в которой их застанет импульс трансмиттера. Многие придется снимать с петель, выламывать или даже взрывать. Уилсон с улыбкой представил себе грядущую неразбериху в окружной тюрьме, которая тоже попадала в пределы импульсного удара. Что будет с тамошними воротами, дверями и решетками? Ведь ныне все это хозяйство контролирует компьютер. Не исключен массовый побег заключенных! Или, наоборот, массовая истерика, а то и гибель за наглухо закрытыми запорами.

Электроника в современных легковых автомобилях отвечает и за тормоза, и за рулевое управление, не говоря уже о топливных инжекторах. Когда двигатели внезапно вырубятся, машины еще будут двигаться. Опытный водитель отреагирует быстро и с ситуацией справится. Но много ли их на улицах, по-настоящему опытных и сообразительных!

Что касается грузовиков, там за рулем сидят бывалые ребята, но даже наличие гидравлической тормозной системы их не спасет. Инерция грузовика слишком велика, мало кому удастся вовремя остановить машину. Значит, грузовики уподобятся неуправляемым ракетам. Хорошо бы несколько бензовозов стали причиной впечатляющих пожаров; цистерна с какой-нибудь жутко ядовитой жидкостью тоже пришлась бы весьма кстати.

Впрочем, заранее ничего предугадать нельзя, все зависит от того, какие машины во время импульса столкнутся или во что-то врежутся.

Так или иначе, тысячи безнадежно остановившихся автомобилей серьезно затруднят действия спасателей.

Если в зоне действия электромагнитного импульса случится пролетать самолету, он рухнет на землю. Среди косвенных жертв будут и люди с электронными стимуляторами сердца. В связи с прекращением подачи электроэнергии и отказом всей электроники городская больница превратится в бойню — везде, где жизнь больных висит на аппаратах, будут многочисленные трупы: на хирургических столах, в блоках интенсивной терапии… Многие важные двери заклинит, в лифтах застрянут больные, которые не выживут без срочной медицинской помощи.

Словом, Уилсон предполагал самые разнообразные последствия; чтобы предусмотреть все, понадобилась бы целая группа исследователей.

Что случится с главной целью — банковскими суперсистемами, тут Уилсон мог только гадать. Подобные стратегические объекты, вне сомнения, защищены от электромагнитного импульса по последнему слову техники. Однако трансмиттер мощнее нейтронной бомбы. Стало быть, банковские суперсистемы не устоят. Только «щит Теслы» мог бы их спасти. Однако во всем мире только Уилсон знает, как построить «щит Теслы».

Как отреагирует мировая экономика на сбой в банковской системе? Наверняка существуют механизмы подстраховки на случай аварии стратегических узлов электронной банковской системы. Было бы сущим безумием их не иметь: вместо реальных денег от банка к банку мечутся в киберпространстве триллионы гигабайт информации о сделках — но если утратить эту информацию, будут потеряны реальные сотни миллиардов долларов. Неприятности последуют огромные, однако сомнительно, что дело дойдет до настоящего финансового коллапса.

Уилсон мог побиться об заклад, что все биржи во всем мире и все центральные банки будут вынуждены закрыться. Возможно, ненадолго. Однако сам этот факт породит панику среди акционеров, и покатится снежный ком… Любопытно проследить за развитием событий — по дороге домой, на ранчо, в его машине будет постоянно включено радио.

Дублин

6 июня

На сайте города Фаллон Берк нашел только адрес Мэнди Ренфро. Зато в банке данных были телефоны ее соседей. Ближайших из них Берк тут же обзвонил. Двое послали его куда подальше — из опасения, что он какой-то мошенник. Третий не говорил по-английски.

Весь вечер он дул пиво, посмотрел два футбольных мачта и один баскетбольный. Потом переключился на канал «Дискавери», задремал и проснулся на программе о крестовых походах. «Нужно завязывать!» — вяло подумал Берк… и пошел за новой банкой пива.

Тут он стал до того противен сам себе, что его вдруг осенило: если гора не идет к Магомету, значит…

Решено, он летит в Штаты. И там встретится с Мэнди Ренфро.

Заказать билет и собраться в дорогу было легче легкого. Куда сложнее — объяснить свое внезапное решение тестю.

Берк с ужасом констатировал, что Уилсон стал для него навязчивой идеей. Одно дело — слетать в Белград, на обратном пути заскочив в Словению, и совсем другое — переть в Неваду, с угрожающей пометкой в американском паспорте… Это уже граничит с психическим заболеванием.

Томми Ахерн не на шутку переполошился.

— За каким чертом тебе в Америку? — спросил он строго.

— Если повезет, найду Джека Уилсона.

— Чепуха! Никого ты не найдешь!

— Вполне вероятно, что его приемная мать Мэнди в курсе, где он. И тогда я смогу продать эту информацию Коваленко — в обмен на возвращение к жизни нашей конторы.

— Странная наивность! Если мне сегодня позвонит в дверь совершенно незнакомый тип из Америки с просьбой дать ему адресок и телефон Майкла Берка, я пошлю его куда подальше. С какой радости эта Мэнди должна отреагировать на тебя иначе?

— Ну…

— Вот тебе и «ну»!.. А если ты каким-то чудом и найдешь Уилсона, — продолжал наседать Томми Ахерн, — что будешь делать? Скажешь: «Джек, дружище, топай со мной в ФБР»? Майкл, этот парень — преступник. Он отмотал по тюрьмам десять лет. И опять что-то затевает. Он тебя прикончит в секунду… Нет, лететь в Штаты — совершенно безумная идея. Плюнь ты на Уилсона и забудь. Суд будет на нашей стороне, нужно просто набраться терпения!

Берк сказал, что он еще раз обдумает свое решение.

Обдумал.

И на следующий день сел в самолет.

Кулпепер, Виргиния

6 июня

Утром Уилсону пришло в голову, что стоило бы отложить нападение на Кулпепер до темноты. То-то было бы зрелище, когда в городе разом погаснут все огни!.. Но в конце концов возобладал более трезвый подход: удар будет всего чувствительнее в разгар банковского дня.

Он быстро выпил кофе, упаковал чемоданчик, освободил номер и расплатился. Из отеля он вышел в девять тридцать.

Можно было начинать.

Уилсон остановил «эскаладу» в самом глухом углу парковки, за несколькими пикапами, и, выключив восьмицилиндровый двигатель, активировал повышающий модуль (знаменитая катушка индуктивности Теслы).

Поставив прямо на асфальт подставку со сложной системой амортизации и поворотным кругом, Уилсон укрепил на ней трансмиттер и подсоединил его к ноутбуку. Точным позиционированием управляла компьютерная программа. С легким жужжанием аппарат взял влево, затем задрал нос на нужный угол.