– Что такое?..

– Все нормально, время смотрел. Рано еще, ресторан с восьми часов начинает работать.

– Да, тебе ведь еще нужно из чистки забрать пиджак и все остальное… – тут она зевает и склоняет голову мне на плечо.

– Спи, радость зрителей…

Тихонько глажу тонкие пальцы, и чувствую, как Клер прижимается ко мне всем телом, сразу становится очень жарко. Ну да, какой уж тут сон…

Но через полтора часа вставать все-таки приходится – в дверь постучала горничная, принесшая мои вещи из чистки. Персонал гостиницы свое дело знал на «ять» – вряд ли кто-нибудь мог разглядеть на ткани следы вчерашнего очень длинного дня и эпической ночной битвы. Тем лучше, не придется выезжать заранее и делать крюк, чтобы переодеться дома.

– Клер, у тебя есть принадлежности для чистки оружия?

Нисколько не удивившись вопросу, она недолго порылась в одном из чемоданов и протянула мне деревянную коробку.

– Угощайся!..

В роскошной упаковке красного дерева был стандартный набор для ухода, включая щелочь, масло, и даже набор разных отверток. Оторвав от своего безнадежно испорченного платка очередной кусок ткани, я занялся чисткой револьвера. Пока можно обойтись малым, только сотру нагар и чуть смажу. «Смит» – штука надежная, а стрелял всего ничего – дюжину раз.

– Клер, а ты свой когда будешь чистить? Может, тебе помочь?

– Не нужно, у меня есть кое-какие идеи на этот счет.

– Как скажешь, милая…

Тихий стук в дверь, и голос Джонатана спрашивает:

– Можно войти?

– Входи!

– Доброе утро, мама! Доброе утро… Крис!

– И тебе тоже!..

Мальчишка сразу заинтересовывается тем, что я делаю.

– Это вы оружие чистите? А меня научите?

– Да, конечно. Я считаю, что стрелять и ухаживать за оружием должен уметь каждый мужчина. И любая женщина, если она сама захочет, – добавляю, взглянув на улыбающуюся Клер.

– Ты ведь хотел еще пострелять?

– Да, можно?

– Конечно, только сначала позвоню… Нам ведь все равно туда ехать, можем оставить Джонатана в тире, а сами пойдем, куда нужно.

– Хорошо, но только пусть он мне обещает, что будет себя хорошо вести.

– Мама, ну что я, маленький? Сам все понимаю… Оружие – не игрушка!

– Умница ты моя! – Миссис ласково треплет его по голове. – А сейчас иди умываться, скоро будем завтракать.

– Да, я тоже заканчиваю, сейчас… – ищу остатки платка, чтобы протереть пальцы.

– Не забудь руки вымыть! – строгим тоном говорит Клер, но в глазах пляшут бесенята.

Удержаться невозможно, встаю и целую ее, она страстно отвечает, не обращая внимания на запах ружейного масла. Наконец, мы отпускаем друг друга, и боевая подруга идет звонить по телефону, пора делать заказ в гостиничном ресторане.

– Домашняя кухня мне все-таки нравится больше, чем эти деликатесы… – Что-то меня потянуло на размышления, когда мы поели.

– А кто будет готовить, ты? – сразу же отреагировала Клер.

– При наличии такой возможности – могу и приготовить что-нибудь. Раньше ведь голодным не оставался.

– Кто-нибудь, кроме тебя, пробовал эту еду?

– Да, многие.

– И потом не жаловались?

– Не успевали…

У меня временами странное чувство юмора, но она все поняла и засмеялась.

– Ничего, угостишь как-нибудь, позже. А теперь мне нужно готовиться к визиту в твою Контору. Джонатан не даст тебе соскучиться, правда, сынок?

Пацан утвердительно кивнул и тут же расположился на соседнем кресле, держа в руках книгу – какой-то здоровенный атлас с изображением разных видов оружия, который он заранее принес из соседней комнаты.

– Дядя Крис, а из чего вы умеете стрелять?..

За полчаса до назначенного времени мы садимся в пролетку очередного дежурного извозчика и едем к зданию Конторы. Конечно, выйдем у соседнего дома, чтобы не привлекать излишнего внимания, но это уже перестраховка. Официально там находится пара совершенно легальных организаций, а в наше заведение можно войти только сбоку, а не с «парадного» входа.

Дежурный узнает нашу веселую компанию, кивает, а когда мы проходим дальше – начинает звонить по телефону. И я даже знаю, куда и кому. Вы, наверное, тоже догадываетесь?

Сначала идем в тир, нужно оставить там Джонатана, пусть им занимается Михалыч. Он человек опытный, кого только ни тренировал за долгие годы. Например – меня, лет десять назад…

– Привет, Михалыч!

– Здоровы будьте! Ну что, оклемались после вчерашнего?

– Да, хотя бывало и получше. Слушай, у тебя можно пацана оставить? Дашь ему тот же самый ствол, что в прошлый раз, и потренируешь. А мы пока к начальству сходим.

– Тебя разве не одного туда вызывали?

– Есть причина идти вдвоем. Думаю, шеф поймет.

В этот момент Клер вытаскивает из сумочки свой жетон и молча показывает его инструктору, сначала с лицевой, потом с обратной стороны. Тот хмыкает и начинает задумчиво поглаживать усы.

– Да, это многое объясняет…

– У тебя есть свободные стволы, такие же, как мой «штатный»?

– Конечно, всегда в запасе с десяток лежит. А зачем тебе?

Поворачиваюсь, и актриса вытаскивает из сумочки «доработанный» мной револьвер.

– Это ты придумал, что ли? Ну и затейник! – Михалыч смеется, но потом становится серьезным. – Да, найдем подходящий, пусть только шеф распорядится. Без его приказа выдать не могу, сам понимаешь.

– Мы сейчас туда поднимемся и все решим. Ну что, принимай нового ученика!

Джонатан подходит, здоровается с инструктором, и тот вытаскивает из-под стола нужный револьвер. Похоже, он с прошлого визита его и не убирал слишком далеко. В тире кроме нас никого нет – у группы вчера занятия по боевой стрельбе были ночью, «на плэнере», так сказать. Надеюсь, что твари никого из парней не зацепили…

Оставив мальчика на попечение Михалыча, идем в кабинет к начальству. Марина хоть и не удивлена нашему совместному визиту (охранник на входе позвонил), но все равно волнуется.

– Подождите минутку, я сейчас же доложу!

Вместо того чтобы звонить по телефону, она тут же скрывается за дверью в кабинет шефа. Разговора мы не слышим, но через полминуты секретарша выходит и приглашает:

– Пожалуйста, входите!

Ну еще бы, заставлять даму ждать невежливо…

– Здравствуйте! Если честно, я немного удивлен вашему визиту, – встает из-за стола Иван Федорович.

– Добрый день! Мы пришли вдвоем, потому что нам необходимо обсудить с вами несколько важных вопросов, – сразу берет быка за рога Клер.