вела выложенная тротуарным камнем дорожка. Весь участок был засажен газоном. Виднелось штук пять плодовых деревьев. Мы поднялись по ступенькам на небольшую веранду и только тут я сообразила.

— А как мы внутрь попадём? — я озадаченно посмотрела на Макса и развела руками: — Ключей у меня нет.

— Можно выломать, — захрустел он костяшками пальцев.

— А по-другому никак? — насторожилась я. Не хватало еще, чтобы глазастые соседи вызвали полицию.

Макс рассмеялся и подошёл к вазону у двери. Под ним лежал ключ.

— Как ты догадался? — ахнула я.

— Саша, это старый дедовский способ. Когда надо передать ключи, а встретиться нет возможности, то оставляют их в секретном месте, — снисходительно пояснил он.

— Но как ты узнал об этом месте?

— А ты видишь тут ещё что-нибудь, где можно их заныкать? — приподнял Макс бровь.

Я огляделась и понуро буркнула:

— Нет.

Макс протянул мне ключ.

— Открывай, хозяйка.

Я недовольно зыркнула на него, но послушалась. Повернула дважды ключ в замке и распахнула дверь. Запахло нежилым помещением.

Мы вошли внутрь, и попали в прихожую, арка которой вела в небольшой коридор. Справа располагалась большая светлая комната, явно предназначенная под довольно просторный зал. Слева двери вели в ванную комнату и туалет. Мы прошли слегка вперед. Справа была большая кухня-столовая. В этом помещении была еще одна дверь. Открыв ее, мы попали на открытую террасу на заднем дворе. Слева от кухни располагалась лестница, которая вела на второй этаж, а рядом ещё одна небольшая комната. В помещениях всё: окна, пол и даже стены покрывал приличный слой пыли.

Мы поднялись на второй этаж, и попали в небольшой холл. На втором этаже располагался санузел и четыре средней величины спальни. Одна спальня была с выходом на большой застеклённый балкон. Я вышла на него и распахнула окно. В помещении проникнул свежий лесной воздух. Я выглянула в окно: перед глазами расстилался сосновый лес. У меня дух захватило от такой картины. Когда мы ехали сюда, я не знала, как поступить с подарком Суханова, но стоя на этом балконе, поняла, что хочу чтобы эта спальня была моей. Я повернулась к Максу. Он понимающе хмыкнул и приобнял меня за плечи.

— Поздравляю с расширением, — шепнул он на ухо.

— Вот только как это объяснить моим домашним? — озадаченно наморщила я лоб.

— Хочешь совет?

— Ну, — скептически скривилась я в ожидании подставы.

— Скажи правду.

— Действительно, — хмыкнула я.

— Сестре то все равно придется объяснить, откуда взялся этот дом, — пожал плечами Макс.

Я приуныла. Максим прав, Ксюте рассказать придется. Я задумалась о том, как начать столь непростой разговор.

— Хорошо, что ремонт можно не делать, — раздался вдалеке голос моего спутника.

Я обернулась и засеменила следом. Макс стоял в холле и пристально рассматривал стены. Если честно, первое на что я обратила внимание, так это количество и размер помещений. И сейчас с не меньшим любопытством оглядывала интерьер.

Стены во всех жилых помещениях были выкрашены в приятный светло-бежевый цвет. Пол покрывала светлая паркетная доска. Окна были пластиковые, а потолки натяжные. Люстры отсутствовали, их наличие замещали софиты. Я с любопытством заглянула в санузел: бежевая плитка покрывала стены и пол. На первом этаже наблюдалась такая же картина. На кухне также стены были выкрашены в бежевый цвет, только там где должен был стоять кухонный гарнитур, был выложен карман из плитки.

Я открыла дверь, ведущую на задний двор: открытая терраса, огороженная плетеной сеткой. Мысленно повесила сюда кашпо с яркими цветами и чуть не захлопала в ладоши от наслаждения. Я представила, как буду здесь сидеть тёплыми летними вечерами, пить кофе и читать любимые книги. Нет, все-таки мои мучения стоили такого подарка судьбы. Вот только погибшие девушки уже ничего не получат от Суханова за свои страдания. Стало грустно до слез. Макс подошёл и понял все без слов. Он обнял меня за плечи и сказал:

— Не грусти. Твоей вины во всем случившемся нет.

— Я знаю, — тихо ответила я. — Просто на душе так противно.

— Согласен, — вздохнул он.

— Ты наверняка уже жалеешь, что решил познакомиться со мной и влез в это дело, — грустно хмыкнула я.

— Я ни о чем не жалею, — серьезно заявил он, глядя мне в глаза.

Я смущенно отвернулась и принялась разглядывать интерьер более детально. Кое-где все-таки требовались доработки, но в целом дом действительно был готов к проживанию. Я на мгновение задумалась и, достав телефон, набрала номер Смирнова. Разговор вышел короткий. Я поведала о содержимом письме Суханова. Михаил расстроился, что не додумался проследить за Владленом, хоть толку бы от этого все равно не было, и искренне поздравил меня с новым жильем.

Вечером, когда я уже мирно лежала на диване и читала очередной детектив, купленный Максимом, в квартиру фурией ворвалась Ксюта.

— Ты представляешь что? — заорала она с порога.

— Что? — спросила я вяло, отрываясь от интересной истории.

— Владлен Дмитриевич продал канал, — взвыла она белугой.

— И что? — недоуменно спросила я.

— А то, что теперь будет другой владелец. Наверняка он уволит весь текущий состав и наймет новых сотрудников.

— Зачем? — искренне удивилась я.

— Так всегда происходит, когда меняется руководство, — уперла руки в бока Ксюта.

— Не всегда, — лениво отозвалась я.

— Всегда, — топнула ногой моя сестрица. — Меня только повысили и что теперь? На биржу труда?

— Что? Тебя повысили? — приподнялась я на локтях.

— Да, несколько дней назад Владлен назначил меня на должность режиссера, — сногсшибательно улыбнулась Ксюта на мгновение. — Я просто не успела тебе рассказать.

Надо же, он и здесь не обманул.

— А теперь что? — продолжила бесновать Ксюша. — Только сбылась моя мечта и все.

— Успокойся, пожалуйста. Никто вас не уволит. Зачем новому руководству менять сплочённый коллектив? — резонно заявила я.

— Саша, ты ничего не понимаешь, — топнула она ногой.

— Вот попомнишь мое слово, все будет хорошо, — заверила я ее.

Ксюша скептически посмотрела на меня и, махнув рукой, направилась на кухню.

— Постой, — крикнула я