– Ну что, Серый? – Витольд подмигнул другу. – Можем и во дворе поиграть. Одна команда – мы с Ленькой, а вторая – ты и Надежда.

Девочка встрепенулась и настороженно уставилась на Стрельникова.

– Ты ведь Надя, правильно? – улыбнулся Витольд. – Надежда Илларьевна?

Девочка, поняв шутку, тихонечко захихикала.

– Я не умею, – шепотом призналась она, обняв за руку мамОлю.

– Тебя научат, – ласково заметила та.

– У нас в стране никто в футбол играть не умеет, – снова пошутил Стрельников. – Поэтому пьем чай и идем гонять мяч, – велел он, потянувшись за куском заветной запеканки.

– Я думал, мы обсудим происходящее, – подал голос молчавший до этого Чапай. А Сказочник посмотрел многозначительно.

– Все потом, – отмахнулся Витольд. – Пока нет никаких данных. Знаю одно, Лида нам вчера очень помогла. Может, с ее способностями мы поймем, откуда к нам такая вендетта прилетела. А без помощи эзотерики и шаманства нам эту проблему не осилить.

Ночью сон не шел. Иллария точно знала, что отвела беду от сестры, но так же точно понимала, что враг не остановится, а предпримет еще попытки устранить Машу. Она попробовала уснуть, но сны беспокойные, мятежные возвращали ее снова и снова в реальность. Поняв, что подсознание отправляет ее в личный ад с лужами крови и полыхающим огнем, Иллария даже не пыталась уснуть, а просто лежала в объятиях мужа. 

"Хорошо-то как, Господи!" – Она мягко коснулась щеки Андрея, провела пальцами по небритой коже и прошептала тихонечко: 

– Мой любимый. 

Муж заворочался и, не просыпаясь, крепко обнял ее. Она млела в кольце его сильных рук и только могла думать, как же ей повезло. В любовь и верность Андрея Лида верила безоговорочно. Время и прошлая трагедия показали искренность его чувств, его надежность. Да и что бы она делала без него? Когда все отвернулись, лишь он один помог. Даже в клинике умудрялся навещать, устроившись туда санитаром. А потом, когда ее освободили, отвез к своей матери в сибирскую деревню. А там, на парном молоке и свежем воздухе, она словно заново народилась. Умудрилась забеременеть и родить Надюшку, главную радость жизни. 

Лида подумала о дочке, мысленно сетуя, что отправила ее к родителям. Тяжело вздохнув, она прижалась к мужу. 

– Что-то болит? – спросонья пробурчал Андрей. – Принести лекарства? 

– Нет, – пробормотала Лида. – Просто по Надюшке соскучилась. 

– Зря ты ее к своей родне отвезла, – недовольно заметил он. – Что ей делать среди мажоров? 

– Она у нас одна, и других родственников нет. Пусть хоть с ними общается. И ей веселее. У меня прием, ты на работе. Раньше хоть Миля с нами была. А там Машины дети, глядишь, подружатся. 

– Держи карман шире, – зло дёрнулся муж, проснувшись. – Тебе родственнички много помогли? Как ты их вообще простила? 

– Время лечит, – вздохнула Лида. – А они, души заблудшие, поверили следствию, не стали вникать в подробности. Маша говорит, что папа чуть не умер тогда, так переживал... 

– Он за свою репутацию переживал и боялся из академии с насиженного места вылететь, а на тебя наплевал с высокой башни. И Маша твоя такая же. Только о себе и думает. Очень удобно на халяву будущее узнавать и свои проблемы тебе на голову взваливать. А ты и рада радешенька! И вместо того, чтобы отдыхать, ей помогаешь! 

– Она же моя сестра... – прошептала Лида. 

– Ага, а от нее помощь какая? Эгоистка до мозга костей. И мужик ее надменный и наглый. Неприятные людишки. – Андрей поморщился и фыркнул недовольно: –  Ну их! Еще не хватало среди ночи твоих родичей обсуждать. 

Лида послушно кивнула. Муж прав. А у Витольда только одна заслуга – его любит Маша. Ей хотелось объяснить Андрею, что он плохо знает ее сестру, а потому заблуждается. Но, в самом деле, не ночью же пускаться в объяснения. Она положила холодные ступни на ноги супруга и с удивлением осознала, что у нее ничего не болит. Закрыв глаза, Лида провалилась в сон. Тихий и спокойный, без сновидений. 

"Спасибо за мужа, Господи! – мысленно поблагодарила Лида Всевышнего, просыпаясь. – И за Надюшку спасибо! Все-таки я счастливая!" 

Она завозилась в объятиях благоверного, опять разбудив его. 

– Лежи, принесу в постель завтрак. – Андрей крепко поцеловал ее в губы и, шаркая, отправился на кухню. А через минуту Лида услышала запах свежемолотого кофе и жареных яиц. 

Она только на одно мгновение прикрыла глаза, чтобы еще хоть немножко понежиться, подумать, как же ей повезло в жизни, но в этот момент мощное видение окутало ее с головой. Тотчас тело покрылось холодным потом, а от судорог свело ноги. 

– Матерь Божия, Царица Небесная, помоги! – взмолилась Лида, пытаясь распознать важное в водовороте полыхающего пламени и льющейся крови. Кричали люди, плакали дети, какой-то маленький мальчик, рыдая и задыхаясь от собственных слез, босиком бежал по снегу. А другой, постарше, подросток, похожий на звереныша, бил с остервенением кулаком по стене. Он повернулся всего лишь на секунду, но Лида-Иллария узнала его. "Бабушка, милая, что же мне делать? – мысленно вскрикнула Лида. – Мне без тебя не справиться!" 

Домой возвращались, когда смеркалось. Улучив момент, когда дети, гомоня, убежали вперед, Сергей бросил вскользь: 

– Я так понимаю, что примирение состоялось? 

– Много ты понимаешь, – довольно фыркнул Стрельников и обронил, боясь сболтнуть лишнее: – А ты точно с Майкой порвал? 

– Да, – в сердцах отмахнулся Сергей. – Хватит уже! Она разводиться не собирается... 

– Наверное, не может. Гурьянов сор из избы выносить не станет. И развода не потерпит. А если она пойдет против него, так изничтожит и ее, и тебя. Считай, что она своим браком тебя защищает... 

– Хорошенький оберег, – фыркнул Архипов, а потом серьезно добавил: – Я никогда даже не задумывался о наших отношениях с этой стороны. Спасибо, Вит! 

И, хлопнув друга по плечу, направился к дому Баженовых. 

"Майка, с тебя бутылка", – про себя хмыкнул Стрельников и поспешил за детьми. А чуть вступив за порог, сразу поинтересовался у Чапая: 

– Где Мэри? 

– В койке спит твоя Мэри, – досадливо пробурчал тесть. Витольд заметил краем глаза, что старший Архипов хорошо принял на грудь и шаткой походкой направляется к себе. 

"По какому случаю банкет? – про себя раздраженно осведомился Стрельников, но особо задумываться не стал. – Есть дела поважнее. Помириться с женой, спасти ее от сумасшедшего киллера". 

Он вошел в спальню и удивленно воззрился на неподвижно лежащую Мэри. Ему даже показалось, что она перестала дышать. Стрельников бросился к ней, попробовал нащупать пульс. 

"Все в порядке", – выдохнул он, понимая, что жена просто спит.