авиации. Есть еще информация… Наш Генштаб получил от русских подтверждение, что британские части не станут целями, если останутся в расположениях и не будут предпринимать агрессивных действий. То же пришло всем европейцам, участвующим в маневрах. К тому же наземные силы русских не проявляют признаков подготовки наступления.

– Слава богу. Им хватило мозгов не лезть танками в Европу, – облегченно выдохнул премьер. – Повторите приказ нашим батальонам в Польше и Румынии оставаться на месте и не проявлять агрессивности. Обстановку докладывайте мне лично. Уж очень асимметричным выглядит их ответ. И Вашингтон ничего не предпринимает. Хоть бы стратегическую авиацию в воздух поднял с Рамштайна или, не дай бог с Фэрфорда123, чтобы показать решимость.

– Они уже показали решимость один раз. Теперь затылки чешут на реакцию русских.

– Как я и говорил, Вашингтон действует чужими руками. Пока это Польша и Румыния. Этих не жалко. Да и, если с русскими схлестнется Франция и Германия, я буду только рад. Главное, нам самим остаться в стороне. Хорошо, хоть география этому способствует.

– Нам не избежать ответного удара, если с наших аэродромов поднимутся американские бомбардировщики, – покачал головой с экрана министр. – А в рамках стратегических учений по сдерживанию они перегнали сюда двенадцать В-52.

– Они не должны взлететь без нашего согласия, – жестким взглядом встретил его глаза премьер. – Это прописано в договоре. Но на случай, если янки собираются его нарушить, усильте там охрану и примите дополнительные меры по экстренной блокировке взлетных полос в случае необходимости.

– Да, сэр.

– В последнее время между Лондоном и Москвой было много дерьма и, надо признаться, в основном по нашей вине. Мы из-за этого потеряли кучу денег и стали посмешищем для Европы. У нас были причины так себя вести. Надо было скандалами отвлечь людей от провального Брекзита. Но мелкие пакости и дипломатические войны – это одно, а горячий конфликт – дело совсем другое. Сейчас я не вижу ни одной причины, почему мы должны лезть на рожон и рисковать ради американцев ответным ударом русских по нашей территории. Я проинструктирую Форин-офис, чтобы он аккуратно донес эту мысль до Кремля. Так, чтобы об этом никто не узнал. Надеюсь, у них остались открытые линии коммуникации.

После разговора премьер уже поднял трубку, чтобы связаться с МИДом, но тут раздался звонок от генерального секретаря НАТО. Тот находился в полном смятении и сам лихорадочно пытался созвониться с лидерами ключевых европейских стран, чтобы уточнить их позицию относительно ракетного удара русских. Он что-то промямлил про солидарность и жесткий ответ, а потом срывающимся от волнения голосом начал сетовать на то, что из Вашингтона не поступает никаких сигналов о введении плана по отражению агрессии, что он не может связаться с американским генералом, верховным командующим объединенными силами альянса в Европе. Из-за отсутствия «лидерства» США командующие в штабе не знают, что предпринять. Они повысили уровень готовности вооруженных сил, запустили комплекс мероприятий по подготовке к военным действиям, но он был воспринят правительствами европейских стран без энтузиазма, а некоторые так и вовсе его проигнорировали, сообщив, что вопросы своей безопасности будут решать с Москвой на двусторонней основе.

Сдержанно улыбаясь, премьер попытался успокоить находящегося на грани нервного срыва генсека, который еще вчера с высокой трибуны читал русским нравоучения. Вроде как – пока рано делать выводы. Это только первые минуты конфликта. Россия, конечно же, заплатит высокую цену, когда НАТО выступит единым фронтом. Но в конце разговора он все-таки не сдержался и посоветовал на всякий случай эвакуировать из Брюсселя свою семью в безопасное место и самому укрыться в надежном убежище. После такого предложения лидер самого мощного военного альянса в мире совсем расстроился, сник и, быстро закончив разговор, скорее всего, поспешил последовать мудрому совету.

«Никчемные либеральные крысы, – злорадно подумал премьер. Дотыкались прутиками в спящего медведя, а теперь, когда он проснулся и вылез из берлоги, прячетесь в своих гнилых норках». Поняли, что все может быть серьезно. Что их уютные мирки с ухоженными палисадами и горшочками с геранью на окнах могут сгореть в огне русских ракет. Одно дело – тявкать с трибуны о разговорах с Москвой с позиции силы, совсем другое, когда с ее реальной силой приходится столкнуться лицом к лицу.

Было очевидно, что даже имея в Восточной Европе огромные силы, задействованные в учениях, НАТО оказалось не готово ни в политическом, ни в военном аспекте к такой резкой и молниеносной реакции русских. Цивилизованный мир явно не горел желанием посылать своих солдат под гусеницы русских танков. Единственным инструментом быстрого реагирования оставались авиация и флот, оснащенные ракетами большой дальности для ведения дистанционной войны. Но здесь девяносто процентов ударных сил альянса принадлежали США. А Вашингтон молчал. Нерешительно посмотрев на телефон, премьер перевел взгляд на старинные напольные часы. С момента атаки на Москву прошло почти полтора часа. Может, стоило позвонить в Белый дом?

Как бы отвечая на свой вопрос, он отрицательно покачал головой. Нет. Пусть расхлебывают все сами. Мотивацию руководства Польши и Румынии можно было понять. Там в креслах сидели американские выкормыши, готовые за дешевые подачки выполнять волю своего хозяина. К тому же они надеялись, что Россия не посмеет нанести удар по странам-членам альянса. А вот что толкнуло Украину на участие в этой авантюре, оставалось загадкой. В Киеве, конечно, люто ненавидят русских. Но там не самоубийцы, должны были понимать, что ответ последует.

На «черном ящике» заработал зуммер. Пришли первые сведения о результатах ракетной атаки. В трех странах была полностью выбита система ПВО, нанесен ущерб базам ВВС и взлетным полосам военных и гражданских аэродромов. На Украине целью стали наиболее боеготовые части. А вот в Польше и Румынии гарнизоны почти не пострадали. Может потому что русские не хотели задеть расположенные в них подразделения НАТО из Западной Европы, прибывшие для участия в маневрах «Защитник-2024», а может по какой-то иной причине. Зато в этих двух странах удар пришелся по инфраструктуре. Это означало, что, даже если русские больше ничего предпринимать не будут, в ближайшие месяцы Польшу и Румынию без электричества, тепла и топлива ждет тотальная катастрофа. К тому же над всей Украиной и большей частью Польши и Румынии, куда могли дотянуться российские С-400, была объявлена бесполетная зона, которая также накрыла Прибалтику и Скандинавию. То, что русские серьезно относятся к ее поддержанию, они продемонстрировали сразу, сбив два испанских истребителя, взлетевших с авиабазы в Литве, и десяток самолетов, в том числе небольших частных гражданских в Польше и Румынии.

В общем, ситуация развивалась пусть