Судьба свела нас с Оксаной очень смешно. В Лос-Анджелесе мы встретились у Ильи Резника. Илюша жалуется: «Жить здесь ужасно, моя жена Мунира задыхается». Они там действительно поселились в самом жарком месте города. Я предложила Илье: «Приезжайте ко мне в горы. Воздух свежий, чистый, дети разъехались. Лето. С шести утра до девяти вечера меня дома нет». Они приехали ко мне и прожили у меня с ребенком недели две: Илья, Мунира и их сын Артур.

Но началось все с того, что у Илюши проходил творческий вечер и он меня на него пригласил. Вела вечер Оксана, которая с Резником знакома еще с Питера. В свое время на питерском телевидении она сняла о нем передачу, примерно такую же, как сейчас делает в «Женском взгляде».

На своем вечере Илья меня познакомил с Оксаной. Через два дня Оксана приехала ко мне в горы. Потом сделала обо мне передачу. Недели через две она присылает мне кассету. Я ее посмотрела. Жук, спорт и жизнь меня хорошо научили, что вызывать у людей жалость — последнее дело. А по отношению ко мне жалость никогда не работала. Люди привыкли видеть меня успешной и сильной. Если начинаются какие-то сопли в рассказе обо мне — это вызывает недоверие. Но прежде всего я никогда не позволяла ставить себя в подобную ситуацию. Оксана сделала передачу для своего цикла «Русские в Америке» в таком сострадательном ракурсе. Я посмотрела кассету и так за себя расстроилась! У меня, как правило, заканчивается в девять часов последняя тренировка, я прихожу домой, успевая только чаю выпить и перекусить. В десять часов вечера она в течение двух дней начинала со мной интервью. И получилось, что в кадре я совершенно черная, осипшая, потому что весь день на катке. Начинала она свою передачу так — стоит наверху, с горы сумасшедший вид на океан, и говорит: я здесь встретила нашу звезду, которая вкалывает с утра до ночи.

Оксана объявилась через несколько дней. Мы с ней на вы. Она: «Ира, почему вы мне не звоните? Вам не по-нравилось?» — «Оксана, — я отвечаю, — неужели я вызываю такую жалость? Вы человек, который меня не знает? Я посмотрела, как в ваших глазах выгляжу, мне страшно стало. Я уже сама чуть не плачу, сама по себе поминки устраиваю. Да, ситуация у меня в жизни сейчас нелегкая. Но неужели она у вас вызвала только такую реакцию?» Она мне: «Знаете, я частично свои эмоции вам приписала». В тот момент, когда она уезжала в Америку, она узнала, что у Вадима, ее мужа, связь с другой женщиной и там родился ребенок.

Мы объяснились. Она обещает: «Я, конечно, подправлю, я понимаю. Слишком сильно я там минор дала. Но у меня еще сложный вопрос: скажите, сколько вы хотите, чтобы я вам за эту программу заплатила?» Я: «Оксана, если бы я думала о деньгах, мы говорили бы о них, наверное, до съемок. Раз мы гонорар не обсуждали, значит, меня деньги за эту работу не интересуют. Мне важнее, чтобы вышла обо мне программа. Если не вся Россия, то хотя бы питерская ее часть, тем более вы говорите, и Москва этот канал смотрит, чтобы про меня вспомнили». Она удивленно: «Да? А Резник поставил меня перед фактом, что Родниной надо заплатить за программу». Илюша решил помочь мне заработать, а может и себе, он оказался в Америке в тяжелом положении. Оксана у Ильи прожила несколько дней, пока вела его программу и меня снимала. И она ему отдала деньги.

Но к Илье нет никаких претензий. Наоборот, мы ему очень благодарны за то, что он нас познакомил. Рядом с Оксаной хорошо и легко, я ее люблю, хотя первое время мне было с ней очень непросто. Меня шокировало и поражало ее умение прямо в лоб задавать вопросы, она не ждет, когда наступит удобный момент. Я, например, поначалу любую проблему в себе начинаю тихо переваривать, вспоминая, почему и как такое произошло. Первое время в спорте я тоже прямо говорила, что мне не нравится. Чем это заканчивалось? Мы с партнером переругаемся, время, выделенное на работу, уходит, тренировка пролетела впустую, к соревнованиям мы не готовы. Со временем я научилась свою первую реакцию прятать. Мы приходим на лед: кто-то не выспался, у кого-то что-то болит, а кто-то, может, голодный пришел на тренировку, — масса всяких причин, чтобы вести себя неадекватно. И у меня за долгие годы (а это, наверное, моя беда) этот навык перешел в обычную жизнь. Я или законченный экстремал — «убиваю» напрочь, или долго в себе коплю. Коплю, сама себя съедаю, особенно с родными людьми. С теми, кто для меня не близок, я, как мне кажется, веду себя в общем-то обычно. Но с родными, не в смысле родственников, а с кем я иду по жизни рядом, мне очень трудно. Я боюсь близкого человека обидеть. Обидеть легко, наладить потом отношения — тяжело. А Оксана сразу не то чтобы обижает, а вычищает ситуацию. Она во всем экстремал. У нее выскочил маленький прыщичек, она не будет с ним ходить, она его тут же выдавит. Точно так же и в жизни — она быстро все проблемы выдавливает.

Идея строительства Центра фигурного катания и школы Ирины Родниной принадлежит нам с Оксаной. Как возникла эта мысль? Году в девяносто шестом приехала в Лос-Анджелес делегация правительства Москвы. Тогда я в первый раз встретилась с Лужковым и префектом Центрального округа Музыкантским. Неожиданно через два дня часть делегации решила навестить меня в Лейк-Аэрохетт. Звонят, спрашивают: как до тебя добраться? Я объяснила. Водитель у них оказался местный, они сразу и приехали. Музыкантский и еще несколько человек. Приехали, внимательно осмотрели Центр, сказали: «Что, мы такое в Москве построить не можем?» С этого дня и началась многолетняя эпопея. Я всегда понимала, что в Америке жить не собираюсь, но домой хотелось вернуться с каким-нибудь делом. Когда мы с Оксаной познакомились и стали продолжать взаимоотношения, то, поскольку и ей там не особо жилось, мы гадали, считали, мечтали. Она написала массу проектов различных программ, с которыми хотела приехать. У меня в основном зрела идея создания спортивного комплекса по тому же принципу, что и Центр. А тут совершенно кстати оказалась делегация московского правительства, которая нас убедила, что моя мечта реальна и возможна.

В тот же год я приехала в Москву, мы встретились с Музыкантским, он предложил участок земли — Шлюзовая набережная, Красные холмы. Мы снова встретились, чтобы обсудить, как продвигать проект. Я приехала на встречу вместе с Оксаной, и вот почему. Она, переговорив с Первым каналом, решила сделать о предстоящем событии передачу.

Оксана, приехав из Америки, пришла к Любимову, с которым была хорошо знакома как питерский корреспондент, со всеми своими прожектами. Он ей предложил: давай, сделай «Возвращение Родниной». Я прилетаю из Лос-Анджелеса, встречает меня в полной боевой выкладке Оксана и кричит: «Делай лицо, мы тебя снимаем!» Я ничего не могу понять. Первые три дня меня буквально смех разбирал. Две аферистки из Америки, при этом с камерой. На следующий день после Музыкантского мы попали уже к Ястржембскому, в то время помощнику президента Ельцина, который чудно с нами поговорил.

Камеру поставили, он все воспринимал абсолютно адекватно. Спрашивает: ну а чем я вам могу помочь? Я, поскольку вообще не ориентируюсь в новой власти, молчу, а Оксана говорит: помогите встретиться с Лужковым. Тот звонит — это происходит в субботу утром, когда Юрий Михайлович объезжает свои владенья — и договаривается, что мэр Москвы встретит меня буквально в понедельник. Назначили встречу на утро, я посчитала, что успеваю в этот день на самолет.